Una buena digestión es fundamental para nuestra calidad de vida y bienestar. Sin embargo, muchos de nosotros nos hemos acostumbrado a tener gases, hinchazón, dolor abdominal, eructos, indigestión, intestinos blandos, estreñimiento, o cualquier combinación de ellos, de forma habitual. Y aceptamos estas cosas como una parte normal de la vida cotidiana.
Estos síntomas, aunque comunes, no son normales e indican que algo no funciona en el proceso digestivo.
Si la digestión está deteriorada, no estamos asimilando todos los nutrientes de los alimentos. Esto puede preparar el terreno para las deficiencias nutricionales, la fatiga e incluso los estados de enfermedad crónica. Los niveles de energía, la inmunidad, la salud mental, la libido y el aspecto de la piel son solo algunas facetas de la salud directamente relacionadas con la digestión.
Podemos prevenir muchos de estos problemas si apoyamos la digestión de forma natural a diario.
Los síntomas gastrointestinales comunes, como el estreñimiento, los gases, la hinchazón y el dolor, pueden mejorarse de forma natural, segura y eficaz con hierbas medicinales, las mismas que se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional china.
La salud digestiva en la medicina tradicional china
La Medicina Tradicional China (MTC) ofrece una perspectiva única sobre el funcionamiento del sistema digestivo y sobre cómo promover la salud digestiva. Aunque existen algunos paralelismos, la MTC ve la digestión de forma algo diferente a como se entiende en la medicina occidental.
Funciones del estómago y el bazo ─ Según la MTC, los alimentos se procesan en el meridiano del estómago, donde se dividen en componentes utilizables y residuos. (Para quienes no estén familiarizados con los meridianos, piensen en ellos como canales por los que fluye la energía en todo el cuerpo).
Las partes aprovechables de los alimentos descompuestos se envían desde el estómago al meridiano del bazo. Aquí se convierten en nutrientes, energía (qi), sangre y otros fluidos esenciales.
Un desequilibrio en el estómago o en el bazo (o en ambos) se considera una causa subyacente del dolor abdominal, la hinchazón, los gases, la indigestión, las náuseas, las heces blandas y el estreñimiento.
Por ejemplo, el reflujo ácido y la indigestión pueden indicar que el qi del estómago está desequilibrado, es decir, que se mueve hacia arriba en lugar de hacia abajo. La digestión es un proceso de norte a sur.
Función del hígado ─ El hígado también desempeña un papel fundamental en la digestión. En la medicina occidental, el hígado y la vesícula biliar son conocidos por descomponer y metabolizar las grasas de la dieta. El hígado también es responsable de filtrar (es decir, hacer menos tóxicos) los diversos compuestos (por ejemplo, productos farmacéuticos, metales pesados, productos químicos, contaminantes ambientales y hormonas) con los que el cuerpo trata a diario para que puedan ser excretados de forma segura.
La MTC atribuye al hígado otras funciones. El meridiano del hígado es responsable del flujo de sangre y qi hacia los meridianos del estómago y el bazo. En este contexto, las náuseas y la indigestión pueden ser un signo de desequilibrios en el hígado.
La vesícula biliar transporta la bilis, la sustancia necesaria para la digestión de las grasas alimentarias, un proceso crítico para muchas funciones corporales (por ejemplo, la creación de hormonas saludables, la gestión del proceso inflamatorio, la regulación del azúcar en la sangre, la función cerebral y muchas más). Los desequilibrios en la vesícula biliar pueden perjudicar la función del intestino delgado, que utiliza la bilis para digerir las grasas.
Funciones del intestino delgado y del intestino grueso ─ En la fase final de la digestión, la descomposición y absorción de los nutrientes continúa en el intestino delgado. El meridiano del intestino delgado también dirige la materia utilizable al bazo para su distribución.
Los desechos se envían finalmente al intestino grueso para su eliminación. Los desequilibrios en los intestinos suelen presentarse como dolor abdominal, gases, diarrea y/o estreñimiento.
