El dolor de estómago es una dolencia demasiado común. En la medicina tradicional china (MTC), los síntomas del estómago o el duodeno se conocen como «xin xia tong» (dolor debajo del corazón) o «wei wan tong» (dolor epigástrico), y a menudo se manifiestan como sensaciones de dolor, hinchazón o ardor de estómago. Aparte de los medicamentos, ¿qué otros métodos existen para aliviar el dolor de estómago?
Métodos médicos occidentales para tratar el dolor de estómago
Antes de que se generalizara el uso de la endoscopia gastrointestinal para el diagnóstico, los médicos solían diagnosticar el dolor de estómago analizando sus manifestaciones sintomáticas para distinguir si procedía del estómago o del duodeno. Por ejemplo, las úlceras de estómago suelen presentar «dolor de hambre» y «dolor de plenitud», mientras que las úlceras duodenales suelen presentarse como «dolor de hambre» e «hinchazón de plenitud».
Desde la perspectiva de la medicina occidental, las causas más comunes de dolor de estómago son la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), la dispepsia ulcerosa y la dispepsia no ulcerosa. Para tratar estas tres causas de dolor de estómago, los médicos occidentales utilizan principalmente analgésicos, supresores de la acidez, agentes protectores de la mucosa, bloqueadores nerviosos, inhibidores de la bomba de protones y ayudas digestivas para aliviar los síntomas.
Entre estos medicamentos, la solución más superficial es el uso de analgésicos. Aunque el dolor se alivia temporalmente, las causas subyacentes del malestar siguen sin resolverse, lo que permite que la afección persista y progrese.
Algunos médicos atribuyen el dolor de estómago a un exceso de ácido estomacal y sugieren utilizar sustancias alcalinas como el bicarbonato de sodio o supresores de la acidez para neutralizarla y proporcionar alivio. Sin embargo, este planteamiento puede desencadenar un efecto rebote en el estómago, con el consiguiente aumento de la secreción de ácido estomacal. Las consecuencias superan con creces los beneficios.
También existen métodos de tratamiento más avanzados. Uno de ellos consiste en el uso de agentes a base de aluminio para recubrir el revestimiento del estómago y prevenir los daños causados por la acidez gástrica. Otro método emplea bloqueadores nerviosos para interrumpir las señales neuronales que desencadenan la secreción de ácido estomacal. Además, se utilizan inhibidores de la bomba de protones para reducir la producción de ácido estomacal de las glándulas. En algunos casos, se utilizan bloqueantes neuromusculares para impedir la contracción de los músculos del estómago y aliviar así el dolor.
En los tiempos modernos, se han identificado bacterias como Helicobacter pylori. Para erradicar estas bacterias se utilizan antibióticos, que ofrecen otro método para tratar el dolor de estómago. Sin embargo, estos agentes químicos pueden, en cierta medida, suponer riesgos de daño para el organismo.
Además, una perspectiva terapéutica sugiere que si los alimentos ingeridos no se digieren con prontitud, pueden provocar la formación de gases y la hinchazón del estómago, causando dolor. Por lo tanto, se utilizan probióticos ricos en enzimas, yogur y extractos estomacales bovinos para mejorar la digestión y aliviar el dolor de estómago con efectos secundarios mínimos.
Diagnósticos de la medicina tradicional china para el dolor de estómago
La antigua medicina tradicional china carecía de conocimientos de anatomía y fisiología, por lo que el diagnóstico del dolor de estómago se basaba en distintas zonas de malestar. El dolor cerca del esfínter cardíaco se denominaba «dolor epigástrico», el dolor alrededor del ombligo se denominaba «dolor periumbilical» y el dolor en el costado del abdomen se etiquetaba como «estancamiento del qi del hígado».
«Estancamiento de qi de hígado» también puede denominarse «distensión abdominal con cólico frío» o «molestia epigástrica». La distensión abdominal indica un exceso de qi (energía) en el estómago, el cólico frío se forma debido al frío, y el «malestar epigástrico» se refiere a espasmos musculares extremos en el estómago que causan dureza y dolor. Las causas específicas del dolor de estómago pueden determinarse mediante los resultados del diagnóstico de la MTC.
