El 28 de marzo, en una audiencia de supervisión del Comité Judicial del Senado, el Secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, se enfrascó en acalorados intercambios de opiniones con legisladores republicanos sobre la crisis de la frontera sur.
Mayorkas compareció ante el panel una semana después de que el DHS pusiera en marcha la Operación Loto Azul, una estrategia diseñada para reducir el volumen de fentanilo que inunda Estados Unidos.
Los encuentros con migrantes a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México se han disparado hasta alcanzar cifras récord desde que Mayorkas juró su cargo como secretario del DHS en febrero de 2021. La cifra aumentó a 250,000 en diciembre pasado y se informó de 155,000 en febrero.
La CBP incautó una cantidad récord de 2900 libras de fentanilo a lo largo de la frontera sur el pasado noviembre. Hace tres años, los agentes fronterizos incautaban alrededor de 380 libras de fentanilo al mes.
Durante la primera semana de la Operación Loto Azul, hubo 16 arrestos federales, dos arrestos estatales y 18 incautaciones que evitaron que más de 900 libras de fentanilo cruzaran a los Estados Unidos, informó el DHS.
«La normativa funciona»
Biden anunció en enero que, en virtud de una norma contra la pandemia de COVID-19 que impide a los inmigrantes solicitar asilo para minimizar la propagación del virus, México acogería a cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos. La Administración Biden acordó permitir la entrada en Estados Unidos de hasta 30,000 personas de esos países en libertad condicional humanitaria si encuentran un patrocinador financiero, lo solicitan por Internet o llegan a un aeropuerto.
Mayorkas afirmó que la reducción de las cifras en febrero demuestra que la normativa de Biden está funcionando.
En total, los agentes de la patrulla fronteriza se han encontrado con más de 4.8 millones de inmigrantes en la frontera entre Estados Unidos y México desde que Mayorkas asumió el cargo.
Las autoridades fronterizas informaron de 11 encuentros en la lista de vigilancia terrorista en la frontera sur entre 2017 y 2020. El año pasado, dijeron que la cifra escaló a 98.
«¿Quiere arreglar esto, señor secretario? Vuelva a las políticas de Trump. Simplemente reimponga todo lo que Donald Trump hizo para asegurar la frontera y su problema mejorará dramáticamente», dijo el senador Lindsey Graham (R-S.C.). «Cambias las políticas de mala manera y estás obteniendo un mal resultado. Nos atacan los cárteles de la droga. Hemos perdido el control operativo de la frontera.
«El secretario ha dicho en numerosas ocasiones que tenemos el control de la frontera. El jefe de la Patrulla Fronteriza dijo hace un par de semanas que no tenemos el control operativo de la frontera. Cualquiera que crea que tenemos el control de la frontera está en la negación. Hemos perdido el control de nuestra frontera. El número de personas que cruzan nuestra frontera en la lista de vigilancia terrorista está subiendo como la espuma».
«Mira lo que ha pasado. ¿Y saben cómo ha ocurrido? Tomaron todas las políticas que estaban funcionando, las cambiaron, y nos ha explotado en la cara», dijo Graham.
La mayor parte del fentanilo que se detecta entra en Estados Unidos a través de los pasos fronterizos y no se introduce entre los puertos de entrada, declaró Mayorkas.
La semana pasada, el agente jefe de la Patrulla Fronteriza en Tucson (Arizona), John Modlin, declaró ante el Congreso que los migrantes son utilizados por los cárteles para distraer a los agentes.
Mayorkas dijo a los legisladores que no sabía que los cárteles utilizan a los inmigrantes ilegales para cruzar a Estados Unidos desde México y colar contrabando.
La admisión desató un polémico debate con el senador John Cornyn (R-Texas).
Debate sobre los cárteles
Cornyn dijo a Mayorkas que durante su testimonio ante el Congreso a principios de este mes, el fiscal general Merrick Garland reconoció la estrategia de los cárteles.
«No tiene ni idea de cuántas de esas personas llevaban fentanilo u otras drogas consigo, ¿verdad?», preguntó Cornyn.
«Senador, la opinión de los expertos que recibí es que aproximadamente el 90 por ciento del fentanilo…», respondió Mayorkas.
«Esa es una cifra totalmente inventada, Sr. Secretario. Usted lo sabe. Es una cifra totalmente inventada», proclamó Cornyn.
«Senador, la información experta que he recibido es que aproximadamente el 90 por ciento del fentanilo se introduce a través de los puertos de entrada, a través de vehículos de pasajeros, a través de camiones y a través de peatones», dijo Mayorkas.
«Señor secretario, usted entiende que tiene un problema de credibilidad ante el Congreso y ante el pueblo estadounidense, ¿verdad?», preguntó Cornyn.
«Tengo una confianza inquebrantable en la integridad de mi conducta», declaró Mayorkas.
«Usted dijo que tenemos el control operativo de la frontera en 2022», señaló Cornyn. «Usted dijo que la frontera no está, de hecho, abierta. Y luego creo que le oí decir aquí que ninguna administración ha tenido nunca el control operativo de la frontera. ¿No es eso lo que ha dicho?».