Hablemos del estreñimiento
El estreñimiento es uno de los problemas digestivos de los que menos se habla. Es demasiado común y, sin embargo, muchas personas se avergüenzan de compartir sus dificultades cuando se trata de hábitos intestinales.
Se calcula que el estreñimiento afecta al 12-19 por ciento de los estadounidenses, al 14 por ciento de los asiáticos y hasta al 27 por ciento de la población mundial. Estas cifras podrían ser incluso mayores, ya que muchas personas simplemente no hablan de sus problemas intestinales y, por lo tanto, no se diagnostican.
El estreñimiento suele definirse como menos de tres deposiciones a la semana, a menudo caracterizadas por heces difíciles de evacuar, duras, secas o pequeñas.
La eliminación regular es una parte fundamental del proceso de desintoxicación natural del cuerpo. Si esto no ocurre de manera eficiente ─ idealmente al menos una vez al día para la mayoría de las personas ─ las toxinas pueden ser reabsorbidas a través de la pared intestinal, lo que contribuye a problemas que van desde la fatiga a la dominación de estrógeno y al crecimiento excesivo de bacterias y levaduras.
Por supuesto, podemos tener estreñimiento ocasional y de corta duración cuando estamos más ocupados de lo habitual, deshidratados o visitamos una zona horaria diferente. Si los movimientos intestinales regulares se reanudan cuando volvemos a nuestras rutinas normales, esto realmente no es un problema.
Sin embargo, el estreñimiento es preocupante cuando se vuelve crónico durante semanas, meses y años.
La medicina occidental convencional ha sido en gran medida insatisfactoria a la hora de tratar el estreñimiento y otros problemas digestivos subclínicos. Por ello, los pacientes recurren cada vez más a tratamientos complementarios y alternativos. La fitoterapia china es uno de los tratamientos más seguros y eficaces para los problemas digestivos comunes.
El estreñimiento desde la perspectiva de la MTC
Según la MTC, el estreñimiento es el resultado de un exceso de calor en el sistema (es decir, una acumulación de exceso de qi). El exceso de calor seca los intestinos y las heces, lo que provoca estreñimiento.
Otra supuesta causa es el estancamiento del qi en los meridianos estomacales e intestinales. Se cree que este tipo de estreñimiento es el resultado de una lubricación inadecuada de los fluidos o de una conducción intestinal insuficiente, ambos debidos a la deficiencia de qi.
Las hierbas medicinales chinas que tienen efectos refrescantes y lubricantes en los meridianos del intestino se han empleado tradicionalmente para aliviar el estreñimiento y promover los movimientos intestinales regulares.
Las mejores hierbas para la digestión
Es importante recordar que la digestión se compone de todo un sistema. El apoyo a todos los órganos digestivos es esencial para su correcto funcionamiento. Queremos hierbas que ayuden a la descomposición de los alimentos, la asimilación de nutrientes y la eliminación de residuos.
Estas son algunas de las hierbas chinas favoritas para la digestión:
Angelicae (Dang Gui)
También conocida como la hierba «reina», Dang Gui se ha utilizado en 9 de cada 10 fórmulas de la medicina herbal china durante más de 2000 años. Se ha demostrado que promueve la circulación, alivia el dolor abdominal, lubrica los intestinos y alivia el estreñimiento.
Tallo de Atractylodes (Bai Zhu)
Esta hierba tiene muchos usos conocidos y se ha utilizado comúnmente desde que se registró por primera vez en el siglo I. El Atractylodes se utiliza a menudo para la plenitud y la distensión abdominal, y para calmar el dolor abdominal.
Canela (Rou Gui)
Las cualidades de calentamiento de la canela ayudan a mejorar la circulación y la digestión. Los estudios demuestran que incluso una pequeña cantidad de canela al día reduce la glucosa sérica, los triglicéridos, el colesterol LDL y el colesterol total en personas con diabetes de tipo 2. También ayuda a reducir la subida de azúcar en sangre después de comer al ralentizar el vaciado gástrico.
Gardeniae Fructus (Zhi Zi)
En la medicina occidental, la Gardenia es conocida por ayudar a reducir la presión arterial. En las tradiciones médicas orientales, es conocida por favorecer la eliminación y los movimientos intestinales regulares.
