A medida que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) añaden las vacunas contra el COVID-19 a su calendario de inmunización de rutina para niños y adultos, al menos 20 estados han aprobado leyes o emitido reglas que prohíben la vacunación obligatoria para poder asistir a la escuela.
La Academia Nacional de Políticas de Salud Estatales, en una actualización de esta semana, muestra que hay alrededor de dos docenas de estados que han prohibido que las vacunas contra el COVID-19 se incluyan en los mandatos para las escuelas y los estudiantes. Incluyen los estados de Florida, Carolina del Sur, Alabama, Georgia, Mississippi, Tennessee, Arkansas, Oklahoma, Texas, Kansas, Virginia Occidental, Ohio, Indiana, Michigan, New Hampshire, Iowa, Dakota del Sur, Montana, Idaho, Arizona y Utah, dice el sitio web.
Según la Academia, que actualizó su mapa de estados el 6 de febrero, hasta la fecha ni un solo estado ha aprobado legislación o aplicado una orden que obligue a vacunarse contra la COVID-19 para asistir a clase. Pero Washington, D.C., tiene un mandato de vacunación contra la COVID-19 para estudiantes, aunque se retrasó hasta el comienzo del curso escolar 2023-2024 luego de que el Concejo Municipal de D.C. votara en noviembre pasado para hacerlo.
El grupo ha mantenido actualizaciones sobre los mandatos de vacunas contra el COVID-19 y las prohibiciones de tales mandatos desde que los CDC consideraron si agregarían esas vacunas a su programa de vacunación infantil recomendado. Aunque solo se trata de una recomendación, muchos estados y municipios se basan en las orientaciones de los CDC para establecer sus políticas.
Aparte de los estados antes mencionados que han prohibido la obligatoriedad para los niños, las autoridades de otros estados, entre ellos California, han anunciado que no exigirán las vacunas para asistir a clase. El 3 de febrero, el Departamento de Salud Pública de California comunicó «que el estado no exigirá la vacuna contra la COVID-19 para asistir a clase», señaló el sitio web.
Las leyes en al menos 31 estados y el Distrito de Columbia exigen que los niños reciban las vacunas incluidas en los calendarios de los CDC para asistir a clase, según informó el año pasado el Centro de Investigación sobre Políticas, Prácticas y Prevención de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Illinois en Chicago. Otros estados imponen a veces requisitos que en su mayoría coinciden con los calendarios.
Respuesta
El año pasado, cuando el grupo asesor de los CDC votó para recomendar agregar la vacuna al calendario de vacunación infantil, varios gobernadores habían indicado que no la harían obligatoria.
“Bajo mi mandato, no habrá mandatos de vacunación contra el COVID para los niños, punto”, dijo la gobernadora republicana de Iowa Kim Reynolds. “De hecho, firmamos una ley que lo impide. Es decisión de los padres, no del gobierno”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, señaló que algunos padres están preocupados por las pautas de los CDC y les dijo a los periodistas que existe el «temor» de que las escuelas obliguen a vacunar a los niños. «Así que sólo quiero que todo el mundo sea claro. Saben, mientras yo esté por aquí y mientras esté pateando y gritando no habrá mandatos de vacunas contra COVID para sus hijos. Esa es la decisión que deben tomar ustedes como padres», agregó.
Y en ese momento, el gobernador de Montana, Greg Gianforte, un republicano, también escribió: “confío en que los padres críen a sus hijos y hagan lo mejor para la salud de sus hijos. Bajo mi supervisión, el estado de Montana no exigirá la vacuna contra el COVID-19”.
Un portavoz del gobernador de California, Gavin Newsom, dijo el año pasado que el «principal impacto» de la recomendación de los CDC sería que «las compañías de seguros de salud estarán obligadas a cubrir el costo de la inmunización y que el gobierno federal puede seguir proporcionándola de forma gratuita a las familias de bajos ingresos».
Programar actualización
El programa de vacunación 2023 de los CDC para niños y adolescentes, publicado el jueves, incluye vacunas contra la gripe, el sarampión, las paperas y la rubéola, la poliomielitis y otras vacunaciones, y ahora COVID-19. Los CDC no tiene la autoridad para emitir mandatos para las vacunas.
El año pasado, todos los miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC votaron para agregar las vacunas Moderna, Pfizer y Novavax a los calendarios de 2023, afirmando que las vacunas pueden prevenir enfermedades graves, a pesar de los estudios que muestran una disminución de la eficacia de las inyecciones.
“Vemos esto como que el COVID llegó para quedarse”, dijo el Dr. Matthew Daley, uno de los asesores, en una reunión. “Cuando pienso en el programa de vacunación de rutina como pediatra, lo considero una oportunidad para prevenir enfermedades graves y la muerte. Y si se añade algo al calendario, es porque creo que los beneficios siguen superando con creces a los riesgos».
Con contribución de Zachary Stieber.
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