La anemia puede ser causada por multitud de factores, como deficiencias de hierro, folato o vitamina B12, e incluso ciertos medicamentos. También puede deberse a enfermedades de la médula ósea, gastrointestinales, renales o hepáticas. La medicina tradicional china (MTC) considera que los intestinos y el estómago son el centro hematopoyético. Por tanto, ajustar los hábitos alimentarios y combinar la terapia dietética de la MTC puede ayudar a mejorar la anemia.
Los glóbulos rojos (GR) de la sangre humana son responsables de transportar oxígeno a todo el cuerpo. Si el número de glóbulos rojos o la hemoglobina que contienen es demasiado bajo, puede producirse un suministro insuficiente de oxígeno en el cuerpo, lo que da lugar a una afección llamada anemia. En términos cuantitativos, la anemia se define como niveles de hemoglobina inferiores a 13.5 g/dL (gramos por decilitro) en hombres adultos e inferiores a 12.0 g/dL en mujeres no embarazadas.
Autocomprobación de los síntomas de la anemia
¿Cuáles son los síntomas de la anemia? Los síntomas más frecuentes son fragilidad, dificultad para respirar, mareos, latidos cardíacos rápidos o irregulares, palpitaciones o pitidos en los oídos, dolor de cabeza, manos y pies fríos, dolor torácico y palidez o coloración amarillenta de la piel.
Además, también puede haber músculos demacrados, piel seca, caída del cabello, entumecimiento de las extremidades, movimientos no ágiles, olvidos, insomnio, ensoñación, irritabilidad, palpitaciones, e incluso un estado de trance, delirio (síndrome de trastorno mental agudo), coma y otros síntomas.
Cómo fabrica sangre el cuerpo
La medicina moderna cree que los glóbulos rojos y los glóbulos blancos de la sangre proceden de la médula ósea, y las plaquetas se forman por la ruptura de células polimerizadas dentro de la médula ósea. Sin embargo, investigaciones recientes han descubierto que los intestinos también desempeñan un papel clave en la producción de sangre.
El médico japonés Keiichi Morishita propuso la teoría de la hematopoyesis intestinal, que sostiene que, después de que los alimentos sean descompuestos por las enzimas en moléculas más pequeñas, llegan a las vellosidades del intestino delgado en forma de pasta tras ser agitados por el peristaltismo gastrointestinal y descompuestos por las bacterias intestinales. Después de que las células epiteliales de las vellosidades del intestino delgado absorban estas sustancias finas de los alimentos, sufren una serie de cambios para producir las células progenitoras de los glóbulos rojos. Estas células se adhieren primero a las paredes capilares y más tarde se liberan en forma de GR.
Un estudio de 2019 publicado en la revista Cell Stem Cell siguió a pacientes que se habían sometido a trasplantes intestinales. Descubrió que los intestinos contienen células madre hematopoyéticas, así como diversas células progenitoras. Las células madre hematopoyéticas y las células progenitoras de los donantes intestinales siguen existiendo en su mucosa intestinal, ganglios linfáticos, hígado y otros tejidos y órganos cinco años después de ser trasplantados. El estudio descubrió que las células sanguíneas de donantes intestinales pueden coexistir pacíficamente con las células sanguíneas originales del paciente. Este estudio no hizo sino reforzar la función hematopoyética del intestino.
Además, la flora intestinal también desempeña un papel importante en la producción de sangre. Un estudio publicado en 2017 en la revista Blood descubrió que los ratones criados en condiciones estériles y los ratones tratados con antibióticos no tenían una microbiota intestinal normal, y ambos desarrollaron síntomas similares de anemia, trombocitosis y leucopenia.