Raíz de jengibre (Sheng Jiang)
Rico en nutrientes y compuestos bioactivos, el jengibre es un potente antiinflamatorio que estimula la digestión, elimina los gases, alivia las náuseas y relaja y calma el tracto intestinal. El jengibre también es conocido por sus propiedades antibacterianas.
Raíz de regaliz (Gan Cao)
Las hierbas chinas dulces, como la raíz de regaliz, ayudan a tonificar (es decir, a aumentar la energía) el páncreas. Los dos componentes principales del regaliz son la glicirricina, un potente antiinflamatorio, y los flavonoides, que son antioxidantes conocidos por mejorar la circulación, aliviar los daños en los tejidos y reducir la inflamación.
La raíz de regaliz era ─y sigue siendo─ una de las hierbas más importantes de la MTC. Se dice que el regaliz llega a los doce canales del cuerpo, una afirmación que solo se da a unas pocas hierbas chinas. Al entrar en todos los canales del cuerpo, el regaliz se utiliza a menudo para potenciar los efectos terapéuticos de otras hierbas.
Ligusticum (Chuan Xiong)
Común en muchas fórmulas de la medicina herbal china, el ligusticum se utiliza para regular la circulación de la sangre, y trabaja en conjunto con otras hierbas para mejorar los beneficios de la salud en general.
Hoja de menta (Bo He)
Refrescante, calmante, estimulante y restauradora, la menta tiene muchos usos terapéuticos y está reconocida como una potente hierba medicinal tanto en la medicina oriental como en la occidental. La Comisión E alemana ha aprobado el aceite de menta para una serie de afecciones, como la flatulencia y los trastornos gastrointestinales y de la vesícula biliar. La menta actúa junto con otras hierbas para eliminar el calor, limpiar suavemente los intestinos y mejorar la circulación hepática y sanguínea.
Platycodon (Jie Geng)
Los aceites del platycodon se han utilizado durante siglos por sus propiedades antiinflamatorias, ayudando a calmar el dolor y las molestias en el tracto gastrointestinal.
Ruibarbo (Da Huang)
El ruibarbo se ha utilizado durante mucho tiempo como un laxante suave. Pero sus beneficios para la salud no se quedan ahí. El ruibarbo es también una hierba segura y eficaz para la desintoxicación del intestino debido a sus propiedades antibacterianas.
El ruibarbo también es rico en las siguientes vitaminas y minerales:
– Vitamina C, un potente antioxidante necesario para el crecimiento y el desarrollo normales.
– Magnesio, que ayuda a mantener el funcionamiento normal de los músculos y los nervios.
– Potasio, un mineral importante para el funcionamiento de las células, los tejidos y los órganos.
– Calcio, que es esencial para la salud de los huesos y los dientes.
– Vitamina K, que ayuda a la coagulación de la sangre.
– Luteína, que ayuda a mantener la piel y los ojos sanos, y a neutralizar los radicales libres.
El ruibarbo también tiene un alto contenido en fibra, que favorece un movimiento intestinal saludable y promueve la saciedad.
Schizonepteta (Jing Jie)
Esta hierba es más conocida por sus propiedades desintoxicantes. Se suele utilizar con otras hierbas para potenciar los efectos sinérgicos y reducir la inflamación.
Escutelaria (Huang Qin)
Asociada a los meridianos del intestino grueso, el hígado, el pulmón y el estómago, la escutelaria es una de las hierbas más antiguas de la MTC. Conocida por sus propiedades antiinflamatorias y sus prometedores resultados en pacientes con diabetes, la escutelaria es una hierba tan importante hoy como lo era en el siglo II.
Siler – Saposhnikovia (Fang Feng)
Esta hierba actúa sobre el hígado para disipar la grasa. También se sabe que el fang feng actúa en sinergia con otras hierbas para favorecer la digestión en general y aliviar el dolor en el tracto digestivo.
