Los datos del Bipartisan Policy Center revelan que los congresistas del House Freedom Caucus (Caucus de la Liberta de la Cámara) solicitaron fondos designados en el proyecto de ley general del mes pasado, una medida que contrasta con las críticas previas del caucus conservador sobre las asignaciones, pero posiblemente en línea con las discusiones privadas entre sus miembros.
“Los fondos designados son la moneda de la corrupción. @freedomcaucus se opone a los fondos designados, ya sea en el Congreso 117º o en cualquier Congreso futuro”, escribió la cuenta oficial de Twitter de House Freedom Caucus en febrero de 2021, poco antes de que finalizara la moratoria de asignaciones de 2011.
Posteriormente, un tuit de marzo enfatizó la postura contra los fondos designados del bloque.
“No deberíamos revivir la cultura de comprar votos sobre malas leyes con sobornos a los distritos miembros”, escribió el representante Matt Rosendale (R-Mont.), miembro de House Freedom Caucus, en respuesta a ese tuit. Los datos del Bipartisan Policy Center muestran que Rosendale no solicitó fondos designados, también conocidas como gastos dirigidos por el Congreso o Financiamiento de Proyectos Comunitarios (CPF).
Otros afiliados al House Freedom Caucus que no solicitaron fondos designados incluyen a la representante Lauren Boebert (R-Colo.), el representante Matt Gaetz (R-Fla.), el representante Jim Jordan (R-Ohio) y el representante Louie Gohmert. (R-Texas).
Sin embargo, al menos algunos miembros de la Cámara con conexiones con el caucus sí solicitaron fondos discrecionales a través del proceso de asignación.
El House Freedom Caucus es un caucus del Congreso formado por miembros republicanos conservadores de la Cámara de Representantes de EE. UU.
Fondos designados «no son algo absoluto»
El representante Clay Higgins (R-La.), cuyo sitio web señala una afiliación con el House Freedom Caucus, solicitó cuatro fondos designados que sumaron un total de USD 21.5 millones, según el Bipartisan Policy Center.
La solicitud más grande fue de USD 10 millones para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. para la protección contra huracanes de la costa suroeste de Luisiana en Luisiana, que se suma a los USD 125 millones para ese proyecto obtenidos a través del proyecto de ley de infraestructura bipartidista del año pasado.
También obtuvo USD 5.25 millones para la “Sala segura de Vermilion”, descrita como un centro de operaciones de emergencia y sede del distrito de comunicaciones de Vermilion Parish, Luisiana.
Además, obtuvo USD 5 millones para el University Avenue Corridor en Lafayette, Louisiana, sede de la Universidad de Louisiana en Lafayette.
El sitio web de datos de la campaña Open Secrets muestra que Higgins recibió USD 16,600 del House Freedom Fund en 2021 y 2022.
Higgins le dijo a The Epoch Times por correo electrónico que, si bien rechazó los fondos designados el año pasado, ahora están dentro del alcance de los mecanismos de financiación de la Cámara. También hizo referencia a debates internos privados en el caucus sobre el tema de los fondos designados.
The Epoch Times se ha comunicado con House Freedom Caucus para obtener más información sobre esas discusiones.
“Opero mi oficina dentro de los parámetros de las reglas de la Cámara. Los debates adicionales dentro del House Freedom Caucus sobre cómo los miembros individuales abordarían los cambios en las reglas siguen siendo privados, pero yo también participé en esos debates y respeto las posiciones de mis colegas del House Freedom Caucus”, dijo Higgins.
“Es interesante para mí, sin embargo, que mientras el mundo arde, cualquiera priorizaría un cambio en las reglas del mecanismo de financiamiento de la Cámara como un problema amenazante. La soberanía de los Estados Unidos se desintegra en nuestra frontera sur, la inflación está llevando a las familias a la ruina, la política energética de la Casa Blanca está destruyendo nuestra independencia, nuestro Poder Ejecutivo está carcomido desde adentro por el escándalo, y nuestro presidente no puede armar una oración sin un equipo de manipuladores”, agregó.
“[Los fondos designados] no son algo absoluto. Tenemos desafíos mucho, mucho más grandes que superar”.
El representante Morgan Griffith (R-Va.), quien se refirió a sus «colegas [del Freedom Caucus]» en un tuit reciente del 30 de marzo , solicitó cinco fondos designados por un valor de más de USD 6 millones, según mostraron los datos del Bipartisan Policy Center.
El mayor de ellos fue un fondo designado de USD 2 millones para una organización de servicios sociales conocida como People Incorporated of Virginia, para el Proyecto de Revitalización Comunitaria de Trammel en el condado rural de Dickenson, Virginia.
House Freedom Fund ha sido hasta ahora el principal contribuyente de Griffith en el ciclo electoral 2021-2022, con USD 10,800 según Open Secrets.
Griffith le dijo a The Epoch Times que está a favor de los fondos designados bajo los términos del programa actual, que el Comité de Asignaciones de la Cámara ha dicho que están limitados a “no más del 1 por ciento de los gastos discrecionales”, y que incluyen nuevas medidas de transparencia.
“Soy miembro del Freedom Caucus, pero me separo de él en este tema en particular. La Constitución extiende al Congreso el poder del erario. El programa actual no amplía el gasto federal, pero le da al Congreso la oportunidad de influir en menos del uno por ciento de los gastos federales. Prohibir los fondos designados simplemente faculta al poder ejecutivo para gastar el dinero como mejor le parezca”, dijo Griffith en un correo electrónico a The Epoch Times.
“Sin asignaciones, las necesidades de las áreas rurales alejadas de la capital serán ignoradas por los burócratas que toman muchas de las decisiones de gasto”, agregó.
Además, el representante Madison Cawthorn (R-N.C.), el congresista novato que se unió al House Freedom Caucus en octubre de 2021, solicitó siete asignaciones por valor de USD 1,655,250, revelaron los datos.
La asignación más grande fue de USD 1 millón, para el Centro de Defensa Infantil Safelight.
The Epoch Times se ha comunicado con Cawthorn para solicitar comentarios.
El representante Greg Steube (R-Fla.), quien recibió más de USD 92,000 durante el ciclo electoral de 2018 del House Freedom Fund según OpenSecrets, que rastrea datos sobre financiamiento de campañas y cabildeo, solicitó nueve fondos designados por valor de más de USD 15.9 millones, incluido financiación para el desarrollo del medioambiente y el agua.
Si bien Steube disfrutó del respaldo financiero de House Freedom Fund en el pasado, el Sarasota Herald Tribune informó en 2019 que Steube no se había unido al House Freedom Caucus.
Su sitio web no parece enumerar ninguna membresía de caucus.
The Epoch Times se ha comunicado con Steube para determinar si está afiliado al House Freedom Caucus.
The Epoch Times también se comunicó con House Freedom Caucus para solicitar comentarios adicionales.
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