El Distrito Escolar Unificado de Orange se convirtió en el último distrito escolar del sur de California en considerar una controvertida política que exigiría a las escuelas notificar a los padres si su hijo desea identificarse como transgénero.
La política apareció como un tema de discusión en la reunión de la junta del 17 de agosto, lo que significa que los miembros de la junta la discutieron pero no tomaron ninguna acción formal. La votación final está prevista para el 7 de septiembre.
La nueva regla exige a las escuelas que notifiquen por escrito a los padres en un plazo de tres días si su hijo se identifica como transexual, está implicado en actos de violencia o tiene pensamientos suicidas, y se basa en políticas similares aprobadas recientemente por los distritos escolares de Chino Valley Unified y Murrieta Unified.
Según esta política, los padres también deben ser notificados si sus hijos solicitan utilizar nombres, pronombres, programas deportivos, baños o vestidores que no «coincidan con el sexo o género biológico del estudiante», así como cualquier solicitud de cambio de información en sus expedientes escolares.
El Departamento de Educación de California requiere que los distritos escolares mantengan informados a los padres o tutores de dichos cambios relacionados con el estatus de género de los estudiantes.
Tanto la junta de siete miembros como la multitud de padres, maestros y miembros de la comunidad debatieron si los padres tenían derecho a ser notificados o si la política pondría en peligro la seguridad de algunos estudiantes.
El presidente de la junta, Rick Ledesma, quien presentó la política junto con el fideicomisario Madison Miner, dijo que trajo la política a Orange Unified porque creía que «es importante aclarar tales asuntos con [los padres] tan pronto como sea posible para reducir el daño”.
Los fideicomisarios Andrea Yamasaki, Kris Erickson y Ana Page se opusieron a la política, argumentando que podría violar las leyes de privacidad de los estudiantes y podría poner en peligro la seguridad de los estudiantes si sus padres no los apoyan.
«En una situación perfecta e ideal, sería estupendo que padres e hijos hablaran y compartieran sus sentimientos… De hecho, recomiendo encarecidamente a los padres que participen para que puedan hacerlo, pero esa no es la realidad», dijo la Sra. Yamasaki. «Al desarrollar políticas, es importante tener en cuenta que las circunstancias individuales deben dictar cuándo los estudiantes y sus familias discuten este asunto».
Los miembros de la comunidad que se oponen a la política estuvieron de acuerdo y dijeron que la política tenía buenas intenciones pero que podría tener “consecuencias no deseadas”.
“Muchos jóvenes LGBT temen el rechazo o la hostilidad de sus familias, lo que les causa un estrés excesivo», dijo un padre. «Si un estudiante no se siente cómodo hablando con sus padres, probablemente haya una razón válida».
El Sr. Ledesma, quien presentó el tema, rebatió que la seguridad de los alumnos también podría estar en peligro si no se notifica a los padres.
El Sr. Ledesma dijo que conocía a una niña que se identificaba como transgénero y que tenía miedo de contar a sus padres su identidad transgénero y estaba pensando en suicidarse. Los amigos de la niña la convencieron para que se lo contara a sus padres, y recibió el apoyo de éstos una vez que lo compartió.
«Todo es cuestión de perspectiva», dijo. «Si la cuestión es la seguridad de un alumno frente a la privacidad, yo elijo la seguridad. Voy a dar mi vida para proteger a los estudiantes de esta comunidad. Por eso apoyo esta política».
La Sra. Miner se mostró de acuerdo, diciendo que si la vida familiar del niño es insegura, los maestros, como informantes obligatorios, ya deberían haber reportado a la familia a los servicios sociales.
«Sí, hay situaciones peligrosas, pero los maestros tienen que seguir un curso de formación de informadores, y si hay un hogar inseguro, hay que informar a las autoridades de que ese hogar es inseguro», dijo. «Así que si dices que no vas a sacar a un niño porque el hogar es inseguro, entonces ya deberías haber reportado esa situación a las autoridades».
Quienes apoyaron la política dijeron que el asunto debería ser entre padres e hijos.
“Nosotros, los padres, solo queremos tomar las manos de nuestros hijos y recorrer este camino con nuestros hijos”, dijo un padre.
Otro maestro dijo: «no tenemos derecho a criar preventiva o secretamente a los hijos de otras personas por lo que pueda ocurrir en un hogar”.
Otro distrito escolar del sur de California, Temecula Valley Unified, también considerará la misma política en su próxima reunión de la junta escolar el 22 de agosto.
Nombramiento de un nuevo superintendente permanente
Durante la reunión, los miembros de la junta también anunciaron que votaron unánimemente en una sesión a puerta cerrada —con la ausencia de la Sra. Page— para nombrar al Superintendente interino Ernie González como superintendente permanente del distrito.
La decisión de la junta se produce después de meses de división sobre el liderazgo del distrito —que comenzó a principios de enero cuando la mayoría conservadora votó para despedir a su superintendente Gunn Marie Hansen y colocar a la superintendente asistente Cathleen Corella en licencia pendiente de una auditoría académica. La Sra. Hansen actualmente se desempeña como superintendente en el Distrito Escolar de Westminster en el Condado de Orange.
Poco después, Edward Velásquez, un educador jubilado que anteriormente se había desempeñado como superintendente interino del Distrito Escolar Unificado de San Diego, fue nombrado para el mismo cargo por la mayoría de la junta del Distrito Escolar Unificado de Orange.
Sin embargo, el Sr. Velásquez —que previamente dijo que esperaba pasar dos meses en el cargo— tan solo ocupó el cargo durante poco más de un mes antes de renunciar a mediados de febrero sin proporcionar una razón.
A principios de marzo, la junta nombró por unanimidad al Sr. González, uno de sus superintendentes asistentes existentes, como superintendente interino.
La junta iba a contratar a una firma de consultoría para buscar un reemplazo permanente, pero finalmente decidió detener su búsqueda en abril, citando el costo y el plazo.
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