TYLER, Texas—Como cirujano militar en Vietnam, el Dr. James McDaniel vio mucha sangre, dolor y muerte por el combate.
Pero lo que McDaniel presenció en la frontera sur de Estados Unidos en julio, en McAllen, Texas, le abrió los ojos a un nuevo tipo de sufrimiento: el dolor, la miseria y la muerte inminente derivados de la inmigración ilegal.
El antiguo médico del Mobile Army Surgical Hospital llegó a esta conclusión tras pasar cinco días reveladores en lo que parecía una zona de combate del sur de Texas.
«Cerremos las fronteras y pongamos fin al sufrimiento», dijo. «Es lo que hay que hacer».
Su esposa, Nikki, enfermera de carrera jubilada, coincidió con él.
«Como tejana nativa, oyes hablar del sufrimiento y los traumas a los que están expuestos los inmigrantes ilegales y de lo peligroso que es», dijo, «pero cuando lo ves con tus propios ojos, te enfurece».
Los McDaniels formaban parte de una misión médica de cinco días con Mercy Works of East Texas en McAllen, una ciudad de unos 143,000 habitantes.
Su tarea consistía en ayudar a cubrir las necesidades médicas básicas de cientos de personas que cruzan la frontera y que las autoridades han programado para trasladarlas a diversos destinos en Estados Unidos.
El único sonido fue el silencio
La asistencia médica fue patrocinada por una organización sin ánimo de lucro de McAllen que cooperaba con las autoridades estadounidenses.
«Llevamos una amplia gama de productos farmacéuticos con nosotros», dijo James McDaniel. «Las donaciones privadas fueron abundantes. No necesitábamos ningún suministro del gobierno».
La primera parada de los McDaniel fue suficiente para asombrarlos, dijeron, pero cosas aún más sorprendentes estaban por venir.
«Nos acompañaron a un enorme edificio, a primera hora de la mañana, para montar una clínica en el segundo piso», dijo Nikki McDaniel.
«El primer piso estaba cubierto —de pared a pared, codo a codo— con madres y sus hijos, unos 250, acurrucados en el suelo sobre pequeñas esteras. Habían pasado la noche allí mismo, preparándose para ser enviados.
«Los afortunados estaban contra la pared, donde al menos tenían algo en lo que apoyarse. Las ventanas estaban oscurecidas y no se nos permitía hacer fotos».
La gran sala estaba inquietantemente silenciosa, dijo.
«No se escuchaba ni una palabra. Los niños estaban acurrucados contra sus madres. No hablaban, ni jugaban, ni siquiera lloraban. El único sonido era el silencio».
El equipo médico tuvo que atravesar el mar de humanidad silenciada con sus suministros para llegar a las escaleras del siguiente piso.
«Sus cabezas miraban hacia abajo, los ojos en el suelo», dijo Nikki McDaniel. «Nadie nos dijo nada».
Los ciudadanos de McAllen están familiarizados con este comportamiento inusual, dijo.
Guerra en la frontera
«Los lugareños han visto casi todo en su ciudad», dijo. «La gente lo sabe todo sobre los brutales cárteles que controlan el otro lado de la frontera e incluso los cárteles que operan en el lado de Texas. La gente que llega a Estados Unidos tiene que pasar primero por esos cárteles asesinos».
Un viaje de evaluación médica previsto al otro lado de la frontera a los pocos días de iniciarse la misión, se canceló debido a un tiroteo entre los cárteles en México, dijo Nikki McDaniel.
«La gente de México que patrocinaba nuestro viaje de evaluación dijo: ‘No vengan. No es seguro'».
«Nos dijeron que 18 personas murieron en el tiroteo. Nos quedamos asombrados. Había una guerra de cárteles justo en la frontera. Ni hace falta decir, que no fuimos».
James McDaniel dijo: «Lo siento por esta pobre gente que intenta llegar aquí. Creen que vienen a por el sueño americano, pero en su lugar se ven arrojados a una pesadilla».
«No tienen ni idea de lo que les va a pasar, ni de si lo conseguirán, ni de lo que será de ellos una vez que lleguen aquí».
