Las autoridades de Massachusetts empezarán a fumigar contra los mosquitos en dos condados para mitigar el riesgo que plantea la encefalitis equina oriental (EEE) después de que varios pueblos y ciudades decretaran toques de queda por la enfermedad, según anunció el 24 de agosto el departamento de salud del estado.
Los departamentos estatales de sanidad y agricultura llevarán a cabo «fumigaciones aéreas» en partes del condado de Plymouth, así como «fumigaciones con camiones» en partes del condado de Worcester.
También señaló que 10 comunidades del estado «son elevadas a riesgo alto o crítico» de EEE, causada por un virus que se propaga por ciertos tipos de mosquitos. La EEE puede causar fiebre e inflamación cerebral, y aproximadamente un tercio de las personas infectadas mueren, según las autoridades.
Ocho comunidades en la zona de fumigación aérea incluyen Carver, Halifax, Kingston, Middleborough, Plymouth, Plympton, Rochester y Wareham, dijo la agencia de salud. Cinco comunidades que se encuentran en la zona de fumigación con camiones son Douglas, Dudley, Oxford, Sutton y Uxbridge, añadió.
En otro comunicado de prensa emitido el 27 de agosto, el Departamento de Salud informó que la fumigación tendría lugar el martes por la noche en zonas de los condados de Plymouth y Worcester. Los mapas de la fumigación se publicarán en línea en un futuro próximo, añadió.
«La cobertura de toda la zona de riesgo en el condado de Plymouth puede requerir varias noches de fumigación. La fumigación con camiones en el condado de Worcester se llevará a cabo durante varias noches», dice el comunicado, añadiendo que la fumigación comenzará al anochecer y terminará al amanecer de cada día.
Las personas que se encuentren en una de las zonas de fumigación deben «suponer que su área está siendo fumigada cada noche hasta que comprueben el mapa de fumigación y confirmen que su área ha sido fumigada», dijo el departamento.
A principios de este mes, el Departamento de Salud anunció la primera infección humana por el virus de la EEE en Massachusetts en lo que va de año, el 16 de agosto, en un varón de unos 80 años que estuvo expuesto al mismo en el condado de Worcester.
Jennifer Callahan, administradora municipal de Oxford, escribió en una nota que la familia del hombre que contrajo el virus a mediados de agosto se había puesto en contacto con su oficina.
«Quieren que las personas sean conscientes de que se trata de una enfermedad extremadamente grave con terribles consecuencias físicas y emocionales, independientemente de que la persona consiga vivir», escribió Callahan.
Dijo que la persona infectada había contado a menudo a su familia que nunca le habían picado los mosquitos. Pero justo antes de que se volviera sintomático, les dijo que le habían picado. El hombre sigue hospitalizado y se encuentra «luchando valientemente» contra el virus.
La EEE puede causar una enfermedad grave y posiblemente la muerte en todos los grupos de edad, pero los menores de 15 años y los mayores de 50 corren el mayor riesgo, añadieron las autoridades de salud.
Un brote de EEE en Massachusetts ocurrió en 2019 y 2020, con 17 personas infectadas y siete muertes, dijeron las autoridades.
Hasta el momento son tres casos de encefalitis equina oriental en los Estados Unidos este año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno en Massachusetts, uno en Nueva Jersey y uno en Vermont. El peor año para la enfermedad fue 2019, con 38 casos. Está causada por un virus y no es muy común en todo el mundo. El virus se propaga típicamente en ciertos pantanos, incluidos los pantanos de arce rojo y cedro blanco en Massachusetts.
Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos, diarrea y convulsiones, según los CDC. No existen vacunas ni tratamientos contra la EEE.
Las personas que sobreviven suelen quedar discapacitadas permanentemente, y pocas se recuperan por completo, según las autoridades de Massachusetts. La enfermedad es prevalente en las aves, y aunque las personas y algunos mamíferos pueden contraer la EEE, no propagan la enfermedad.
Los funcionarios de los CDC afirman que la forma de prevenir el contagio del virus es evitar las picaduras de mosquitos, lo que incluye usar repelente de insectos, llevar pantalones y camisas de manga larga y tomar medidas para controlar los mosquitos en interiores y exteriores.
Con información de The Associated Press
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