Un médico de la ciudad de Wuhan, que atiende pacientes con neumonía, reveló información alarmante sobre el nuevo virus, y expresó su preocupación de que la enfermedad se salga de control en los próximos meses debido a la lenta respuesta de las autoridades y a la falta de transparencia.
El doctor, de apellido Xu, habló el 24 de enero con la agencia de noticias china Secret China, con sede en Estados Unidos, con la condición de mantener el anonimato.
Reveló que para el 31 de diciembre se habían confirmado 27 pacientes infectados por el coronavirus, pero los funcionarios de salud pública de Wuhan decidieron no informar al público sobre la nueva enfermedad. Además, algunas características del nuevo coronavirus lo hacen más peligroso que el SARS (síndrome respiratorio agudo grave).
Hospitales de Wuhan no pueden manejar el brote
Xu reveló que los hospitales de Wuhan no tienen la capacidad de manejar el número actual de pacientes. Todas las camas de los hospitales están ocupadas, y muchos de los que necesitan ser hospitalizados no pueden entrar. Un nuevo kit de pruebas para el coronavirus se distribuye exclusivamente a los hospitales de alto nivel, pero solo en un número limitado. Esto significa que otros hospitales están en desventaja cuando se trata de manejar la enfermedad.
Además, una prueba de diagnóstico del coronavirus requiere un laboratorio de bioseguridad que pueda manejar enfermedades infecciosas de categoría A. Las enfermedades de categoría A, como el ébola o el ántrax, representan el mayor riesgo para la seguridad nacional y la salud pública. Algunos de los hospitales de alto nivel de China no están equipados para realizar una prueba de diagnóstico.
En la actualidad, los hospitales de Wuhan solo pueden realizar pruebas de diagnóstico en pacientes gravemente enfermos. A aquellos que parecen tener síntomas leves se les dice que regresen a casa y que vigilen su condición, reveló Xu.
Encubrir es el mayor error
Xu dijo que creía que durante la etapa inicial del brote viral, la situación era controlable.
«Las organizaciones de salud pública de Wuhan detectaron el nuevo virus cuando la enfermedad comenzó a surgir entre los pacientes de Wuhan», dijo Xu. «Ya el 31 de diciembre de 2019, la Comisión de Salud de Wuhan notificó a las autoridades superiores que encontraron 27 pacientes infectados con un nuevo virus, y todos estos pacientes fueron puestos bajo estricta cuarentena. Para el 8 de enero, los expertos en virología identificaron el virus, y completaron la secuenciación del gen dos días después».
Sin embargo, los funcionarios de salud pública de Wuhan cometieron un error al no alertar al público de manera oportuna, dijo Xu.
«Los funcionarios de salud pública adoptaron una política llamada ‘estricto [control] interno, mientras que se relajó [el manejo] externo’. Significa que el personal médico debe poner en estricta cuarentena a los pacientes y proporcionarles tratamiento en el hospital, mientras que las autoridades solo revelan un poco de información (de la enfermedad) al público», dijo.
En el caso de una enfermedad tan contagiosa y mortal como la neumonía de Wuhan, Xu señaló que las autoridades deberían haber hecho más para advertir al público sobre la gravedad de la situación.
«Deberían haber instado al público a detener la migración en masa, a reunirse, y alertarlos a usar una máscara y lavarse las manos con frecuencia. Piénselo, es precisamente porque los civiles no están conscientes de la gravedad del asunto y de la importancia de la prevención que hubo este gran banquete de 40,000 familias en medio de un grave brote. Además, cuando alguien se infecta, puede que al principio no se lo tome en serio y que no vaya a un hospital a buscar tratamiento».
El 18 de enero, más de 40,000 familias de Wuhan asistieron a un banquete festivo para celebrar el Pequeño Año Nuevo, que cae en el día 23 del duodécimo mes del calendario lunar. Eso fue dos días antes de que las autoridades chinas anunciaran que se había confirmado que la neumonía de Wuhan se propagaba por contacto entre personas.
武汉社区居民自制万余菜肴 4万户家庭共叙邻里情
武汉人民用实际行动表示怕个球 pic.twitter.com/2MC5TV6x0X
— william woo (@williamwoo7) January 21, 2020
Neumonía de Wuhan es más difícil de tratar que el SARS
Según la observación de Xu, el nuevo coronavirus que causó la neumonía de Wuhan es difícil de detectar porque se propaga rápidamente, lo que lo hace mucho más peligroso que el SARS.
«Cuando se infecta, los primeros síntomas pueden ser muy leves, como letargo, tos seca o fiebre de bajo grado. Eso significa que ni siquiera podemos examinar a los pacientes en función de la temperatura corporal. Algunos pacientes que todavía están en el período de incubación del virus no tienen ningún síntoma. Este nuevo virus difiere del SARS porque los síntomas de algunos pacientes parecen ser leves, pero de todos modos son portadores del virus y pueden propagarlo a otras personas», explicó Xu.
Piensa que esta es una de las razones principales por la que la enfermedad se propaga tan rápidamente.
«El primer grupo de pacientes tiene mayormente conexiones con el Mercado Huanan, pero el segundo grupo no tiene nada que ver con ese mercado. En retrospectiva, creo que las personas que tienen el virus, pero muestran pocos o ningún síntoma, todavía pueden infectar a otros a su alrededor si no van al hospital para recibir tratamiento».
Xu dijo que algunos médicos en otros departamentos de su hospital fueron infectados por pacientes que mostraron pocos o ningún síntoma de la neumonía de Wuhan.
«Nuestro departamento ha tomado medidas adecuadas de bioseguridad desde el 31 de diciembre, pero los médicos de otros departamentos no tienen este nivel de prevención porque no anticiparon que tales cosas sucederían», añadió Xu.
Xu, oriundo de Wuhan, era estudiante de medicina en Beijing durante el brote de SARS en 2003. Recordó vívidamente cómo los hospitales de Beijing identificaron y aislaron a los pacientes de SARS.
«Algunos hospitales en Beijing no tenían el equipo de diagnóstico en ese momento. Pero los pacientes que podían haber sido infectados por el SARS estaban en cuarentena», dijo. «Mientras que en Wuhan, muchos pacientes con sospecha de neumonía fueron enviados de vuelta a casa. Además, algunos pacientes buscaron tratamiento en más de un hospital porque casi todos los hospitales de la ciudad están ahora demasiado abarrotados. Habrían entrado en contacto con muchos otros en las filas de espera, y si toman el transporte público para ir a los hospitales, el riesgo de propagar la enfermedad es aún mayor».
Nuestra comprensión actual del virus es insuficiente, añadió Xu.
Xu dijo que cree que un brote más grande está por venir. El virus se propagará aún más cuando la gente vuelva a trabajar desde su ciudad natal después del Año Nuevo chino, lo que causará otro brote grave en ciudades populosas.
Espera que la propagación de la enfermedad se reduzca en mayo. «Por un lado, creo que gradualmente tendremos más control y medidas preventivas puestas en marcha. Por otro lado, al coronavirus no le gusta el calor. Cuando haga calor, esto debería ayudar a reprimir el virus. Ahora estoy preparado para continuar la batalla hasta mayo».
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