El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), rechazó la idea de poner límites al periodo de un líder republicano del Senado, diciendo que «es totalmente inapropiado».
«Bueno, ya tenemos límites a los periodos. Se llaman elecciones», dijo McConnell a los periodistas cuando le preguntaron el 6 de marzo si apoyaba la limitación de los periodos para el puesto de líder del Partido Republicano en el Senado.
El senador hizo el comentario al anunciar su apoyo al expresidente Donald Trump para la carrera a la Casa Blanca de 2024, tras la arrolladora victoria del expresidente en las primarias del Supermartes.
«Yo mismo tuve un enfrentamiento durante mi última elección como líder», dijo McConnell, refiriéndose al desafío al que se enfrentó con el senador Rick Scott (R-Fla.) por el liderazgo del Partido Republicano en el Senado en noviembre de 2022, después de que el Partido Republicano no consiguiera la mayoría en la cámara alta durante las elecciones de mitad de periodo. El Sr. McConnell derrotó posteriormente al exgobernador de Florida por 37 votos a favor y 10 en contra.
El 28 de febrero, McConnell anunció que se retiraría del liderazgo del Partido Republicano a finales de este año, tras casi dos décadas en el cargo.
Se refirió a la Cámara de Representantes, donde no se imponen límites de periodos al presidente, para reforzar su postura al respecto. «Creo que la Conferencia debería poder elegir libremente a quien quiera. No hay límite para el presidente ni para los demás líderes de la Cámara», dijo. «No seré yo quien decida, pero creo que es totalmente inapropiado».
Los comentarios de McConnell se produjeron después de que uno de los candidatos a sucederlo como líder republicano del Senado, el senador John Cornyn (R-Texas), prometiera respaldar la limitación de periodos para el líder del GOP si resulta elegido.
«Una de las razones por las que me postulo para ser el próximo líder republicano es porque creo que el Senado necesita un mayor compromiso por parte de todos mis colegas, y eso incluye la oportunidad de que cualquier miembro pueda servir en el liderazgo», escribió Cornyn en un mensaje en X (antes Twitter). «Apoyaré una votación de la conferencia para cambiar las normas e instituir límites de periodo para el Líder Republicano».
Excepto para el puesto de líder republicano, los republicanos del Senado establecen límites de periodos de seis años para el presidente y los miembros de mayor rango de cualquier comité.
Propuesta de enmienda sobre la limitación de los periodos
Varios legisladores republicanos han impulsado sin éxito la limitación de periodos, como el senador Ted Cruz (R-Texas) y el representante Ralph Norman (R-S.C.).
El Sr. Cruz ha intentado en múltiples ocasiones introducir una enmienda a la Constitución de EE. UU. para limitar los periodos, diciendo: «Los límites a los periodos son fundamentales para arreglar lo que está mal en Washington, D.C.». Su propuesta de enmienda limitaría a los senadores a dos periodos de seis años, o 12 años, y a los representantes de la Cámara de Representantes a tres periodos, o seis años.
El Sr. Scott también sugirió límites de 12 años para el Congreso en su plan Rescue American de 12 puntos y copatrocinó la legislación sobre límites de periodos.
En febrero de 2024, 114 miembros de la Cámara de Representantes y 21 senadores firmaron compromisos de limitación de periodos, apoyando una enmienda del Congreso que limita a los miembros de la Cámara a tres periodos y a los senadores a dos. Sin embargo, esta cifra no alcanza la mayoría de dos tercios necesaria para dicha enmienda.
Las encuestas revelaron que los estadounidenses están totalmente a favor de limitar los periodos de los legisladores, con apoyo bipartidista. Una encuesta de Pew Research de octubre de 2023 reveló que el 87% de los votantes estaban a favor de la limitación de periodos en el Congreso, con un 90% de apoyo de los republicanos y un 86% de los demócratas. La encuesta también reveló que el 79% de los estadounidenses prefieren el límite máximo de edad para los cargos electos en Washington.
En 2019, Casey Burgat, experto en gobernanza del R Street Institute, argumentó ante una comisión del Senado los inconvenientes de limitar el número de periodos de los legisladores. El Sr. Burgat dijo que obligar a los miembros experimentados del Congreso a abandonar la cámara «disminuiría la capacidad del Congreso para hacer su trabajo en nuestro sistema de gobierno».
«También se ha demostrado que la limitación de periodos disminuye los esfuerzos de los legisladores por desarrollar y hacer avanzar las políticas, reduce su disposición a presentarse a las votaciones nominales y desalienta [la] creación de coaliciones y relaciones bipartidistas dentro de la cámara que a menudo proyectan los partidarios de la limitación de periodos», dijo el Sr. Burgat.
Por su parte, Nick Tomboulides, director ejecutivo de U.S. Term Limits, argumentó que la «ventaja del titular» del cargo «crea barreras de entrada para los estadounidenses comunes sin conexiones para financiar una campaña».
«Las elecciones pueden, en teoría, ser capaces de destronar a los titulares, pero no es así como funciona en el mundo real. Los titulares del Congreso tienen una tasa de reelección del 98%», dijo el Sr. Tomboulides durante la misma audiencia de la comisión del Senado.
«Así pues, la limitación de periodos es un freno a la arrogancia, un freno a la titularidad y un freno al poder. Es una forma de restablecer el valor político, al mismo tiempo que se aportan caras e ideas nuevas a Washington», argumentó.
Con información de Janita Kan.
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