3 puntos de acupuntura para aliviar el dolor de estómago
En la medicina tradicional china, el tratamiento de las enfermedades no sólo se centra en los síntomas, sino también en la raíz del problema. Un aspecto clave para aliviar los síntomas es reducir el dolor, y hay tres puntos de acupuntura en el cuerpo humano que se utilizan habitualmente para tratar el dolor de estómago: Zusanli, Gongsun y Neiguan. El dolor de estómago está asociado al meridiano Pie-Yangming. Por lo tanto, realizar acupuntura directamente en Zusanli no sólo alivia el dolor, sino que a menudo también proporciona beneficios terapéuticos para el problema subyacente.
Localización de los puntos de acupuntura para tratar el dolor de estómago
Zusanli se encuentra en una depresión o surco 3 pulgadas por debajo de la rótula, aproximadamente 4 dedos de ancho horizontal.
Gongsun se encuentra en la depresión situada delante de la parte interna del tobillo, dos centímetros hacia atrás de la base del dedo gordo, concretamente en la base anterior del primer hueso metatarsiano de la parte interna del pie.
Para hallar el punto Neiguan coloque la mano sobre una mesa con la palma hacia arriba. Este punto de acupuntura se encuentra entre los dos tendones, aproximadamente a 2 pulgadas o 3 dedos de ancho en dirección desde el centro del pliegue de la muñeca hacia el codo.
La acupuntura en el acupunto Gongsun del Chong Mai y el acupunto Neiguan del Yin Wei Mai puede tratar eficazmente el dolor en la región cardíaca, beneficiando a las afecciones relacionadas con el estómago, el corazón y el pecho. Incluso cuando no se está seguro de la zona problemática específica, la acupuntura en estos puntos puede proporcionar alivio, siempre y cuando el dolor se encuentre alrededor de las regiones cardíaca y epigástrica. La acupuntura posterior en Zusanli a menudo conduce a una mejora significativa y puede prevenir la recurrencia de tales dolencias en el futuro.
Para quienes no estén familiarizados con la acupuntura, los masajes son una alternativa viable y eficaz. Los tres acupuntos mencionados son seguros para el masaje, sin directrices específicas sobre frecuencia o duración. Masajear estos puntos puede ofrecer un alivio inmediato para los problemas de dolor, y un masaje regular puede contribuir al bienestar general del cuerpo.
La MTC atribuye el dolor de estómago derivado de la tensión mental y la ira a un exceso de qi hepático. Para solucionarlo, se puede emplear la terapia de masaje incidiendo en acupuntos como Taichong y Yanglingquan.
Por otra parte, cuando el dolor de estómago está causado por factores psicológicos, masajear puntos de acupuntura como Shenmen y Sanyinjiao puede tratar eficazmente la causa del malestar.
Recetas para fortalecer el bazo y nutrir el estómago
Las personas que sufren a menudo dolor de estómago deben limitar el consumo de alimentos fríos, picantes, dulces y difíciles de digerir para evitar sobrecargar el estómago. Aquí recomendamos dos recetas para nutrir el bazo y el estómago:
1. Sopa de estómago de cerdo con semillas de loto
1 tael (aproximadamente 1,33 onzas) de semillas de loto
1 estómago de cerdo
Una pizca de pimienta
Preparación: Lavar bien las semillas de loto, el estómago de cerdo y la pimienta, y ponerlos en una olla. Se añade una cantidad adecuada de agua y se cuece hasta obtener una sopa.
Las semillas de loto tonifican el bazo, la pimienta calienta el estómago y, según la MTC, el estómago de cerdo contribuye a la curación del estómago (basándose en el principio de que consumir algo visualmente similar a una parte del cuerpo puede nutrirla). Esta sopa tiene un efecto calentador, por lo que es beneficiosa para las personas con el estómago frío.
