Más del 90 por ciento de las ciudades y condados de California que cumplen los requisitos han firmado un acuerdo histórico de mil millones de dólares con los tres principales distribuidores farmacéuticos del país por su presunto papel en la propagación de la epidemia de opioides en el estado, anunció el miércoles el fiscal general de California, Rob Bonta.
El acuerdo de USD 26,000 millones con Cardinal Health, McKesson, AmerisourceBergen y Johnson & Johnson, ocurre luego de las investigaciones de los fiscales estatales acerca de si las tres compañías fallaron en negarse a enviar opioides a las farmacias que realizaron pedidos de medicamentos sospechosos.
También se investigó si el fabricante de medicamentos Johnson & Johnson había engañado a pacientes y a médicos sobre la naturaleza adictiva de los medicamentos opiáceos, los cuales se utilizan principalmente para aliviar el dolor.
En California, más de 400 ciudades y condados, que representan el 97 % de la población del estado, firmaron el acuerdo, lo que significa que el estado parece estar listo para recibir la parte total del acuerdo nacional, que es más de USD 2000 millones, dijo Bonta.
El dinero está destinado en gran medida a financiar el tratamiento y la prevención de los opioides y brindar «un alivio muy necesario a las familias de California cuyas vidas se han visto afectadas por la crisis de los opioides», dijo Bonta.
Las negociaciones sobre el acuerdo fueron lideradas por Bonta y los fiscales generales de Carolina del Norte, Tennessee, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Luisiana, Massachusetts, Nueva York, Ohio, Pensilvania y Texas.
Una vez finalizado, el acuerdo pondrá fin a las casi 4000 demandas que se han presentado ante los cortes federales y estatales que buscan hacer que los distribuidores y fabricantes de medicamentos rindan cuentas por su presunta participación en el fomento de la epidemia de opiáceos.
Las empresas tienen hasta el 25 de febrero para decidir si proceden con el acuerdo y, si deciden seguir adelante, los tres distribuidores realizarán el primer pago en abril, mientras que Johnson & Johnson realizará el primer pago en julio.
«Estamos un paso más cerca de brindar ayuda y los recursos tan necesarios a las comunidades de California y de todo el país», dijo Bonta al anunciar la noticia. «Ya sea un miembro de la familia, un vecino o un amigo—muchos de nosotros conocemos a alguien cuya vida ha sido trastocada o trágicamente truncada debido a la adicción a los opioides».
«Este acuerdo no solo responsabilizará a Johnson & Johnson, Cardinal, McKesson y AmerisourceBergen por su papel en impulsar la devastadora crisis de los opioides, sino que se espera que aporte miles de millones de dólares a California para ayudar a los que sufren trastornos por consumo de sustancias a acceder a la ayuda que necesitan para poder recuperarse», dijo Bonta.
Según el acuerdo, los tres distribuidores pagarán colectivamente un total de USD 21,000 millones durante 18 años, mientras que Johnson & Johnson pagará un total de USD 5000 millones durante nueve años, de los cuales USD 3700 millones deberán pagarse dentro de los primeros tres años.
La cantidad exacta que las empresas pagarán en última instancia se determinará en función de la participación de los gobiernos estatales y locales.
J&J dijo en una declaración a Reuters que está evaluando el nivel de participación de los gobiernos locales que cumplen los requisitos.
The Epoch Times se puso en contacto con Cardinal, McKesson, AmerisourceBergen y Johnson & Johnson para solicitar sus comentarios.
En las últimas dos décadas, la epidemia de opioides en EE. UU. ha cobrado la vida de casi 500,000 estadounidenses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En los primeros 12 meses de la pandemia por COVID-19, las sobredosis de drogas en todo el país alcanzaron un récord de 96,779, un aumento del 29.6 % en un año desde marzo de 2020, de las cuales los opioides representaron el mayor número de muertes por sobredosis de drogas en ese lapso de tiempo.
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