Apenas estamos empezando a descubrir el vasto alcance de los numerosos efectos persistentes de la infección por COVID-19. Investigaciones recientes revelaron que los pacientes que estuvieron gravemente enfermos y hospitalizados tras contraer el virus tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer. Al mismo tiempo, tanto el público como algunos expertos están preocupados por la eficacia de las vacunas para prevenir complicaciones graves.
En mayo del 2023, investigadores del Instituto de Salud Global de la Universidad de Ginebra, la Agencia Nacional Francesa para la Seguridad de los Medicamentos y Productos Sanitarios y otras instituciones de investigación publicaron un estudio en la revista Scientific Reports.
Los investigadores, utilizando el Sistema Nacional de Datos Sanitarios de Francia, analizaron la incidencia de cáncer entre dos grupos: uno formado por 41,302 pacientes hospitalizados debido a una infección grave por COVID-19 entre febrero del 2020 y agosto del 2021, y el otro formado por 713,670 individuos que no fueron hospitalizados debido a la infección como grupo de control. Los dos grupos se emparejaron en términos de sexo, edad y ubicación geográfica.
El estudio demostró que los pacientes hospitalizados debido a una infección grave por COVID-19 tenían un riesgo un 31 por ciento mayor de desarrollar cáncer en comparación con el grupo de control. Además, durante los tres primeros meses posteriores a la hospitalización, el riesgo de cáncer entre los pacientes con COVID-19 fue notablemente superior, con un aumento del 65 por ciento en comparación con el grupo de control.
Los pacientes gravemente enfermos experimentaron un notable aumento del riesgo de cáncer renal en un 216 por ciento, de cáncer de colon en un 72 por ciento y de cáncer de pulmón en un 70 por ciento.
Además, los pacientes gravemente enfermos se enfrentan a un riesgo significativamente mayor de desarrollar cánceres relacionados con la sangre, con un aumento del 228 por ciento en leucemia, del 121 por ciento en mieloma múltiple y del 115 por ciento en linfoma no Hodgkin.
Los investigadores llevaron a cabo un análisis adicional basado en la edad y el sexo, que reveló que los casos graves de COVID-19 suelen indicar un mayor riesgo de cáncer para las mujeres y las personas menores de 60 años. Tras contraer COVID-19 y experimentar síntomas graves, el riesgo de cáncer aumentaba en un 69 por ciento en el caso de las mujeres y en un 20 por ciento en el de los hombres. Además, el riesgo de cáncer aumentó un 78 por ciento para los menores de 60 años y un 22 por ciento para los mayores de 60 años. En particular, en el caso de las mujeres menores de 60 años, los síntomas graves tras la infección provocaron un aumento significativo del 115 por ciento del riesgo de cáncer.
El estudio no estableció una relación causal entre el cáncer y la infección grave por COVID-19, pero los investigadores creen que los síntomas graves tras contraer COVID-19 pueden ser un marcador de cáncer no diagnosticado.
¿Será el cáncer un efecto a largo plazo de COVID-19?
Cada vez son más las investigaciones que sugieren que el virus responsable del COVID-19 puede tener efectos inmunomoduladores duraderos, desencadenar una inflamación crónica y causar daños irreversibles en los tejidos. Estudios anteriores también demostraron que los mecanismos por los que algunos virus inducen tumores suelen estar relacionados con la inflamación crónica de bajo grado y el escape inmunitario. La infección por COVID-19 puede provocar una liberación excesiva de citocinas, una respuesta deficiente de las células T, una activación aberrante de las vías de señalización y daños tisulares, todas ellas características del microentorno tumoral.
Un estudio publicado este año en la revista International Journal of Molecular Sciences profundiza en la conexión entre el virus COVID-19 y el cáncer. Por un lado, los pacientes con cáncer son más susceptibles a la infección por COVID-19 y corren un mayor riesgo de experimentar síntomas graves e incluso la muerte. Por otro lado, el virus COVID-19 posee potencial carcinogénico: puede promover el desarrollo de tumores o cáncer al afectar a determinadas vías de señalización, alterar las células tumorales e influir en el metabolismo.
Durante la infección, aumentan los niveles de mucina en el organismo del paciente. Por lo general, hay una mayor producción de mucinas en los tejidos tumorales, mientras que son menos frecuentes en los tejidos normales.
Los investigadores también señalaron que, en el caso de los sobrevivientes de COVID-19, las secuelas del virus pueden persistir durante varios meses, lo que podría aumentar aún más el riesgo de desarrollar cáncer. Sin embargo, se requieren más investigaciones para confirmar este hallazgo.
¿Previene realmente la vacunación contra el COVID-19 los síntomas graves?
Desde la pandemia, los gobiernos de muchos países ordenaron la vacunación para prevenir el riesgo de síntomas graves tras la infección por COVID-19. Sin embargo, algunos expertos creen que recibir vacunas de ARNm se asocia con una mayor incidencia de cáncer en individuos jóvenes y de mediana edad.
El Dr. Ryan Cole, patólogo estadounidense y director general de Cole Diagnostics, declaró anteriormente en una entrevista con The Epoch Times que solía haber muy pocos casos de cáncer entre los individuos jóvenes. Sin embargo, tras el inicio de la vacunación contra el COVID-19, se produjo un aumento repentino de pacientes jóvenes con cáncer, y estos cánceres progresan rápidamente, haciendo a menudo ineficaces los tratamientos tradicionales.
Un trabajo de investigación en colaboración internacional publicado en mayo en la revista Vaccines puso de relieve que, a pesar de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirmaron que la tasa de mortalidad en individuos no vacunados se mantuvo más alta que en los vacunados durante toda la pandemia de COVID-19, los datos del Reino Unido revelaron que entre finales de noviembre del 2021 y diciembre del 2022, hubo más muertes entre los individuos que recibieron una tercera dosis de vacuna en comparación con los que permanecieron sin vacunar.
Un estudio reciente examinó la relación entre la adopción de la vacuna COVID-19 en Europa en 2021 y el aumento mensual de la mortalidad por todas las causas en 2022. Los resultados mostraron que las tasas de mortalidad eran más altas que antes de la pandemia.
Analizando los datos de los nueve primeros meses de 2022 en 31 países, se descubrió que los países con una mayor aceptación de la vacuna en 2021 experimentaron un mayor aumento de las tasas de mortalidad por todas las causas. Por cada punto porcentual de aumento en la aceptación de la vacuna en 2021, se produjo un aumento del 0,105 por ciento en las tasas de mortalidad mensual en 2022. Esta asociación siguió siendo sólida tras ajustar por otros factores.
Xiaoxu Sean Lin, experto en virología que trabajó como microbiólogo en el ejército estadounidense, declaró en el programa Health 1+1 que la mayoría de los individuos infectados con omicron experimentan síntomas leves o moderados. La proporción de personas con síntomas graves es muy baja, y la tasa de casos graves también es baja entre los individuos no vacunados.
También destacó que no vacunarse no indica necesariamente una falta de preocupación por la propia salud. Muchas personas no vacunadas mantienen una buena higiene personal para evitar la transmisión de enfermedades a otras personas y toman medidas proactivas para reforzar su sistema inmunitario. El Sr. Lin sugirió que, además de la vacunación, algunos datos médicos sugieren que tomar suplementos como vitaminas, ivermectina o hidroxicloroquina puede ayudar a prevenir síntomas graves.
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