Peonía blanca (Bai Shao)
La peonía blanca es una de las hierbas más populares de la fitoterapia china. Es una hierba tónica eficaz y se utiliza para purificar la sangre. La peonía blanca es legendaria como relajante muscular; alivia los calambres (en el estómago y en otros lugares) y reduce el dolor. Sus cualidades antiespasmódicas y analgésicas se magnifican cuando se combina con la raíz de regaliz.
Cómo elegir hierbas digestivas que funcionen
La combinación de hierbas ─y en las proporciones adecuadas─ les permite conseguir acciones que no pueden lograr por separado. Esta profunda comprensión del efecto de séquito de las hierbas es lo que hace que la fitoterapia china sea tan eficaz.
La fórmula herbal china más eficaz para la salud digestiva es tan compleja como antigua. La fórmula de esta mezcla fue escrita originalmente alrededor del año 1170 de la era cristiana.
Las hierbas de esta fórmula actúan de forma sinérgica para proteger el estómago y nutrir la sangre con el fin de apoyar un flujo saludable de energía en todo el cuerpo, y limpiar los intestinos suavemente y sin daños.
Prebióticos y probióticos para una digestión saludable
Muchos problemas digestivos están causados o acompañados por desequilibrios en la población de bacterias saludables que residen en el tracto digestivo humano.
Los suplementos probióticos y los alimentos fermentados (por ejemplo, el kimchee, el chucrut, la kombucha, el kéfir) pueden ayudar a regular los movimientos intestinales y a favorecer una función intestinal saludable.
Además, los prebióticos, como los polisacáridos beta glucanos, nutren nuestras bacterias intestinales sanas y son esenciales para un microbioma saludable.
Una población saludable de bacterias intestinales no solo ayuda a la digestión, sino que también es una parte fundamental del apoyo al sistema inmunológico, algo que todos necesitamos.
Reducir el estrés para mejorar la digestión: «Luchar o huir» frente a «descansar y digerir»
Hay un dicho en la medicina china: «Es mejor comer la comida equivocada con la actitud correcta que la comida correcta con la actitud equivocada». Es imposible exagerar la importancia de comer en estado de relajación.
Cuando comemos estresados, en modo «lucha o huida», el cuerpo desconecta las funciones que no están directamente relacionadas con la supervivencia inmediata, incluida la digestión.
Solo cuando comemos en un estado relajado, de «descanso y digestión», nuestro cuerpo es capaz de producir las cantidades adecuadas de enzimas, hormonas y jugos gástricos para facilitar una cascada digestiva saludable.
He aquí algunos consejos para entrar en un estado de relajación para una mejor digestión:
– Moverse. Camine un poco o muévase suavemente antes de comer, incluso 15 minutos pueden ayudar.
– Respire. Respire profundamente antes de comer. Evite comer cuando esté estresado o agitado; intente no hacer varias cosas a la vez.
– Exprese su gratitud. Reflexione sobre cómo le va a nutrir la comida y agradezca la compañía con la que estè (¡o un momento de tranquilidad para usted mismo!).
– Mastique despacio y a fondo. Esto facilita el trabajo del estómago para descomponer los alimentos.
– Disfrute de la comida. Pruebe y deguste cada bocado, apreciando los diferentes sabores y texturas.
– No se juzgue a sí mismo. Incluso cuando comemos algo que no es lo más nutritivo (somos humanos y esto ocurre), es importante no juzgarnos ni sentirnos culpables por nuestras elecciones. Hacerlo nos pone en un estado de estrés, lo que lleva a ─lo adivinó─ una mala digestión. Cuando usted decida darse un capricho, disfrute de la experiencia y haga todo lo posible por dejarlo pasar.
«Por encima de todo, proteja su digestión» es un dicho de la Medicina Tradicional China, y por una buena razón: nuestro precioso sistema digestivo es responsable de casi todos los aspectos de nuestro bienestar. Adoptar un enfoque múltiple para apoyar nuestra salud digestiva con cambios aparentemente pequeños y fáciles de implementar, como la incorporación de hierbas chinas formuladas por expertos y simples ajustes en el estilo de vida, puede tener un gran impacto para mejorar nuestra calidad de vida.
Republicado de PacHerbs.com
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