Más de 300 muertes podrían estar relacionadas con las abrasadoras temperaturas en el condado de Maricopa, Arizona, según datos oficiales.
El condado de Maricopa, que incluye la ciudad de Phoenix, cuenta con un tablero de informes sobre el calor que muestra que 322 muertes ocurridas durante el verano están siendo investigadas como posiblemente relacionadas con el calor. Maricopa es el cuarto condado más poblado de Estados Unidos, con más de 4.6 millones de habitantes.
Alrededor de 100 de las presuntas muertes por calor se produjeron entre el 7 y el 13 de julio, la misma semana en que las temperaturas alcanzaron los 118 grados. T Es el mes de junio más caluroso registrado en Phoenix, con una temperatura media de 97 grados, según el Servicio Meteorológico Nacional
El cuadro de mando del calor muestra 23 muertes confirmadas relacionadas con el calor este año. De ellas, 17 fueron causadas directamente por el calor y seis fueron provocadas por el calor.
Phoenix espera que las temperaturas alcancen hasta 118 grados el 19 de julio, lo que provocó una advertencia de calor excesivo hasta la noche del 20 de julio en todo el centro-sur y suroeste de Arizona. La advertencia se extiende al sureste de California el 21 de julio.
Sonia Singh, portavoz del Departamento de Salud del condado de Maricopa, declaró a The Epoch Times que el consumo de sustancias es un factor de riesgo importante en las enfermedades y muertes relacionadas con el calor.
Las bebidas alcohólicas influyeron en más de la mitad de las muertes relacionadas con el calor este año, mientras que el alcohol contribuyó en un 13 por ciento. Según los datos, cerca del 40 por ciento de los fallecidos eran personas sin hogar y siete de cada diez eran hombres.
Los grupos de edad con mayor porcentaje de muertes fueron el de 50 a 64 años y el de 75 años o más, ambos con un 26 por ciento. El porcentaje más bajo de muertes se registró entre las personas de 65 a 74 años, con un 9 ciento. Cerca del 40 por ciento de las muertes se produjeron en personas de entre 20 y 49 años.
La señora Singh dijo que es importante saber que cualquier persona, independientemente de su edad o estado de salud, corre el riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor.
«No se trata en absoluto de una situación a la que uno se acostumbra con el tiempo», dijo la Sra. Singh. «No importa su edad, su estado general de salud, el tiempo que ha vivido en Arizona, cualquier persona puede estar en riesgo de enfermedad por calor y la muerte».
El condado se ha asociado con Solari 211, una organización local sin fines de lucro que ayuda a los miembros de la comunidad a localizar estaciones de refrigeración e hidratación. La organización también ayuda con el transporte de agua a estos sitios.
El año pasado, el condado evaluó los servicios comunitarios disponibles para las personas en situación de riesgo y descubrió que los puestos de socorro debían ser aptos para mascotas.
«Muchos de los lugares de socorro contra el calor admiten mascotas, así que la gente puede llevarlas consigo», dijo Singh, señalando el cambio realizado para animar a los dueños de mascotas a acceder a los centros de refrigeración.
Nuevo enfoque de las emergencias por calor
En junio, el Departamento de Bomberos de Phoenix (PFD) anunció su nuevo enfoque para el tratamiento de las personas con enfermedades relacionadas con el calor.
El departamento ha añadido bolsas de inmersión en agua fría para enfriar rápidamente a las personas cuya temperatura corporal supera los 104 grados. Todos los vehículos de respuesta a emergencias del PFD han sido equipados con las nuevas bolsas de hielo especializadas.
El Capitan de bomberos Rob McDade dijo PFD trabajó con los departamentos de emergencia locales y el director médico del departamento para encontrar soluciones para el tratamiento de enfermedades por calor.
«Esto es un esfuerzo de colaboración», dijo el Sr. McDade. «Hemos trabajado con los servicios de urgencias locales, los médicos locales, nuestro propio director médico, nuestro departamento de servicios médicos de emergencia, nos preguntamos ¿cómo podemos ayudar a los que servimos y que tienen emergencias críticas de calor?»
Cuando se puso en marcha la iniciativa en mayo, los primeros intervinientes utilizaban aproximadamente una bolsa a la semana. A finales de junio, ese número había aumentado a «unas tres veces al día».
El Departamento de Salud afirma que el programa está salvando vidas mientras las temperaturas siguen alcanzando máximos históricos.
«Ya hemos visto a personas que pasaron mucho calor este año, que el año pasado podrían no haberlo conseguido, y gracias a estos esfuerzos este año están saliendo del hospital sin ningún déficit», dijo el Jefe de Batallón Austin Moreland, que ayudó a desplegar el programa y a formar a los primeros intervinientes.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), algunos de los síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor son una temperatura corporal superior a 39 grados, pulso acelerado, dolor de cabeza, fatiga, mareos, náuseas, confusión y calambres musculares.
Si usted o alguien que conoce necesita ayuda contra el calor en el condado de Maricopa, llame al 2-1-1 para solicitar asistencia.
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