Cuando Anthony Ray Souza recibió una alerta en su teléfono para evacuar su casa en Altadena al inicio del incendio de Eaton Canyon, él y su esposa tomaron lo que pudieron: certificados de nacimiento, tarjetas de seguro social, fotos, y huyeron.
Terminaron en el Auditorio Cívico de Pasadena, ahora convertido en un refugio para los evacuados del incendio, que ha destruido la mayor parte de Altadena, arrasando más de 13,000 acres y que, hasta el viernes, solo tenia un 3% de contención.
«Fue una de las cosas más tristes que puedes ver, porque todos los ancianos estaban allí. Filas y filas solo de ancianos de hogares de convalecencia, gritando de dolor y llorando», dijo Souza a The Epoch Times.
El auditorio cívico, en el Centro de Convenciones de Pasadena, registró una cantidad de 555 personas durante la noche hasta el viernes.
Mientras navegaba por Instagram, Souza se encontró con una publicación que asumió era falsa: dos abogados, una pareja casada, habían rentado bloques de habitaciones de hotel en el Valle de San Fernando e invitaban a los evacuados a refugiarse allí.
Aún con esperanzas, envió un mensaje y se sorprendió al descubrir que la oferta era real.
«Han sido una bendición», dijo Souza sobre Gina Zapanta y Mike Alder, quienes dirigen dos prácticas legales conjuntas en el Valle. «Gina me dio un abrazo cuando nos conocimos. Que ella nos abrazara de la manera en que lo hizo fue un suspiro de alivio».
Zapanta y Alder movieron a su propia familia fuera de su casa en Sherman Oaks el miércoles, en medio de los vientos descontrolados, con el plan de quedarse en un hotel por unos días hasta que las cosas se calmaran.
«Fuimos al hotel y el teléfono no dejaba de sonar, estaban inundados», dijo Zapanta. Pidió en la recepción que reservaran 10 habitaciones adicionales a su tarjeta de crédito. Poco después, su publicación en las redes sociales se volvió viral y más de 500 personas respondieron.
«Al día siguiente, vi lo mal que estaban las cosas e hice que mi personal dejara todo, llamara a los hoteles locales y empezara a reservar bloques de habitaciones», dijo la abogada.
Actualmente, ella y Adler tienen 52 habitaciones en varios hoteles, alojando a 162 padres, niños y mascotas, según comentaron.
Contar con un departamento de alcance comunitario en su firma de abogados les permitió movilizarse rápidamente, con la infraestructura ya establecida, dijeron. Ahora están dirigiendo al personal para que se enfoque en conseguir paquetes de cuidado comunitario, mientras proporcionan espacio para que las personas trabajen y recarguen sus teléfonos en sus oficinas, además de consultas gratuitas para ayudar a las personas con problemas de seguros y posibles estafas que atacan a las víctimas del incendio.
«Es devastador. A la gente se le dice que deje sus casas, los paran cerca de los parques, se quedan en sus autos, necesitan lugares para cargar sus dispositivos electrónicos», dijo Zapanta, quien actualmente está priorizando la vivienda de padres con niños que han perdido sus hogares o están bajo evacuación obligatoria.
«Porque los niños llevarán este trauma hasta la adultez, queremos que estén seguros y protegidos».
Alder dijo que espera que otros se den cuenta de que también pueden ayudar.
«Lo que estamos aprendiendo es el poder de que todos den un paso al frente. Somos autofinanciados y lo organizamos para movernos rápidamente. … Creemos que uno es más que cero», dijo. «Todos pueden ayudar: financieramente, con su tiempo, apoyo emocional. Eso es lo que seguimos promoviendo en nuestras redes sociales. Va a requerir a toda nuestra comunidad».
Al igual que Souza, la mayoría de las personas a las que Zapanta y Alder han ayudado son evacuados del incendio de Eaton en el área de Altadena y Pasadena, al noreste del centro de Los Ángeles.
Hasta el viernes, Souza estaba esperando saber si su casa seguía en pie.
«Un vecino dijo que toda la calle está prácticamente nivelada», dijo. «Parece que explotó una bomba: las líneas eléctricas están caídas, hay árboles en la calle, y el fuego salta de una casa a otra».
Souza tuvo dificultades para describir la escena de la que huyó solo unos días antes.
«Es como estar dentro de una película de terror. Las líneas de gas están caídas, las casas demolidas, y hay un sonido desagradable de silbido del gas que sale y es encendido por una llama, simplemente el sonido más horrible que puedas imaginar», dijo Souza.
Souza mencionó que su familia estará en el hotel proporcionado por Zapanta y Alder hasta el domingo. Después, el plan será conseguir un remolque y dirigirse a Palm Springs, donde podrá estacionarlo en la propiedad de su cuñado hasta que decidan qué hacer a continuación.
Impulsado por vientos feroces, el incendio de Eaton explotó de la noche a la mañana el miércoles, pasando de unas 400 acres a más de 10,000, y desde entonces ha cobrado al menos 6 vidas, según el forense del condado de Los Ángeles. Los incendios en el condado en general han causado al menos 11 muertes.
El incendio de Eaton sigue propagándose, amenazando recientemente torres de infraestructura crítica de comunicaciones cerca del Observatorio Mount Wilson, utilizadas por los medios de comunicación y los primeros respondientes.
Más de 50,000 residentes en el área afectada siguen bajo órdenes de evacuación, y las autoridades han emitido una orden de «no beber» en las áreas evacuadas de Pasadena, por temor a que los suministros de agua puedan estar contaminados.
Imágenes aéreas muestran que más de 7,000 estructuras fueron dañadas o destruidas hasta ahora, mientras que 1,600 miembros de los equipos de emergencia continúan combatiendo las llamas, según las últimas actualizaciones de la agencia estatal.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
