Rodeado de amigos y simpatizantes en el Hotel Indigo de Pittsburgh, David McCormick anunció que concedía la elección por el Senado federal del Partido Republicano de Pensilvania al doctor Mehmet Oz.
«Estuvimos muy cerca, con el más estrecho de los márgenes en la noche de las elecciones, con miles de votos pendientes», dijo McCormick en el evento del 3 de junio a las 18:30. «Nosotros pasamos los últimos 17 días asegurándonos de que cada voto republicano se contara de manera que se cumpliera la voluntad de los votantes de Pensilvania. De eso se trata este proceso».
«Yo llamé a Mehmet Oz para felicitarle por su victoria», añadió McCormick. «Es importante que ganemos a John Fetterman y recuperemos la mayoría en el Senado. Él tiene todo mi apoyo».
Durante semanas, las encuestas mostraban que la elección estaba demasiado reñida. Los resultados del día de las elecciones primarias demostraron que la proyección había sido acertada.
Aunque bajó al tercer puesto en algunas encuestas recientes y vio cómo el expresidente Donald Trump apoyaba a Oz en abril, McCormick llevó una ligera ventaja durante la mayor parte de la noche en las primarias del 17 de mayo.
En las primeras horas del 18 de mayo, Oz tomó la delantera.
Con el 95 por ciento de los recintos electorales reportados a las 12:30 a.m., Oz recibió el 31.2 por ciento de los votos (397,347) mientras que McCormick obtuvo el 31.1 por ciento (396,724) y Barnette acumuló el 24.7 por ciento (314,828), de acuerdo con Decision Desk HQ.
Según la ley de Pensilvania, se activa un recuento automático cuando los dos candidatos principales tienen una diferencia de medio punto porcentual. McCormick tenía la opción de renunciar al recuento, pero optó por seguir adelante con el procedimiento.
El 23 de mayo, la campaña de McCormick presentó una demanda contra el secretario del Estado en funciones, Leigh M. Chapman y las juntas electorales de los condados. La campaña alegó que las juntas no estaban contando las papeletas de voto en ausencia y por correo de las elecciones primarias que se recibieron a tiempo y fueron selladas por las juntas de los condados, pero que no incluían la fecha en el sobre de envío exterior.
La campaña de McCormick pidió al tribunal que dictaminara que los votos por correo y en ausencia recibidos antes de la fecha límite «no pueden ser rechazados debido únicamente a la falta de una fecha en la declaración del sobre exterior».
Las papeletas de voto por correo sin fecha en cuestión en el caso fueron «indiscutiblemente presentadas a tiempo —fueron fechadas al ser recibidas— y no se ha alegado ningún fraude o irregularidad», argumentaron los abogados de McCormick en la demanda.
A última hora del 2 de junio, un tribunal del estado de Pensilvania falló a favor de McCormick, ordenando que las papeletas impugnadas se incluyeran en el recuento.
Al mediodía del 3 de junio, Oz tenía una ligera ventaja en los resultados no oficiales con el 31.2% (419,661 votos), seguido por McCormick con el 31.1% (418,688 votos), con una diferencia de 973 votos.
La ley del estado de Pensilvania exige que las papeletas sean rechazadas si se reciben a tiempo pero no van acompañadas de una fecha escrita a mano en el sobre.
McCormick, antiguo ejecutivo de fondos de cobertura y funcionario del Departamento del Tesoro de EE. UU. en la administración del expresidente George W. Bush, se graduó en West Point, fue paracaidista de la 82ª División Aerotransportada y veterano de combate en la Guerra del Golfo.
Su campaña esperaba que aquello beneficiara a McCormick cuando se tabularan los votos militares, pero la diferencia general resultó ser demasiado grande para superarla.
El 27 de mayo —el mismo día en que los condados de Pensilvania podían empezar a contar las papeletas de las primarias— Oz publicó un vídeo en el que se declaraba «el presunto candidato republicano».
«Tengo la suerte de haber conseguido la presunta nominación republicana para el Senado de Estados Unidos», dijo Oz en el vídeo. «Ha sido una campaña dura, he viajado por todas partes. Ustedes fueron muy honestos al compartir conmigo sus pensamientos, sus preocupaciones de que no se sienten escuchados».
«Es hora de unirse. Quiero escuchar vuestras ideas y hacer que el futuro de este país sea tan brillante como siempre. Con más libertad, menos gobierno grande, y empoderando a nuestra gente, la luz de Estados Unidos brillará más que nunca”, escribió Oz en Twitter para acompañar el vídeo.
Trump apoyó a Oz a mediados de abril. Un día después de las primarias del 17 de mayo, el expresidente escribió en su plataforma Truth Social instando a Oz a declarar la victoria.
«Les hace mucho más difícil hacer trampa con papeletas que ‘casualmente encontraron'», escribió Trump.
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