La selección del jurado en el primero de los juicios penales relacionados con el 6 de enero está iniciando en la Corte de Distrito de EE.UU. en Washington D.C., luego de que una coalición de organizaciones de medios de comunicación cuestionara la decisión de la jueza Dabney L. Friedrich de que no se permitiría a los medios de comunicación ingresar a la sala para el juicio de Guy W. Reffitt.
Reffitt de 49 años, de Wylie, Texas, está acusado de entrar y permanecer en un edificio restringido mientras estaba armado con un arma peligrosa, desorden civil, obstrucción de un procedimiento oficial, obstrucción de los oficiales de la Policía del Capitolio de Estados Unidos y obstrucción de la justicia por presuntamente amenazar con dispararle a sus hijos si lo entregaban al FBI.
Reffitt es el primer acusado del 6 de enero en ir a juicio, aunque muchos otros han aceptado acuerdos de culpabilidad con cargos reducidos. Reffitt ha estado bajo detención federal desde su arresto el 16 de enero de 2021. Más de 750 personas han enfrentado cargos desde que el FBI inició una investigación masiva pocas horas después de los disturbios en el Capitolio.
Los fiscales alegan que Reffitt llevó una pistola Smith & Wesson semiautomática a las instalaciones del Capitolio durante la irrupción al Capitolio el 6 de enero de 2021.
Friedrich inicialmente dictaminó que debido a las restricciones por COVID-19, incluido el distanciamiento social, no habría suficiente espacio para los asientos de los medios.
Una coalición de 20 organizaciones de medios presentó una moción el domingo cuestionando las restricciones. El lunes, la jueza dictaminó que se permitiría la presencia de un reportero en la sala de la corte para las declaraciones de apertura y posiblemente para los argumentos finales, pero no durante el resto del juicio.
Los medios de comunicación podrán seguir el juicio a través de una transmisión de vídeo en directo en una sala adyacente con capacidad para unas 50 personas, dijo Friedrich.
No se permitirá el acceso telefónico a una transmisión de audio desde la sala de la corte, como se hizo durante las audiencias previas al juicio. Friedrich dijo que no quería que los testigos del caso pudieran escuchar y probablemente manipular su testimonio para que coincida con el de otros testigos.
«El interés público en estos procedimientos no podría ser mayor», escribieron los abogados de la coalición de medios de comunicación de Ballard Spahr LLP en la moción de acceso a la sala. «Sin embargo, los demandantes se enteraron a última hora del viernes de que la corte tiene previsto celebrar este juicio sin que haya un solo miembro de la prensa o del público en la sala».
A pesar de las transmisiones en vivo en las salas de la corte adyacentes y de la publicación de las pruebas del caso conforme se reciban como evidencia, «la Primera Enmienda y un claro precedente de la Corte Supremo requieren el acceso al público a la misma sala del juicio», dice la moción. «El público tiene derecho por ley a leer y escuchar los testimonios de primera mano mientras los miembros del jurado observan el interrogatorio de los testigos, los argumentos de los abogados y las decisiones de la Corte durante este juicio histórico».
Después de pronunciarse sobre la moción, Friedrich realizó un interrogatorio general a los primeros 47 candidatos a jurado. Preguntó a cada uno de ellos sobre su conocimiento sobre los acontecimientos del 6 de enero en el Capitolio, si conocían a Reffitt, a los abogados del caso o a la jueza o a su personal, y otras 25 preguntas destinadas a determinar si cada uno de ellos puede servir como jurado justo e imparcial.
También interrogó si alguno de ellos se sentiría incómodo si la jueza o los abogados del caso se quitaran las mascarillas en caso de que tuvieran que hablar por un tiempo prolongado. A los candidatos que respondieron «sí» a cualquier pregunta se les pidió que lo escribieran en una tarjeta que luego fue recogida por el personal de la corte.
Posteriormente, el grupo se trasladó a otra sala de la corte, donde los fiscales Jeffrey Nestler y Risa Berkower, el abogado defensor William Welch III y la jueza Friedrich se dispusieron a hacer preguntas uno por uno.
La esposa de Reffitt, Nicole, posteó en Twitter: «¡Estamos haciendo esto! ¡La selección del jurado comienza ahora! Traigamos a Guy a casa».
La selección del jurado probablemente continuará hasta el martes por la noche, que estará acompañada de las declaraciones de apertura. Se espera que el juicio se prolongue hasta la próxima semana, dijo Friedrich.
Los fiscales planean llamar a 13 testigos, incluidos cuatro funcionarios actuales y anteriores de la Policía del Capitolio de EE. UU., tres agentes del FBI, un fotógrafo del FBI, un agente del Servicio Secreto, el exabogado del secretario del Senado de EE. UU., los dos hijos de Reffitt y un informante del grupo Texas Three Percenters que viajó con Reffitt a Washington desde Texas.
Reffitt también era miembro de Three Percenters, el cual el FBI llama un grupo extremista. Ese testigo, descrito únicamente como «R.H.» en los documentos judiciales, recibió inmunidad judicial a cambio de su testimonio.
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