El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, dijo que la administración de Trump diferirá a los gobiernos locales las decisiones con respecto al brote de coronavirus COVID-19, incluyendo el cierre de escuelas.
«Creo que el presidente respetará cualquier decisión que se tome a nivel estatal y local», dijo en una entrevista que salió al aire el 1 de marzo en «Meet the Press» de NBC.
El 26 de febrero, el presidente Donald Trump puso a Pence al frente de los planes de respuesta al coronavirus de la Administración.
Durante la entrevista, Pence dejó claro que el gobierno federal está intentando transitar por una línea muy fina, permitiendo que los gobiernos y empresas locales implementen restricciones cuando sea necesario. Pero al mismo tiempo, Pence hizo un llamado a los estadounidenses para que no entren en pánico ni reaccionen de manera exagerada.
«Esas son decisiones que los gobernadores, en consulta con los funcionarios locales de salud, tomarán según lo consideren necesario», dijo Pence cuando se le preguntó cómo deberían reaccionar las escuelas locales. «Pero aparte de las zonas donde hay individuos que han sido infectados con el coronavirus, la gente necesita entender que para el estadounidense promedio, el riesgo sigue siendo bajo».
Pence también dijo que la prioridad es la seguridad de los estadounidenses, y minimizó la preocupación por el mercado de valores de la semana pasada, donde hubo varios días de caídas de 1000 puntos en medio de la preocupación por la propagación de la enfermedad COVID-19.
«Lo que el presidente nos ha dicho que hagamos en el grupo especial de trabajo, lo que hizo cuando inició la suspensión de todos los viajes desde China, el trabajo de la cuarentena, es que nos estamos inclinando por este objetivo», dijo Pence a la NBC. «Es todo manos a la obra. Porque nuestro trabajo aquí es hacer todo lo posible para prevenir la propagación del coronavirus en Estados Unidos».
Los comentarios del vicepresidente se producen después de que funcionarios federales de salud confirmaron la primera muerte de EE.UU. en el estado de Washington, un hombre que murió por el virus en un centro de atención en Seattle. Pence declaró a «Meet the Press» que a la administración se le dijo que el hombre tenía más de 50 años y que tenía otros «factores de alto riesgo».
«De los ahora 22 estadounidenses, incluyendo al hombre que tristemente perdió su vida, la mayoría se está recuperando bien», dijo Pence en la entrevista. Las autoridades del estado de Washington están investigando un centro de atención médica de permanencia prolongada en Kirkland, tras la muerte y el diagnóstico positivo de COVID-19 de un trabajador de la salud del lugar.
Trump anunció más restricciones de viaje en un intento de prevenir la propagación del virus. La administración extendió las restricciones a Irán, donde se han reportado docenas de muertes en los últimos días, y elevó el nivel de advertencia de viaje para partes de Italia y Corea del Sur.
«Además de examinar a los viajeros ‘antes de embarcar’ en ciertos países designados de alto riesgo o de zonas dentro de esos países, también serán examinados cuando lleguen a América», escribió Trump en Twitter el 1 de marzo.
En Estados Unidos, hasta el 1 de marzo se han reportado 68 casos, la mayoría de los cuales son pasajeros que fueron evacuados del crucero Diamond Princess, el cual fue puesto en cuarentena frente a la costa japonesa el mes pasado.
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