Tras la cancelación del viaje a la frontera, James McDaniel continuó con las evaluaciones médicas. Repartió medicamentos básicos como analgésicos y medicamentos para la presión arterial en el segundo piso.
Su ojo de cirujano ortopédico capacitado vio rápidamente la necesidad de una cirugía y hospitalización inmediatas.
Como jefe de cirugía jubilado del Hendrick Medical Center de Amarillo, Texas, McDaniel es ahora un médico de beneficencia con licencia estatal.
«La licencia de beneficencia me permite recetar medicamentos no narcóticos y realizar evaluaciones médicas básicas», dijo, «pero no puedo operar ni enviar a la gente al hospital».
Cuando ve una necesidad acuciante, lo único que puede hacer es recomendar una atención exhaustiva.
»Básicamente sin cuero cabelludo»
«Había una mujer joven de Honduras con un niño pequeño, y la madre tenía una lesión en la cabeza que me sorprendió», dijo.
«Tenía un corte de tres pulgadas de ancho y seis pulgadas de largo que bajaba por el cráneo y pelaba la piel de la cabeza. La herida estaba envuelta en una camiseta ensangrentada pegada a la cabeza.
«Básicamente sin cuero cabelludo».
The Epoch Times revisó una fotografía de la herida, pero no la publicó debido a su terrible contenido.
Mientras los McDaniels trataban la grave herida, se enteraron de la causa a través de su disgustado marido.
«Dijo que un cártel los había engañado y encarcelado en lo que se denomina un ‘escondite'», dijo Nikki McDaniel. «Los liberarían si podían pagar, pero, por supuesto, no podían hacerlo».
Al cabo de unos días, el marido oyó a sus captores hablar de vender al niño, someter a su mujer a esclavitud sexual y matarlo a él, dijo.
«Sabía que nadie lo extrañaría si lo mataban. De alguna manera, rompió una ventanita por la noche y se llevó a su familia. Los profundos cortes que se hicieron fueron por los cristales rotos. Se escondieron y viajaron durante cinco días, y luego llegaron aquí».
Una vez que James McDaniel le quitó la camisa ensangrentada pegada a la cabeza, y examinó la profunda herida, supo lo que había que hacer.
«Le dije a su marido: ‘si quieres salvar su cara, tienes que ir a un cirujano plástico inmediatamente'».
«Pero me dijeron: ‘No, no, tenemos que tomar el avión a Carolina del Sur mañana'», dijo Nikki McDaniel. «Perderemos nuestro puesto en la fila si vamos al médico».
Al no poder convencerles de que fueran a un hospital, se volvió insistente. «Les dije: ‘En cuanto aterricen, díganle a quien vean que el médico de Texas les dijo que necesitaban un cirujano plástico hoy, y repítanlo una y otra vez hasta que alguien les escuche'».
«Éstas son solo las personas de riesgo que conocemos», dijo Nikki McDaniel. «¿Qué pasa con todos aquellos de los que nunca se oye hablar? Sabes que no los vemos a todos».
La maldad reina allí abajo
La reflexión de James McDaniel sobre sus cinco días en McAllen fue la pena.
La reacción de Nikki McDaniel fue de rabia.
«El mal reina allí abajo», dijo. «Los cárteles mandan».
«Claro que estaba enfadada con los cárteles, pero también con nuestro gobierno. Nuestro gobierno nos ha fallado a todos; a los estadounidenses y a esta gente encantadora que quiere una vida diferente».
James McDaniel añadió: «El mandato para nosotros (médicos y enfermeras) es proteger y servir a los que están frente a nosotros».
«El mandato del gobierno es proteger nuestras fronteras y defender la ley, pero lo que vimos fue anarquía. La anarquía perjudica a todos y parece que nuestro gobierno simplemente ha dado la espalda al problema».
Nikki McDaniel dijo: «Por lo que vimos, es como si el gobierno estuviera ciego ante el daño que se está haciendo a todo el mundo».
«La inmigración legal es algo hermoso, pero esto no lo es. Es horrible ver a estas pobres almas sufrir».
«Esta no es forma de tratar a la gente».
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