La selección nacional masculina de fútbol de México enfrenta más interrogantes luego de que el equipo quedara eliminado de la Copa América 2024 con un empate 0-0 contra Ecuador el domingo en Glendale, Arizona.
México no anotó goles por segundo partido consecutivo en el torneo. Sin embargo, parecía que El Tri estaba a punto de anotar antes de que un árbitro asistente de video anulara un penal en el tiempo agregado.
Durante todo el torneo hubo dudas sobre si México mantendría al técnico Jaime “Jimmy” Lozano en caso de quedar eliminado de la Copa América en la fase de grupos. Sin embargo, el director deportivo de México, Duilio Davino, confirmó momentos después del partido contra Ecuador que Lozano seguiría al frente del equipo.
“El proyecto continúa”, dijo Davino en una zona mixta posterior al juego donde tradicionalmente se realizan entrevistas después de un partido. “En dos semanas Jimmy nos presentará una evaluación de lo que pasó en el verano… hablaremos con él sobre todo lo que podemos mejorar. Las áreas y oportunidades que tenemos, que seguramente son muchas, pero también hay cosas positivas”.
México terminó en tercer lugar del Grupo B con una victoria (Jamaica), una derrota (Venezuela) y un empate (Ecuador).
Ecuador tuvo una diferencia de goles de 4-1 contra México, y sólo necesitó un empate para alcanzar los cuartos de final después de una victoria por 3-1 sobre Jamaica y una derrota por 2-1 ante Venezuela, que terminó en la cima del Grupo B. Ecuador jugará contra el ganador del Grupo A, Argentina, en los cuartos de final el jueves en Houston.
México anotó solo un gol en 3 partidos. Encontrar un goleador constante es el mayor desafío para Lazano de cara al futuro.
“Necesitamos marcar goles”, dijo Lozano tras el partido contra Ecuador. “Obviamente ellos tienen que marcar goles, pero sobre todo tienen que recibir el menor número de goles posible y en este torneo creo que el equipo estuvo muy sólido defensivamente”.
El puesto de Lozano aún podría estar en peligro si no logra volver a encarrilar a la Selección luego de varias actuaciones decepcionantes incluso antes de la Copa América 2024. El Tri quedó eliminado en la primera ronda del Mundial 2022 y perdió ante Estados Unidos en la final de la Liga de Naciones de la CONCACAF.
Edson Álvarez (West Ham United) ha mantenido el orden en el mediocampo, pero se lesionó en el debut en la Copa América 2024. La delantera se ha visto obstaculizada a pesar de la presencia del talentoso goleador Santiago Giménez (Feyenoord).
México ahora debe poner la mira en el Mundial de 2026, al que se clasificó automáticamente por ser parte de un trianfitrión junto con Estados Unidos y Canadá. El Tri ahora tiene tiempo para resolver algunos de sus problemas porque el equipo no jugará otro partido competitivo hasta noviembre.
“Estamos a dos años de nuestro Mundial”, dijo Davino antes de la Copa América 2024 en mayo. “Como coanfitriones, tenemos nuestro lugar asegurado y queremos aprovechar esta gran oportunidad para no pensar en la inmediatez del resultado y proyectar nuestro camino hacia 2026”.
Sin embargo, México no es el único equipo de la región de la CONCACAF que enfrenta un futuro incierto. Estados Unidos probablemente necesite una victoria sobre Uruguay el lunes por la noche para avanzar de grupo.
Estados Unidos viene de una devastadora derrota por 2-1 contra Panamá en el Grupo C. El equipo estadounidense se desmoronó en la derrota y tuvo dificultades para jugar con 10 hombres después de que el extremo, Tim Weah, golpeara al defensor panameño, Roderick Miller, en la nuca y le dieran una tarjeta roja en el minuto 18. Luego, la CONMEBOL le impuso a Weah una suspensión de dos juegos y se disculpó por sus acciones.
“Hoy decepcioné a mi equipo y a mi país”, publicó en Instagram. “Un momento de frustración tuvo consecuencias irreversibles y, por eso, me disculpo profundamente con mis compañeros, entrenadores, familia y seguidores. De cara al futuro, me comprometo a aprender de esta experiencia, a no permitir que un oponente me provoque y a trabajar para recuperar la confianza y el respeto de mi equipo y mis seguidores. Pase lo que pase, siempre lucharé por mi equipo y mi país hasta el día en que ya no me necesiten o no pueda hacerlo. Pido disculpas sinceras a todos”.
“Mi amor por este equipo va más allá del fútbol y estoy muy triste y enojado conmigo mismo por hacer pasar a mis hermanos por lo que pasaron esta noche”.
También hay dudas sobre el futuro del técnico estadounidense Gregg Berhalter, quien ha estado bajo un escrutinio masivo desde que fue recontratado para el puesto en junio de 2023 después de que expirara su contrato tras la Copa del Mundo de 2022.
Incluso si Estados Unidos vence a Uruguay, el equipo también podría quedar eliminado si Panamá vence a Bolivia y recupera la diferencia de goles ante los estadounidenses.
A pesar de la adversidad, a Berhalter no le preocupa su seguridad laboral.
“La presión a la que te refieres siempre ha estado ahí”, dijo Berhalter durante el fin de semana cuando su equipo llegó para el partido. “Una vez más, no puede haber más presión externa que la que nos ponemos a nosotros mismos como personal y como jugadores y cómo queremos desempeñarnos, y queremos hacer un gran trabajo. Lo externo es lo que no podemos controlar; Todo lo que puedo controlar, todo lo que puedo controlar, es cómo preparamos al equipo para jugar con confianza y tener un buen desempeño, y ese es realmente mi enfoque en este momento”.
Canadá, que terminó en segundo lugar del Grupo A, juega contra Venezuela en el otro cuarto de final.
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