Opinion
Mientras la Ciudad de México se prepara para revisar sus acuerdos comerciales con Estados Unidos y Canadá, China parece haber tomado protagonismo.
Cuando las tres naciones de América del Norte renegociaron el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y lo renombraron como el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC) en 2018, programaron una revisión para 2026. México ha dejado claro que quiere que el comercio con China ocupe una posición destacada en esas conversaciones.
La nueva presidenta de México, Claudia Sheinbaum, dejó claro a través de su subsecretario de comercio, Luis Rosendo Gutiérrez, que la principal prioridad de su nación es su actual dependencia de las importaciones chinas y la necesidad de México de apoyar sus propias cadenas de suministro internas. Ese tipo de lenguaje suena muy similar a las palabras que Washington ha utilizado para describir las necesidades de EE. UU. Efectivamente, México ha señalado que está listo para unirse a Estados Unidos y Canadá para limitar el acceso comercial chino a América del Norte.
Desde la perspectiva de Sheinbaum, el problema de su país con China tiene dos aspectos. Uno es cómo la cantidad y la creciente sofisticación de las importaciones chinas han hecho que México dependa cada vez más de China. El otro es la apariencia de que China está utilizando a México como un conducto para que sus mercancías lleguen a los Estados Unidos, principalmente para evitar los aranceles impuestos a las importaciones chinas primero por la administración Trump y luego por la administración Biden.
Aunque Gutiérrez niega que México sea un “trampolín de Asia a los Estados Unidos”, su país alberga muchas operaciones chinas, y aunque el año pasado las ventas mexicanas en los Estados Unidos superaron a las de China, muchos de esos productos contenían insumos de China y se originaban en plantas de propiedad china y a veces operadas en México. El gobierno en la Ciudad de México dejó en claro que le encantaría reemplazar estas instalaciones chinas con las operaciones de empresas con sede en EE. UU., aunque hasta la fecha ha tenido dificultades para realizar este tipo de cambio.
Dejando de lado la cuestión de si México sirve como un conducto para los productos chinos, no se puede negar que su comercio con China está gravemente distorsionado. Desde 2015, las importaciones mexicanas de China han crecido hasta alcanzar un equivalente en dólares de $45 mil millones, mientras que las exportaciones mexicanas a China solo han aumentado en $5 mil millones. El déficit comercial de México con China casi se ha duplicado, pasando de un equivalente de $65 mil millones en 2015 a más de $110 mil millones a principios de este año. Los productos chinos representan por sí solos una quinta parte de todas las importaciones mexicanas, y alrededor del 70 por ciento de esos bienes van a solo 50 empresas que operan en México, casi la mitad de ellas con sede en China.
Hasta ahora, la Ciudad de México ha iniciado poca interacción formal sobre este tema con Washington u Ottawa, sus socios en el T-MEC. Sin embargo, el gobierno mexicano se acercó de manera informal a la comunidad empresarial estadounidense, especialmente a los fabricantes de automóviles, semiconductores, empresas aeroespaciales y compañías de electrónica, para encontrar sustitutos para las operaciones chinas en México y para los bienes que México importa actualmente de Asia, especialmente de Malasia, Vietnam y, sobre todo, de China.
Sheinbaum y Gutiérrez sin duda esperan, de esta manera, captar para México a las empresas con sede en EE. UU. que ahora buscan diversificar su comercio lejos de China. Tal resultado solidificaría a la vez la posición de México en el T-MEC y aliviaría la dependencia actual del país hacia China.
No cabe duda de que en los meses previos a la revisión del T-MEC en 2026, México hará más acercamientos formales a Washington y Ottawa. Dada la hostilidad que EE. UU. y Canadá han mostrado hacia el comercio con China en forma de altas tarifas y otras políticas restrictivas, no hay duda de que México encontrará socios dispuestos para sus esfuerzos. Cualquiera que sea el resultado final, China parece estar destinada a perder.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
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