Un estudio reciente publicado en JAMA Oncology hizo un descubrimiento intrigante. Los hallazgos indicaron que las mujeres que recibieron un resultado de mamografía falso positivo tenían más probabilidades de desarrollar cáncer de mama en los 20 años siguientes que las mujeres que no recibieron un resultado falso positivo.
Los hallazgos mostraron que el riesgo es más alto para mujeres entre 60 y 75 años con baja densidad mamaria y también fue mayor en los cuatro a seis años siguientes a un resultado falso positivo.
El estudio fue realizado por investigadores del Karolinska Institutet, quienes señalaron en un comunicado de prensa que, en cada visita de detección, aproximadamente el 3% de las mujeres obtienen un resultado falso positivo, lo que significa que se son citadas para realizar más pruebas sin recibir un diagnóstico de cáncer.
Estudios anteriores sugerían que los resultados falsos positivos se asociaban con un mayor riesgo de cáncer de mama a corto plazo. Pero los nuevos hallazgos (que las mujeres que reciben resultados falsos positivos tienen más probabilidades que otras mujeres de desarrollar cáncer de mama en los 20 años siguientes) sugieren que el riesgo es a largo plazo. Los nuevos datos también se traducen en un aumento del riesgo del 60%.
Entonces, ¿cuáles son las razones de este mayor riesgo entre las mujeres que no tenían cáncer de mama, pero pensaban que lo padecían antes de que se demostrara lo contrario?
Xinhe Mao, es investigadora postdoctoral en el Departamento de Epidemiología Médica y Bioestadística del Instituto Karolinska en Suecia y una de las coautoras del estudio. Cuando le consultaron si la angustia psicológica y la ansiedad, que a menudo son provocadas por un resultado falso positivo, podrían ser un factor en el desarrollo del cáncer de mama, Mao le dijo a The Epoch Times que esta no era una hipótesis que hayan probado.
«Hasta donde sabemos, hasta ahora no hay pruebas de que la angustia psicológica y la ansiedad provocadas por un falso positivo aumenten el riesgo de cáncer de mama».
Cuando le preguntaron si las pruebas y procedimientos adicionales como una biopsia podrían ser un factor, Mao afirmó:
“De acuerdo con los resultados de estudios anteriores, encontramos que las mujeres con un falso positivo, y como consecuencia una biopsia, tenían un mayor riesgo de cáncer de mama que las mujeres con un falso positivo sin biopsia. No sospechamos que el mayor riesgo se debiera a las pruebas de biopsia u otros procedimientos. Al contrario, especulamos que el aumento más pronunciado del riesgo se debió a que las mujeres sometidas a una biopsia tenían más probabilidades de tener lesiones premalignas que aquellas a las que no se les realizó la prueba”.
Entonces, ¿qué otros factores podrían contribuir al desarrollo de cáncer de mama después de un resultado falso positivo? Mao dijo que había dos razones que podrían explicar el mayor riesgo:
“En primer lugar, las mujeres con alta densidad mamográfica tienen más probabilidades de tener resultados falsos positivos porque sus mamografías dificultan la distinción entre tejidos normales y tumores. Dado que la alta densidad mamográfica es un factor de riesgo, estas mujeres tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer de mama. Alternativamente, algunas mujeres son llamadas de nuevo debido a lesiones premalignas, como enfermedades benignas proliferativas del seno, que también las sitúan en un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama».
Según los resultados del estudio, Mao y sus colegas recomiendan que más mujeres se sometan a mamografías periódicas.
Pero, ¿qué pasa si la ansiedad y la angustia asociadas con un resultado falso positivo desempeñan un papel más importante de lo que pensamos en el desarrollo del cáncer?
Falsos positivos
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, aproximadamente la mitad de las mujeres que se hacen mamografías durante un período de diez años recibirán un resultado falso positivo. Sin embargo, pocos estudios examinaron cómo afecta este fenómeno a las mujeres que reciben resultados falsos positivos.
Los hallazgos del nuevo estudio demuestran que muchas de estas mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama en las dos décadas posteriores a su resultado falso positivo inicial. Entonces, ¿qué pueden hacer para reducir su riesgo? ¿Y qué otros factores podrían estar implicados?
¿Podría ser algo más que fisiología?
Los investigadores encontraron evidencia sustancial de que las emociones positivas mejoran el sistema inmunológico y las negativas pueden suprimirlo. Una nueva área de investigación llamada inmunología afectiva pretende estudiar el punto donde convergen las emociones y la respuesta inmune.
La conexión mente-cuerpo
La medicina mente-cuerpo utiliza el poder de los pensamientos y las emociones para influir en la salud física.
“La medicina mente-cuerpo se basa en la comprensión de la profunda interconexión de la mente y el cuerpo, las formas en que los pensamientos, las emociones y los comportamientos impactan la salud, la capacidad curativa innata del cuerpo y la importancia del cuidado compasivo y la autorresponsabilidad en el proceso de curación”, según la Asociación Estadounidense de Medicina Mente-Cuerpo.
