ABUJA, Nigeria— Más de 100 personas murieron y otras 50 resultaron heridas en el noroeste de Nigeria cuando intentaban recoger combustible de un camión cisterna que se había volcado y luego estallara en llamas, informaron el miércoles los servicios de emergencia.
El accidente se produjo a medianoche en la localidad de Majiya, en Jigawa, uno de los estados de Nigeria, después de que el conductor del camión cisterna perdiera el control del vehículo cuando circulaba por una autopista, informó el portavoz de la policía local, Lawan Adam.
Noventa y siete personas quedaron «reducidas a cenizas» en el lugar del siniestro, mientras que otras ocho murieron en el hospital, dijo a The Associated Press el doctor Haruna Mairiga, jefe de la Agencia de Gestión de Emergencias de Jigawa.
Los accidentes mortales de camiones cisterna son habituales en Nigeria, el país más poblado de África, donde las normas de tráfico no se aplican estrictamente en muchos lugares y faltan alternativas como un sistema ferroviario eficaz para transportar la carga.
También es habitual que la gente recupere combustible con vasijas y cubos para llevárselo a casa tras esos accidentes. La práctica se ha vuelto más común en medio de la escalada de precios del combustible en el país, que se han triplicado desde principios del año pasado, cuando Nigeria puso fin a las costosas subvenciones al gas.
El conductor implicado en el último accidente había viajado unas 68 millas desde el vecino estado de Kano, según la policía.
Los residentes que se enteraron del accidente corrieron al lugar y estuvieron recogiendo combustible, lo que «desencadenó un infierno masivo», dijo el portavoz de la policía, Lawan Adam.
Vídeos que parecían proceder del lugar de los hechos mostraban un enorme incendio que se extendió por toda la zona, con lo que parecían ser cadáveres esparcidos por el lugar.
Los residentes de la ciudad de Majiya amanecieron de luto el miércoles por la mañana. Se celebró un entierro masivo de las víctimas. La mayoría de los cadáveres estaban irreconocibles, según los servicios de emergencia.
«Si ellos hubieran sabido (del peligro), no habrían ido a buscar (el combustible)», declaró Mairiga, jefe de los servicios de emergencia.
Los servicios de emergencia no llegaron al lugar hasta varias horas después del accidente, agregó «Pero el siniestro ya se había producido (…) los que quedaron atrapados (en el incendio) se redujeron a cenizas», dijo Mairiga.
En uno de los vídeos, la persona que grabó el clip parecía intentar movilizar a otros para ayudar a las víctimas. «¡Se está quemando el cuerpo!», gritó. «Él morirá (…) cuando el vehículo explote habrá un problema».
Sani Umar, uno de los residentes, contó a la cadena local Channels Television cómo el fuego «se extendió tan rápido que muchos no pudieron escapar».
«La gente corría en todas direcciones, gritando pidiendo ayuda», dijo Umar.
«Es un momento desgarrador para todos nosotros», declaró el comisario de policía del estado, Ahmadu Abdullahi.
Por Chinedu Asadu
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