Cada 2 de febrero los mexicanos celebran la presentación del Niño Jesús en el templo, que sucedió 40 días después de su nacimiento. Esta fecha, que se conoce como el ‘Día de la Candelaria’, es una tradición familiar que va acompañada de tamales con atole o café en la mesa. Una familia en Nueva York, de origen mexicano, ha mantenido viva la tradición durante los últimos años, para beneplácito de comensales de diferentes nacionalidades.
La celebración junto a familia, amigos o en el trabajo, en realidad inicia el 6 de enero, el ‘Día de Reyes’, cuando se acostumbra partir una rosca de pan que tiene oculta la figura diminuta de un niño, en alusión al bebé Jesús recién nacido. Cuando se reparte un trozo de rosca y a alguien le sale la figura de ‘el niño’, le corresponderá ofrecer los tamales en la celebración del 2 de febrero.
Una familia mexicana originaria de Cholula, Puebla, llevó esta tradición a Nueva York hace poco más de 10 años, cuando fundaron Factory Tamal, un acogedor restaurante ubicado en el sur de Manhattan que tiene como especialidad ¡los tamales!
«Mi papá y mi mamá se pusieron a buscar una receta, demoraron un año para encontrar la receta perfecta, con llamadas a mi abuela [en México] y también a mi abuela que vive aquí», le dijo a The Epoch Times en Español, Noé López, quien trabaja activamente en el negocio familiar dirigido por su padre, Fernando López.
Noé disfruta esta tradición que ha seguido desde muy pequeño.
«Me crie en México hasta los 14 años. Yo ayudaba a las abuelitas cuando hacían fiestas. Llevaba a mi abuelita al molino. Y después miraba el proceso de cómo elaboraban todo eso. Para hacer los tamales en la mañana», recordó.
Aunque el negocio va muy bien y venden tamales todo el año, el 2 de febrero es un día muy especial y decenas de mexicanos que residen en la «gran manzana» se acercan al lugar para llevar a casa los tamales, preparados con maíz de la forma tradicional.
«Hoy es el día donde los mexicanos acostumbran venir por sus tamales. Porque el día de la rosca les tocó el ‘monito’. Entonces hoy vienen por sus tamales (…) para llevarlos a casa. Salen de trabajar y llevan sus tamales. Es un día donde la gente come más tamales de lo normal», añadió Noé.
El joven empresario valora mucho poder compartir su cultura, gastronomía y tradiciones mexicanas en Nueva York, una ciudad donde llegan personas de todo el mundo.
«Lo que estoy haciendo ahora me hace recordar la infancia, mis raíces, de dónde vengo», reflexiona Noé, que además agradece la oportunidad de «compartirlo con el mundo, y con la gente que quizás nunca en su vida ha probado un tamal».
«Lo comen todo tipo de gente: rusos, asiáticos, de todo tipo…, morenos, blancos, ¡se enganchan! Prácticamente ya se está volviendo una tradición, como los tacos. Nuestros tacos mexicanos». Sin embargo, «México no solo son tacos», especifica. «México no solo son chilaquiles. También son tamales», dijo emocionado.
Pero lo que más le apasiona a Noé es la reacción de muchos extranjeros cuando prueban por primera vez su especialidad.
«Lo más bonito que yo he experimentado es lo que la gente dice: ‘¡Qué rico!’ (…) ¡La gente no espera lo que es! El sabor que ellos experimentan al comerlo», expresó.
La familia de mexicanos, originaria de Puebla, ofrece una amplia variedad de tamales que incluyen el de mole poblano con pollo, salsa verde con pollo, el tradicional de rajas con queso, de chipotle con pollo, y su creación propia de inspiración familiar, tocino con mozzarella, entre otros.
«Ahora también elaboramos tamales veganos o vegetarianos. En lugar de manteca usamos aceite de oliva. En lugar de caldo de pollo usamos agua normal. Sustituimos el pollo con hongos portobello, esa es la proteína. Y también preparamos tamales de zucchini con salsa verde», añadió Noé.
Los tamales de la familia López han tenido mucha acogida y cuentan con dos sedes en Manhattan. Suelen vender de 200 a 600 al día, e incluso han tenido pedidos por encargo para eventos de empresas importantes de EE.UU.
«Usualmente a la gente le gusta. Hemos hecho mil tamales, dos mil tamales para la compañía Apple», dijo orgulloso Noé.
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