Las modalidades utilizadas en la medicina mente-cuerpo son diversas; estas son algunas de ellas:
-Meditación
-Oración
-Técnicas de respiración
-Yoga
-Imágenes guiadas
-Terapia de masajes
-Aromaterapia
-Acupuntura
-Tai Chi
-Qigong
-Terapia artística
-Reflexología
-Hipnosis
-Biorretroalimentación
-Terapia de conducta cognitiva
La investigación respalda la medicina mente-cuerpo
Abundan las investigaciones que respaldan el uso de modalidades de medicina mente-cuerpo para afecciones que van desde la ansiedad y la depresión hasta el dolor crónico y el cáncer. A continuación se presentan algunos estudios que investigan los efectos de las modalidades de medicina mente-cuerpo en mujeres con cáncer de mama.
En un estudio publicado en 2020, los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS) de 2017 para estudiar la prevalencia del cáncer de mama y el uso de medicamentos para la mente y el cuerpo entre las personas con cáncer de mama en la población estadounidense.
De las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama, el 25.2% había utilizado algún tipo de medicina cuerpo-mente en los últimos doce meses. Las modalidades utilizadas fueron las siguientes:
-Meditación espiritual: 14.3%
-Yoga: 9.6%o
-Meditación de atención plena: 4.3%
El único predictor del uso de la medicina mente-cuerpo en las mujeres estudiadas fue la educación superior.
En una revisión de 24 estudios de mujeres con cáncer de mama publicado por la base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, los autores concluyeron que la evidencia respaldaba el yoga como una «intervención de apoyo para mejorar la calidad de vida relacionada con la salud y reducir la fatiga y los trastornos del sueño en comparación con la ausencia de terapia, así como para reducir la depresión, la ansiedad y la fatiga en comparación con intervenciones psicosociales/educativas”.
Un informe reciente publicado en el Journal of Clinical Oncology en 2023 creó un nuevo conjunto de pautas nacionales para adultos que viven con cáncer basado en un resumen de la literatura científica y las investigaciones disponibles. Las directrices recomiendan que los pacientes con cáncer utilicen técnicas mente-cuerpo como yoga, relajación, hipnosis, musicoterapia y acupuntura, así como intervenciones basadas en la atención plena para aliviar la ansiedad y la depresión durante y después de sus tratamientos contra el cáncer. El informe desglosa cómo cada una de las modalidades tuvo éxito en el tratamiento de la ansiedad y la depresión en pacientes sometidos a tratamiento contra el cáncer.
Sanación más allá de lo físico: el poder de los pensamientos
Louise Hay, quien falleció en 2017, fue autora motivacional, oradora profesional, fundadora de la editorial Hay House y autora del libro fundamental «Heal Your Body», publicado en 1976. En el libro, explica cómo nuestras creencias e ideas sobre nosotros mismos y sus patrones mentales resultantes son a menudo la causa de enfermedades en nuestro cuerpo. Ella enseñó que, al utilizar ciertas técnicas, podemos cambiar nuestra forma de pensar y sanar nuestro cuerpo, mente y espíritu.
Louise Hay puso en práctica sus enseñanzas cuando le diagnosticaron cáncer de cuello uterino. Al considerar las alternativas a la cirugía y los medicamentos, decidió desarrollar su propio programa intensivo utilizando afirmaciones, visualización, limpieza nutricional y psicoterapia. En seis meses de uso del programa, curó completamente su cáncer. Si desea saber más, puede escuchar la historia de Louise Hay aquí.
En su libro «Heal Your Body», Hay incluye una lista de áreas del cuerpo (así como dolencias) y los posibles patrones de pensamiento que pueden haber provocado un problema allí. Ella sugiere usar la lista como una forma de evaluar si los patrones enumerados le parecen ciertos y afirmaciones para ayudar a cambiar esos patrones de pensamiento y creencias que ella cree que inician el proceso de curación que comienza en nuestros pensamientos y se extiende a nuestros cuerpos físicos. Como dice Louise en el prefacio, este conocimiento puede despertar en usted la capacidad de contribuir a su propio proceso de curación, un proceso en el que nuestra participación es esencial.
Según la lista, los senos representan maternidad y crianza, así como alimento. Y la afirmación curativa, o nuevo patrón de pensamiento, es: «Tomo y doy alimento en perfecto equilibrio».
La lista establece que los problemas con los senos a menudo son causados por una negativa a nutrirse a uno mismo, poniendo a todos los demás en primer lugar, un exceso de maternidad, una sobreprotección y/o actitudes autoritarias. El nuevo patrón de pensamiento o creencia en este caso es “Yo soy importante. Yo cuento. Ahora me cuido y me alimento con amor y con alegría. Permito a los demás la libertad de ser quienes son. Todos estamos seguros y libres”.
La idea es que los pensamientos que tenemos y las palabras que decimos tienen un efecto en el cuerpo físico y que los pensamientos y patrones negativos pueden crear enfermedades. La buena noticia es que los pensamientos y las creencias se pueden cambiar con conciencia, y las enfermedades se pueden curar si entendemos su causa fundamental y estamos dispuestos a afrontar los pensamientos y creencias que pueden haberlas creado.