2. Congee de espino blanco y malta
Ingredientes:
15 gramos (~1/2 onza) de espino blanco
15 gramos de malta
100 gramos (~3.5 onzas) de arroz glutinoso
Preparación: Lavar bien el espino blanco, la malta y el arroz glutinoso y ponerlos en una olla. Se añade una cantidad adecuada de agua y se cuece hasta obtener una papilla.
El espino blanco ayuda a disolver las acumulaciones de carne, la malta ayuda a digerir las acumulaciones de grano y el arroz glutinoso, cuando se cuece en congee, beneficia al bazo. La combinación de estos tres ingredientes en el congee favorece la salud del bazo, estimula el apetito, facilita la digestión y alivia los síntomas de una mala digestión, como la hinchazón y la inapetencia.
Consejos para mantener la salud digestiva
La MTC hace mucho hincapié en «prevenir la enfermedad en lugar de tratarla». Esto sugiere que las personas que ya han sufrido dolor de estómago o corren el riesgo de padecerlo deben tomar medidas preventivas antes de que aparezca el dolor. La idea es protegerse contra la aparición de la enfermedad, en lugar de buscar ayuda médica sólo cuando la condición se vuelve severa.
¿Cómo podemos cuidar nuestro estómago en la vida cotidiana? El dolor de estómago no suele ser únicamente un problema estomacal; por ejemplo, el ácido estomacal puede desencadenar contracciones en los músculos lisos, y una contracción excesiva provoca espasmos y dolor. Además, cuando los nervios influyen en la secreción de ácido de las células de la pared del estómago, pueden producirse espasmos y contracciones en los músculos lisos. Esta cuestión está estrechamente relacionada con nuestro estado mental.
Aunque mantener un estado mental estable puede no aliviar directamente el dolor de estómago, sí influye en la secreción de ácido estomacal. Cuando las emociones y el bienestar mental están equilibrados, la secreción de ácido estomacal tiende a ser normal. Una secreción excesiva de ácido estomacal puede provocar úlceras duodenales, mientras que una secreción insuficiente de ácido estomacal puede dar lugar a úlceras estomacales.
Conceptos de la MTC como la adaptación a los cambios de temperatura, el equilibrio de los cinco sabores, el mantenimiento del equilibrio emocional y la moderación de los deseos coinciden con los principios expuestos en «El Clásico de Medicina Interna del Emperador Amarillo». Estas prácticas contribuyen al bienestar general, como se subraya en el antiguo texto.
Cabe señalar que las recomendaciones nutricionales de los médicos o nutricionistas modernos pueden no ser universalmente adecuadas. Por lo tanto, en lo que respecta a la dieta, es aconsejable optar por alimentos naturales que se adapten al sistema digestivo.
En el ámbito clínico, es frecuente ver que los pacientes, en un intento de aumentar la ingesta de proteínas siguiendo los consejos de los nutricionistas, toman demasiada leche o alimentos ricos en proteínas como el queso, los frutos secos y la ternera. Esto, a su vez, provoca hinchazón y fuertes dolores de estómago. Sin embargo, estos pacientes han experimentado una mejoría de su estado tras modificar sus hábitos dietéticos.
¿Cuándo buscar atención médica?
Si métodos como los cambios en la dieta, los masajes y los ajustes emocionales no alivian notablemente el dolor de estómago, es posible que la afección requiera atención profesional. Es crucial consultar a un médico para un examen más detallado.
Normalmente, los médicos de MTC emplean un enfoque integral conocido como los «cuatro métodos de diagnóstico» para identificar las causas subyacentes de una enfermedad. Esto incluye analizar si factores como la exposición al frío o la humedad, estados emocionales como la ira, la preocupación excesiva o la tristeza, así como una dieta sucia o desequilibrada, contribuyen a la afección.
Una vez examinados los factores mencionados, el tratamiento de MTC puede abordar eficazmente tanto los síntomas como la causa subyacente, lo que en última instancia conduce a la resolución satisfactoria del dolor de estómago.
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