La comprensión de la MTC de la teoría de la sangre
Asimismo, la teoría de la sangre de la MTC también se centra en las funciones productoras de sangre de los riñones y la médula ósea, pero al mismo tiempo cree que los intestinos y el estómago también forman parte del centro hematopoyético. Las principales sustancias que generan sangre son la «esencia derivada del agua y los granos» y la «esencia renal». La esencia de agua y granos es la sustancia sutil producida por la digestión y absorción de los alimentos en los intestinos y el estómago, mientras que la esencia de riñón es la sustancia esencial y la energía almacenada en los riñones. Estas sustancias se transforman en sangre bajo la acción conjunta del hígado, el corazón, el bazo, los pulmones, los riñones y el estómago. En la MTC, el bazo y el estómago forman un sistema conjuntamente responsable de la digestión y absorción de los alimentos.
Los alimentos que ingerimos entran primero en el estómago y son digeridos por el bazo, el estómago, el hígado, la vesícula biliar y otros órganos. Esta parte también se denomina grupo «central energizante» en la MTC. El clásico de la medicina tradicional china «El Clásico Interno del Emperador Amarillo» señala: «El energizador central recibe el qi (como energía) para extraer el líquido, lo cambia y lo vuelve rojo, lo que se llama sangre». Esto significa que después de que el energizador central recibe la esencia y el jugo de los alimentos, los transforma en un líquido rojo, que se llama sangre. Este proceso de transformación se lleva a cabo bajo la acción conjunta del bazo, el estómago, el corazón y los pulmones.
Otra teoría importante de la MTC sobre la producción de sangre es «la esencia del riñón para transformar la sangre». Aquí, la esencia incluye la esencia innata de los padres y la esencia adquirida obtenida de la dieta y la respiración. La mayor parte de la esencia se almacena en los riñones.
La medicina moderna ha descubierto que los riñones segregan eritropoyetina. Cuando algo va mal en los riñones, secretan una cantidad insuficiente de eritropoyetina, con lo que se producen menos glóbulos rojos. Por lo tanto, los pacientes con enfermedad renal crónica son propensos a la anemia. Una encuesta demostró que el 15.4% de los pacientes con enfermedad renal crónica padecían anemia, y la cifra aumentaba al 53.4% de los pacientes con enfermedad renal crónica en estadio cinco.
La MTC cree que el riñón almacena esencia y el hígado almacena sangre, por lo que la enfermedad hepática también puede provocar anemia. Los estudios han descubierto que el 75 por ciento de los pacientes con enfermedad hepática crónica desarrollan anemia, y las causas incluyen hemorragias gastrointestinales y hemólisis, entre otras. Para proteger el hígado, lo más importante es asegurarse de descansar lo suficiente. La MTC cree que la sangre protegerá al hígado durante las horas de sueño.
En resumen, los órganos más importantes para la función hematopoyética en la teoría de la MTC son el bazo, el estómago y el riñón. Además, el hígado, el corazón y los pulmones también son indispensables en el proceso de producción de sangre.
La mejora de la anemia empieza por la dieta
Entonces, ¿cómo podemos evitar la anemia? En primer lugar, empieza por tu dieta para mantener la salud intestinal:
1. Ingesta equilibrada de nutrientes
El «Clásico Interno del Emperador Amarillo» menciona los «cinco granos para la nutrición», lo que significa que comer distintos tipos de granos puede enriquecer el contenido energético de las distintas vísceras. Por lo tanto, debe comer más cereales integrales, es decir, no refinados, así como verduras frescas y de temporada, frutas, carne y marisco para conseguir una nutrición equilibrada.
2. Deje de comer cuando esté lleno al 70
Comer en exceso dañará el estómago y agotará la energía del cuerpo. Deja de comer cuando esté entre un 70 y un 80 por ciento lleno en cada comida, y mantén siempre un ligero estado de hambre para favorecer la mejor absorción en el estómago.
3. Mastique bien
Al comer, debe masticar lo más posible, de modo que la saliva y los alimentos se mezclen completamente en forma de pasta antes de tragarlos, para potenciar que el cuerpo absorba hasta la última gota de la nutrición de los alimentos. La saliva contiene enzimas esenciales para digerir los alimentos. Si no se mastica lo suficiente, los nutrientes de la comida se vuelven difíciles de absorber, y se pudrirá en el tracto intestinal, produciendo toxinas.
