La ciudad de Memphis publicó a última hora del viernes vídeos de principios de este mes, en los que se ve una violenta lucha entre Tyre Nichols y cinco expolicías de Memphis que ahora están acusados del asesinato de Nichols.
Los cinco —Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III y Justin Smith— fueron detenidos y acusados de asesinato en segundo grado el jueves en relación con la muerte de Nichols.
También fueron acusados de agresión con agravantes, secuestro con agravantes con resultado de lesiones corporales, secuestro con agravantes en posesión de un arma, conducta oficial indebida por ejercicio no autorizado del poder, conducta oficial indebida por incumplimiento de una obligación legal y opresión oficial.
Nichols, trabajador de FedEx, murió el 10 de enero, tres días después del encuentro con la policía.
Los cinco policías, así como Nichols, son negros.
La ciudad de Memphis hizo públicos cuatro segmentos de imágenes obtenidas por las cámaras corporales de la policía y por una cámara instalada en un poste.
Nichols fue detenido inicialmente en un control de tráfico por conducción temeraria.
Vídeo
Durante la maniobra, tal y como se muestra en un vídeo publicado el viernes por la noche, el agente de policía sacó a Nichols del asiento del conductor de su coche, le dijo que se tirara al suelo, le ordenó que se tumbara boca abajo y, a continuación, le roció con gas pimienta mientras se ponía en pie para escapar.
Durante el primer intento de detención, Nichols dijo «maldita sea, yo no he hecho nada… solo intento irme a casa», antes de soltarse y salir corriendo por una carretera.
Según las imágenes de vídeo, los agentes le persiguieron en coche y a pie. Cuando los agentes alcanzaron a Nichols, se les pudo oír decirle repetidamente «dame las manos» mientras intentaban esposarlo, pero Nichols parecía no cooperar y seguía intentando levantarse o escapar.
Durante este segundo encuentro, se pudo ver a los agentes intentando inmovilizar a Nichols. En el vídeo, se ve a dos agentes sujetándole mientras un tercero le da patadas, y un cuarto agente le propina golpes con lo que parece ser una vara antes de que otro agente propine un puñetazo.
Durante el forcejeo, se oye a Nichols gritar repetidamente «¡Mamá! ¡Mamá!», pero no parece permanecer quieto ni cooperar con las órdenes de la policía.
El forcejeo duró unos tres minutos, tras los cuales Nichols fue esposado y finalmente trasladado a sentarse contra un coche.
A los 10 minutos llegaron al lugar dos agentes del cuerpo de bomberos con equipo médico. Unos 19 minutos después de su llegada, llegó una camilla.
La madre de Nichols, RowVaughn Wells, dijo que su hijo estaba solo a unos 80 metros (yardas) de casa cuando fue golpeado.
«Ninguna madre debería pasar por lo que yo estoy pasando ahora, ninguna madre, perder a su hijo de la forma violenta en que yo perdí a mi hijo», dijo Wells el viernes.
El Departamento de Policía de Memphis anunció el 20 de enero que había despedido a cinco policías tras determinar que «violaron múltiples políticas del departamento, entre ellas el uso excesivo de la fuerza, el deber de intervenir y el deber de prestar ayuda».
Otros agentes están siendo investigados por su participación en la detención, según ha declarado el director de la policía de Memphis, Cerelyn Davis. Davis describió las acciones de los agentes como «atroces, imprudentes e inhumanas», e indicó que su departamento no ha podido probar la acusación de conducción temeraria que motivó la detención.
Por otra parte, la ciudad de Memphis anunció el 24 de enero que dos bomberos implicados en el incidente habían sido relevados de sus funciones, a la espera de una investigación interna.
Nichols murió mientras estaba hospitalizado, tres días después de sufrir lesiones durante el encuentro con la policía el 7 de enero. La Oficina de Investigación de Tennessee dijo que Nichols «sucumbió a sus heridas».
Protestas
El Presidente Joe Biden se declaró «indignado» y «profundamente dolido» tras ver el vídeo de Memphis, una ciudad de 628,000 habitantes en la que casi el 65 % de los residentes son negros. Tanto él como la familia de Nichols hicieron un llamado para que las protestas sigan siendo pacíficas. Estaba previsto que las escuelas cerraran temprano y se cancelaron los actos del sábado por la mañana.
«No quiero que quememos nuestra ciudad, que destrocemos las calles, porque eso no es lo que mi hijo representaba», dijo Wells el jueves. «Si están aquí por mí y por Tyre, entonces protestarán pacíficamente».
Los manifestantes se reunieron en Memphis a última hora del viernes pidiendo justicia para Nichols. Varias docenas de manifestantes bloquearon un puente muy transitado en la Interestatal 55 que es uno de los dos principales tramos que conectan Arkansas y Tennessee sobre el río Mississippi. Los semirremolques quedaron retenidos durante un buen trecho.
Mientras tanto, en Washington, decenas de manifestantes se congregaron en el parque Lafayette, frente a la Casa Blanca y cerca de la plaza Black Lives Matter.
Otras ciudades del país también se habían preparado para grandes manifestaciones, con protestas previstas para la noche del viernes en Boston, Chicago, Detroit, Nueva York y Portland, Oregón.
El abogado de derechos civiles, Ben Crump, representa a la familia de Nichols. El 16 de enero, Crump pidió que se hicieran públicas las imágenes de vídeo del encuentro de la policía con Nichols.
El 23 de enero, Crump y la familia pudieron ver algunas imágenes de vídeo de la policía, tras lo cual Crump comentó que le recordaban al vídeo que mostraba la infame paliza policial a Rodney King en 1991.
Con información de Reuters y The Associated Press y colaboración de Ryan Morgan
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