La empresa de consultoría McKinsey & Company ha llegado a un acuerdo de 650 millones de dólares con el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) por su papel en ayudar a impulsar las ventas de OxyContin, un opioide altamente adictivo, para Purdue Pharma, según documentos judiciales presentados el viernes en Virginia.
El acuerdo permite a la empresa evitar el enjuiciamiento penal si paga la suma y sigue unas condiciones específicas durante cinco años, incluido el cese de todo trabajo relacionado con la venta, comercialización o promoción de medicamentos controlados.
El acuerdo también incluye un acuerdo de Martin Elling, exsocio principal de McKinsey, para declararse culpable de obstrucción a la justicia por borrar documentos de su laptop después de que supiera de las investigaciones sobre Purdue Pharma cuando era cliente de McKinsey, según los archivos.
El Departamento de Justicia indicó que se espera que Elling, de 60 años, ciudadano estadounidense que reside actualmente en Bangkok (Tailandia), comparezca ante la corte federal de Abingdon (Virginia) para declararse culpable y para que se dicte sentencia en fechas posteriores. Según los documentos presentados ante la corte, Elling desempeñó diversas funciones en McKinsey entre 1993 y 2021, llegando a ser socio principal.
En respuesta al acuerdo, McKinsey expresó su remordimiento por su implicación con Purdue Pharma en una declaración a The Associated Press.
«Deberíamos haber apreciado el daño que los opioides estaban causando en nuestra sociedad y no deberíamos haber emprendido trabajos de ventas y marketing para Purdue Pharma», dijo la compañía. «Esta terrible crisis de salud pública y nuestro trabajo pasado para los fabricantes de opioides siempre serán una fuente de profundo pesar para nuestra empresa».
Exigir responsabilidades
Este acuerdo forma parte de un esfuerzo más amplio de los fiscales federales para exigir responsabilidades a las empresas por su papel en la crisis de adicción y sobredosis en Estados Unidos, según un comunicado de prensa de la Oficina de Asuntos Públicos del Departamento de Justicia del viernes.
«McKinsey conspiró con Purdue Pharma para ‘acelerar’ las ventas de OxyContin durante una epidemia de opiáceos, una epidemia que sigue diezmando familias y comunidades en todo el país. La innovadora resolución de hoy deja claro el compromiso de nuestra oficina de responsabilizar a las empresas poderosas por su participación en la epidemia de opioides, incluso si no fabricaron, vendieron o dispensaron los medicamentos», dijo el fiscal Joshua Levy para el Distrito de Massachusetts.
«Las empresas de consultoría como McKinsey deberían recibir el mensaje: si el asesoramiento que dan a las empresas en salas de juntas y presentaciones de PowerPoint ayuda e instiga la actividad criminal, iremos tras ustedes y expondremos la verdad».
Según datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los opioides se han relacionado con más de 80,000 muertes anuales en algunos años recientes, siendo el fentanilo ilícito la principal causa en la última década. Al principio de la epidemia, la principal causa de muerte eran las pastillas con receta.
En los últimos 15 años, McKinsey recibió más de 93 millones de dólares de Purdue por el trabajo que realizó, incluidas estrategias para mejorar las ventas de OxyContin. La fiscalía alega que McKinsey conocía los riesgos asociados al OxyContin y los problemas legales previos de Purdue Pharma, pero aun así decidió trabajar con ellos.
Una de las tareas de McKinsey, según los expedientes judiciales, consistía supuestamente en encontrar a los prescriptores que generarían el mayor número de recetas adicionales si eran el objetivo de los vendedores de Purdue. Esto dio lugar a recetas que «no eran para una indicación médicamente aceptada, eran inseguras, ineficaces e innecesarias desde el punto de vista médico, y que a menudo se desviaban para usos que carecían de un propósito médico legítimo», según la denuncia.
Christopher Kavanaugh, fiscal del Distrito Oeste de Virginia, dijo durante una conferencia de prensa en Boston que las acciones de McKinsey tienen repercusiones en el mundo real.
«Esto no era hipotético», dijo. «Esto no era solo marketing. Fue una estrategia. Se ejecutó y funcionó».
Según la presentación judicial, los consultores de McKinsey supuestamente acompañaron a los representantes de ventas de Purdue en visitas a prescriptores y farmacias en 2013 como parte de un esfuerzo para «acelerar» las ventas de Purdue.
En 2014, McKinsey supuestamente identificó pequeñas clínicas que prescribían más opioides que sistemas hospitalarios enteros y sugirió dirigirse a ellas para aumentar las ventas, según la presentación judicial y el reciente anuncio del DOJ.
La consultora también habría intentado influir en la normativa federal para que el OxyContin de dosis altas estuviera sujeto a la misma supervisión que los opioides de dosis más bajas y para que la formación de los prescriptores fuera voluntaria en lugar de obligatoria, según afirma el Gobierno en sus documentos.
El reciente acuerdo federal sigue a acuerdos anteriores de McKinsey de pagar aproximadamente 765 millones de dólares a gobiernos estatales y locales y 78 millones de dólares a fondos de asistencia médica y compañías de seguros por su papel en la crisis de los opioides.
Purdue se ha enfrentado a otras investigaciones sobre su funcionamiento, con tres ejecutivos que se declararon culpables de cargos de marca falsa en 2007 y la propia empresa que se declaró culpable de cargos criminales en 2020, acordando 8300 millones de dólares en multas y confiscaciones.
Con información de The Associated Press.
De NTD News
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