Masticar los alimentos puede parecer sencillo, pero en realidad es el primer paso más importante para mantener una buena salud. La medicina taoísta presta especial atención a la saliva, llamándola «jugo dorado y líquido de jade». Según la teoría de la MTC, la saliva forma parte del sistema renal, y tragar saliva equivale a conservar la energía de los riñones.
4. Suplementos alimenticios para nutrir el estómago
Los datos clínicos muestran que muchos pacientes con anemia también tienen síntomas como hinchazón e indigestión. Pueden tomar algunas hierbas medicinales, como espino blanco, koji de arroz fermentado y malta, que ayudan a la digestión. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las mujeres embarazadas deben evitar el consumo de espino blanco. La cáscara de mandarina, Citri sacrodactylis fructus, Cyperus rotundus, Citrus aurantium y Magnolia officinalis son útiles para aliviar la distensión abdominal.
Los pacientes con estreñimiento habitual deben comer más fruta y verdura y beber más agua. La carne puede comerse con moderación, y siempre hay que evitar comer demasiada. Además, hacer más ejercicio también puede favorecer el peristaltismo intestinal y evitar que se acumulen toxinas en los intestinos.
Dos sopas para nutrir la sangre
La MTC se refiere a la energía que circula continuamente por el cuerpo humano como «qi«. Considera que tonificar el qi puede mejorar la producción de sangre y que tomar medicamentos tónicos del qi (por ejemplo, ginseng, astrágalo) aumenta la vitalidad de las células, tejidos y órganos del cuerpo, y refuerza la función de producción de sangre.
En cuanto a los alimentos que pueden enriquecer la sangre, básicamente son útiles todos los alimentos rojos, como las manzanas, las zanahorias, las bayas de goji, la carne de res y similares. Entre ellos, la carne de res es la más eficaz para enriquecer la sangre, y la cola de buey, al ser su parte más activa, también tiene el mayor potencial para mejorar la producción de sangre.
He aquí una receta recomendada como sopa medicinal para enriquecer la sangre:
En 1250 cc (42.3 onzas líquidas) de agua, añada 30 g (1.1 onzas) de astrágalo, 6 g (0.2 onzas) de angélica, 10 g (0.4 onzas) de jengibre (opcional), lleve a ebullición y cueza a fuego lento durante 30 minutos. Elimine los restos de hierbas, luego añada rabo de buey escaldado (unos 6-8 trozos), hierva todo junto y sirva.
A los enfermos de cáncer no se les recomienda comer carne roja porque puede provocar una recaída del cáncer, así que pueden probar la siguiente sopa tonificante de la sangre como alternativa:
Toma 10 g de ginseng (ginseng coreano, Shizhu panax chino, ginseng americano o Codonopsis ginseng), 3-5 longans y 10 g de gojiberry. Tómelo después de hervirlo o simplemente bébalo con agua. Si siente la boca seca después de tomarlo, puede añadir 10 g (0,4 onzas) de Ophiopogon japonicus o Polygonatum odoratum.
Los distintos tipos de ginseng se adaptan a personas de distintas constituciones. Para las personas con constituciones débiles y frías, es decir, las que se sienten cansadas, sin aliento y temen el frío con facilidad, es más adecuado el ginseng coreano o el Shizhu panax chino. Las personas que se agitan con facilidad y son propensas a los trastornos del sistema nervioso autónomo, la irritabilidad y la falta de sueño pueden utilizar el ginseng americano, que tiene el efecto de estabilizar el sistema nervioso autónomo.
Nota: Algunas de las hierbas mencionadas pueden parecerte desconocidas, pero muchas se pueden encontrar en tiendas naturistas y de comestibles asiáticos. Las recetas medicinales sirven principalmente para el cuidado diario de la salud. Para adaptarse a la constitución de cada persona y a otros síntomas, consulte a un médico profesional para que le indique planes de tratamiento específicos.
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