«No. Eso no es lo que he dicho», respondió Mayorkas.
Cornyn dijo que «4.8 millones de personas» llegaron a la frontera y fueron «conducidas al interior de Estados Unidos, quizá para no ser identificadas ni volver a saber de ellas».
«Y con 108,000 estadounidenses que murieron por sobredosis de drogas sólo el año pasado con esas drogas inundando la frontera, ¿piensa que todo es excelente?», dijo Cornyn.
«Eso no es en absoluto cierto, senador. No, lo entiendo», respondió Mayorkas.
«Un reto importante»
En varias ocasiones durante su testimonio, Mayorkas calificó el fentanilo como «un reto importante» que era un problema antes de que la administración Biden asumiera el cargo.
La Administración Biden tiene el «control operativo» de la frontera según su propia definición, explicó Mayorkas. Definió tener el control operativo como «maximizar los recursos que tenemos para ofrecer los resultados más eficaces».
«Los agentes de la Patrulla Fronteriza y todo el personal del Departamento de Seguridad Nacional están haciendo un trabajo heroico en ese sentido», dijo el secretario.
El intercambio más acalorado tuvo lugar cuando el senador Ted Cruz (R-Texas) se enfrentó inmediatamente a Mayorkas.
«¿Hay una crisis en nuestra frontera sur?», exigió saber.
Mayorkas respondió que «hay un desafío muy significativo» antes de que Cruz interviniera.
«Sí o no. ¿Hay una crisis?».
«Creo que he abordado esa pregunta», respondió Mayorkas.
«Entonces, ¿se niega a contestar?», preguntó Cruz.
«Senador, hay un desafío muy significativo», dijo Mayorkas.
«Sí o no»
Cruz le recordó a Mayorkas lo que el jefe de la Patrulla Fronteriza, Raul Ortiz, testificó «en una declaración jurada en julio de 2022» cuando se le preguntó si había una crisis en la frontera sur.
Respondió con una palabra: «Sí», dijo Cruz.
«¿La crisis en nuestra frontera sur ha hecho que los estadounidenses estén menos seguros? ¿Sí o no?», continuó Cruz.
Mayorkas, evitando una respuesta de «sí o no», empezó a responder cuando Cruz le interrumpió.
«No quiero un discurso. Es una pregunta de sí o no».
«Senador, tenemos un reto…», replicó Mayorkas antes de que Cruz interviniera de nuevo.
«Déjeme mostrarle cómo alguien que hace su trabajo responde a una pregunta de manera directa», dijo Cruz refiriéndose de nuevo al testimonio del jefe de la Patrulla Fronteriza. «Jefe Ortiz, ¿la crisis que se vive actualmente en la frontera sur está haciendo que la frontera sea menos segura tanto para los estadounidenses como para los extranjeros? Respuesta: Sí —una palabra de una sílaba, tres letras. Así es como alguien responde a una pregunta y hace su trabajo».
«Estás siendo un político engañando al pueblo americano. Déjeme darle otra oportunidad. ¿La crisis en la frontera sur hace que los americanos estén menos seguros. ¿Sí o no?»
Cuando Mayorkas intentó responder más allá de «sí» o «no», Cruz pasó a la siguiente pregunta.
Durante el resto del intercambio, Mayorkas se negó a ofrecer respuestas de «sí» o «no» y Cruz le reprendió.
«Es obvio que se le ha ordenado dar evasivas, así que no se lo voy a permitir. No se puede ser obstruccionista y filibustero», dijo Cruz.
Casi al final del interrogatorio, Cruz preguntó: «Señor Secretario, ¿cuántos niños han sido vendidos como esclavos sexuales bajo su administración?
«Señor secretario, quiero decirle ahora mismo que su comportamiento es vergonzoso y que las muertes de niños agredidos están a sus pies. Si tuviera integridad, renunciaría», dijo Cruz.
Mayorkas tuvo un minuto para hablar después de que Cruz terminara sus comentarios. Respondió que lo que Cruz había dicho era «repugnante». No voy a abordarlo».
«Su negativa a hacer su trabajo es repugnante», replicó Cruz.
Los republicanos han pedido en repetidas ocasiones que Mayorkas renuncie. Dos miembros de la Cámara de Representantes, Pat Fallon (R-Texas) y el representante Andy Biggs (R-Ariz.), presentaron artículos de acusación contra el secretario de Seguridad Nacional.
La petición de destitución de Fallon incluía acusaciones de participar en un patrón de conducta «incompatible con sus funciones», prestar testimonio falso y engañoso ante el Congreso y calumniar «a sabiendas» a agentes de la Patrulla Fronteriza.
Los artículos de impeachment de Biggs acusan a Mayorkas de «la destrucción sistemática de la integridad geográfica de Estados Unidos de América».
Los artículos de destitución se enviaron al Comité Judicial de la Cámara de Representantes.
Mayorkas ha dicho en repetidas ocasiones que no renunciará.
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