Según una investigación reciente, alrededor de 3 mil millones de personas en todo el mundo vivían con una condición neurológica en 2021, lo que revela una creciente crisis de salud global.
Los hallazgos de un análisis arrojan luz sobre las consecuencias que estos trastornos —desde el autismo y la migraña hasta los accidentes cerebrovasculares y la demencia— cobran en las personas, las familias y las comunidades.
Aumento del 18 por ciento en años perdidos debido a afecciones neurológicas
Diversas formas de afecciones neurológicas se convirtieron en las principales causas de mala salud y discapacidad a nivel mundial, con un aumento del 18 por ciento en los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) entre 1990 y 2021, según el estudio publicado en The Lancet Neurology.
Los investigadores, que fueron financiados por la Fundación Bill y Melinda Gates, también encontraron una marcada disparidad: más del 80 por ciento de las muertes neurológicas y la pérdida de salud ocurren en países de ingresos bajos y medianos, lo que pone de relieve el acceso desigual al tratamiento y la atención en comparación con los países con ingresos altos.
Según Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, existe una necesidad urgente de intervenciones específicas para abordar esta creciente carga neurológica y garantizar que los afectados tengan acceso a atención, tratamiento y rehabilitación de calidad. «Este estudio debería servir como un llamado urgente a la acción para ampliar las intervenciones específicas que permitan que el creciente número de personas que viven con afecciones neurológicas accedan a la atención, el tratamiento y la rehabilitación de calidad que necesitan», dijo en un comunicado de prensa.
Entre las 10 principales afecciones neurológicas que contribuyen al deterioro de la salud identificadas por los datos de 2021 se encuentran los accidentes cerebrovasculares, la demencia, la migraña y el trastorno del espectro autista.
¿Qué está impulsando el aumento de las afecciones neurológicas?
Una compleja red de factores impulsa la creciente carga global de trastornos cerebrales y nerviosos.
Se disparan los casos de neuropatía diabética
Los datos también apuntan a un rápido aumento de los casos de neuropatía diabética, que se han más que triplicado a nivel mundial desde 1990 a más de 206 millones de casos en 2021, en consonancia con el aumento de la diabetes en todo el mundo, según el estudio.
La neuropatía diabética, una afección que implica daño a los nervios más común en las piernas y los pies, no solo es causada por diabetes crónica o de largo plazo sino, más frecuentemente, por una diabetes no controlada.
«Puede provocar debilidad, dolor, entumecimiento u hormigueo en las extremidades afectadas, lo que puede ser muy debilitante para las actividades diarias», dijo el Dr. Hai Hoang, neurólogo de Weill Cornell Medicine en Nueva York, quien fue no asociado con el estudio, explicó a The Epoch Times.
Impacto neurológico de COVID-19
El estudio también destacó cómo, condiciones emergentes como las complicaciones neurológicas de COVID-19, contribuyeron a la carga general de los trastornos neurológicos.
Los investigadores examinaron el efecto de los factores de riesgo modificables en las enfermedades neurológicas prevenibles. Según el estudio, más de la mitad de los accidentes cerebrovasculares ocurren porque las personas tienen presión arterial alta. Otras cosas que afectan al cerebro, como la pérdida de memoria, el tabaquismo y los niveles altos de azúcar en la sangre, también fueron causas importantes. Para algunas convulsiones cerebrales, beber demasiado alcohol fue una razón importante. Y para los niños que tienen dificultades para aprender, la exposición al plomo fue el principal contribuyente.
La obesidad contribuye al aumento del daño a los nervios, según un experto
Las crecientes tasas de obesidad desempeñan un papel en el aumento de las enfermedades neurológicas, afirmó el Dr. Hoang.
La principal contribución de la obesidad se produce a través de sus complicaciones comunes como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.
«A través de estos problemas médicos, aumenta el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, neuropatía y otras afecciones debilitantes», señaló.
Sin embargo, el Dr. John Littell, médico de familia certificado en Florida, minimizó el papel que podría desempeñar la obesidad en el aumento de las tasas de demencia. En sus pacientes con demencia, la obesidad «rara vez» es un factor. Pero los niños autistas tienden a tener tasas más altas de obesidad en comparación con los niños no autistas, añadió.
Las condiciones neurológicas muestran patrones de edad distintos: experto
Si bien el estudio examinó una muestra amplia de la población, involucró condiciones neurológicas muy diferentes según el grupo de edad afectado, dijo el Dr. Littell a The Epoch Times.
«Si lo divides en poblaciones, claramente lo más alarmante en la población menor de 10 o 15 años es el autismo», dijo. «Absolutamente, sin excepción, tiene que ser el número uno en niños».
Para las personas mayores, el Dr. Littell dijo que es «una elección» entre la enfermedad de Parkinson y la demencia u otras enfermedades cerebrovasculares. «Eso parece estar surgiendo mucho más en mis 35 años de experiencia», añadió.
La conexión con las vacunas
Otro factor en juego que contribuye a las afecciones neurológicas en ambos grupos de edad es la conexión con la vacuna, dijo el Dr. Littell.
«La abrumadora cantidad de vacunas en niños y la abrumadora cantidad de vacunas en adultos, y especialmente en los ancianos, y si puede haber o no alguna alteración de las vías normales de desarrollo en los niños es una cuestión importante», dijo.
Con vacunas desarrolladas más recientemente, como la de COVID-19, el Dr. Littell dijo que observa una mayor incidencia de microangiopatía —una afección que implica daño de pequeños vasos sanguíneos en órganos vitales, incluido el cerebro. Este fue el caso independientemente de los hallazgos del estudio, que se basaron en datos anteriores al lanzamiento de la vacuna contra el SARS-CoV-2.
La afección puede causar coágulos sanguíneos muy pequeños (microtrombosis) en el cerebro, lo que puede afectar el suministro de sangre rica en oxígeno al centro de la memoria y otras regiones del cerebro, añadió.
Algunas investigaciones encontraron casos de personas que padecen microtrombos en el cerebro relacionados con la microangiopatía. Otros estudios encontraron que COVID-19 está relacionado con un mayor riesgo de microangiopatía que las vacunas y que los casos en ambas son raros.
Generalmente, los trastornos del sistema nervioso son alguno de los eventos adversos más comunes reportados después de la vacunación contra COVID-19, según los ensayos de Pfizer y Moderna. Las proteínas de espiga que se encuentran en el virus tienen características estructurales que se asemejan a las proteínas del sistema nervioso humano, por lo que cuando la respuesta inmune del cuerpo se dirige a las proteínas de espiga viral, sin darse cuenta también puede dañar las células nerviosas.
«Creo que [la vacuna] realmente está contribuyendo, en mi opinión, a ciertas demencias u otras enfermedades degenerativas del cerebro», dijo el Dr. Littell.
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