La secretaria de Estado de Arizona advirtió el jueves al mayor condado del estado que no intente utilizar las máquinas electorales que están siendo auditadas o descertificará el equipo.
«Tengo graves preocupaciones respecto a la seguridad e integridad de estas máquinas, dado que la cadena de custodia, un principio de seguridad crítico, ha sido comprometida y los funcionarios electorales no saben qué se hizo a las máquinas mientras estaban bajo el control de Cyber Ninjas», escribió la secretaria de Estado de Arizona, la demócrata Katie Hobbs, en una carta a los funcionarios del Condado de Maricopa.
Los auditores contratados por el Senado de Arizona, incluidos los de Cyber Ninjas, han estado revisando más de 2 millones de boletas emitidas y 385 tabuladores utilizados en las elecciones de 2020, junto con otros materiales.
Los auditores han dicho que están siguiendo estrictos protocolos forenses.
«No encendemos un sistema si nos lo entregan apagado. Quitamos los discos duros, realizamos imágenes forenses con bloques de escritura para evitar cualquier cambio en esos discos duros, y producimos una copia forense bit a bit de esa unidad en particular», dijo Ben Cotton, fundador de CyFIR, la empresa que lidera el componente tecnológico de la auditoría, a los senadores de Arizona en una reunión esta semana.
Ken Bennett, el exsecretario de Estado republicano de Arizona que sirve de enlace con el Senado estatal para la auditoría, añadió que inmediatamente después de recibir las máquinas el 21 de abril, el equipo y las boletas fueron colocados en jaulas cerradas con llave y han estado bajo vigilancia armada todo el tiempo desde entonces.
«No hemos tenido ninguna violación de las jaulas donde se han guardado las boletas o las máquinas», dijo.
Pero Hobbs alegó que no está claro qué procedimientos de seguridad, si es que hay alguno, se pusieron en marcha para asegurar las máquinas.
«De hecho, nuestros observadores expertos, así como múltiples artículos periodísticos, han señalado preocupantes fallos de seguridad. Y Cyber Ninjas no ha proporcionado plena transparencia sobre lo que hicieron con el equipo», escribió a los funcionarios del Condado de Maricopa.
«La falta de seguridad física y de transparencia significa que no podemos estar seguros de quién accedió al equipo de votación y de lo que pudo haber hecho con él», añadió.
No existen métodos exhaustivos para rehabilitar completamente los equipos comprometidos, lo que significa que el condado «debe adquirir nuevas máquinas para garantizar unas elecciones seguras y precisas» en el futuro, dijo Hobbs.
Si el condado opta por volver a utilizar el equipo intervenido en futuras elecciones, la oficina de Hobbs podría considerar la posibilidad de descertificarlo.
Antes de que comenzara la auditoría, la presidenta del Senado republicano de Arizona, Karen Fann, firmó un documento que proporcionaba una indemnización al Condado de Maricopa contra las reclamaciones de terceros por cualquier daño que se produjera en los materiales que el condado entregó a los auditores.
Los representantes del equipo de auditores, de los republicanos del Senado de Arizona y del Condado de Maricopa no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios durante la noche.
Un portavoz dijo a varios medios que el Departamento de Elecciones estaba «trabajando con nuestros abogados sobre los próximos pasos, los costos y lo que será necesario para asegurar que solo se utilice equipo certificado en el Condado de Maricopa».
«No utilizaremos ninguno de los equipos de tabulación devueltos a menos que el condado, el estado y el proveedor estén seguros de que no hay hardware o software malicioso instalado en los dispositivos», añadió el condado.
El condado está revisando la carta de Hobbs.
La Junta de Supervisores del Condado de Maricopa aprobó en junio de 2019 un contrato de tres años para alquilar equipos electorales a Dominion Voting Systems hasta julio de 2022. El contrato tenía un valor de 6.1 millones de dólares.
Según Hobbs, sus preocupaciones no tienen que ver con el sistema de votación de Dominion, que sigue certificado para su uso en Arizona, ni con ningún equipo electoral que no se haya entregado a los auditores.
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