Un nuevo estudio publicado el 3 de enero en Nature Mental Health demuestra el poder de nuestras creencias y su impacto en el cerebro. Investigadores del Hospital Mount Sinai y la Facultad de Medicina Mount Sinai demostraron, por primera vez, que las creencias personales sobre las drogas pueden influir en la actividad cerebral y las respuestas conductuales, de forma similar a los efectos dependientes de la dosis de algunos medicamentos.
Las implicaciones son que nuestros pensamientos y creencias realmente pueden cambiar nuestra fisiología, para bien o para mal.
El poder de las emociones
En su libro “Remisión radical: Sobrevivir al cáncer contra todo pronóstico”, Kelly Turner, investigadora y psicoterapeuta, documenta sus hallazgos de más de 1000 casos de personas que se recuperaron después de un diagnóstico de cáncer grave y, a menudo, terminal. Descubrió nueve factores clave que casi todos los sujetos de su investigación tenían en común:
-Cambiaron radicalmente su dieta
-Tomaron el control de su salud
-Siguieron su intuición
-Utilizaron hierbas y suplementos
-Liberaron emociones reprimidas
-Aumentaron las emociones positivas
-Aprovecharon el apoyo social
-Profundizaron en su conexión espiritual
-Tenían fuertes razones para vivir
La lista anterior representa los capítulos del libro, con dos capítulos dedicados exclusivamente a las emociones: «liberar emociones reprimidas» y «aumentar las emociones positivas».
Turner afirma que al hablar con los sobrevivientes de cáncer que entrevistó para su libro, una de las emociones más reprimidas es el miedo. Ella dice que el miedo a la muerte, en particular, es algo que todos debemos enfrentar en algún momento, pero ese miedo llega al momento presente cuando alguien escucha las palabras: «tienes cáncer».
Un ejemplo fue un hombre diagnosticado con linfoma linfoplasmocítico en etapa 4 (un tipo de linfoma poco común y difícil de tratar). Los médicos convencionales sabían muy poco sobre este tipo de cáncer, y cuando unas cuantas rondas de quimioterapia hicieron que el cáncer del paciente creciera dramáticamente, decidió suspender los tratamientos convencionales y buscar otros alternativos. Sus médicos le dijeron que le quedaban uno o dos años de vida. Dijo que la decisión lo obligó a enfrentar su miedo a la muerte.
“Cuando decidí que dejaría [la quimioterapia], el miedo realmente me golpeó fuerte, peor que antes, porque realmente sabía que esta decisión implicaba que podría morir el próximo año… Y hubo como cuatro días en que no dormí. No podía dormir por las noches cuando pasaba por este proceso de enfrentar este miedo y aceptar que iba a morir. ¡Pero después de eso, desapareció! El miedo a la muerte había desaparecido. Y una vez que tomas esas decisiones, una vez que confías, las cosas simplemente suceden, ¿sabes? Dos días después me encontré con [un curandero famoso]”.
Cuando Turner habló con el mismo paciente seis años después, él disfrutaba de la vida y viajaba por el mundo.
Muchas medicinas tradicionales conocen desde hace mucho tiempo la conexión entre nuestras emociones y la salud.
En la medicina china, por ejemplo (un sistema que tiene alrededor de 5000 años de antigüedad), las emociones son tan vitales para nuestra salud y bienestar que se las considera una de las causas de las enfermedades. Aunque este concepto nos pueda parecer extraño en Occidente, es importante señalar que no se trata de tener emociones per se, sino emociones que alcanzan un estado tóxico que puede dañarnos. Esto incluye emociones que no se reconocen o no se expresan o aquellas que se expresan de manera inapropiada y sin la debida conciencia.
Después de siglos de observación por parte de los antiguos practicantes chinos, se vio que diferentes emociones afectaban órganos particulares, brindando a los practicantes información sobre el diagnóstico y la etiología de ciertas afecciones. Estos conocimientos, desarrollados durante milenios, todavía se utilizan para tratar con éxito enfermedades modernas.
Pensamientos finales
Durante siglos, los seres humanos intentaron desentrañar las complejas interacciones entre lo visible y lo invisible. En el ámbito de la ciencia y la medicina, los médicos y los investigadores están descubriendo las conexiones entre cómo nos sentimos, qué pensamos y su efecto en nuestra fisiología.
Tal vez la curación, e incluso el desarrollo de la enfermedad, se extienda más allá de lo físico y entre en un ámbito que la ciencia y la medicina aún no comprenden del todo. O tal vez solo necesitemos recordar lo que muchos antiguos sanadores sabían y que nosotros olvidamos: que la curación es innata y accesible para todos nosotros.
Como dijo Hipócrates, el antiguo médico griego considerado por muchos como el padre de la medicina moderna:
«La fuerza curativa natural dentro de cada uno de nosotros es la mayor fuerza para mejorar».
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