El vicepresidente Mike Pence y la secretaria de educación Betsy DeVos se pronunciaron el 28 de enero en Madison, Wisconsin, mientras estudiantes y padres celebraban la Semana Nacional de la Elección de Escuela de este año.
El evento en el Capitolio Estatal de Wisconsin fue organizado por Hispanics for School Choice, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo ayudar a las familias a obtener acceso e información sobre las opciones educativas fuera del sistema escolar público, un enfoque importante de DeVos y su departamento.
DeVos dijo que la Semana Nacional de la Elección de Escuela no solo es una oportunidad para que padres y estudiantes celebren la libertad de elegir la educación que consideran mejor para ellos, sino también un momento para pensar y seguir luchando por los que no tienen esa oportunidad.
«La educación no debería estar determinada por la suerte, por la dirección o por los ingresos familiares», dijo la Secretaria de Educación. «La educación no debería ser una experiencia de la vieja escuela de talla única. Cada estudiante es único y cada estudiante aprende de forma diferente».
DeVos añadió que su departamento está avanzando en una estrategia de libertad de educación, que se centre en dar el derecho a elegir a los padres, estudiantes, educadores y sus comunidades. «Los estudiantes deben tener el control de su camino hacia una educación, una carrera y una vida exitosas. Las familias deben controlar cómo, cuándo y dónde sus estudiantes aprenderán mejor. Los profesores deben tener el control de sus clases y de sus carreras. Estados y comunidades – no Washington, D.C. – controlando las decisiones locales», explicó.
Mike Pence, quien visitó de nuevo el estado dos semanas después de haber acompañado al presidente Donald Trump en un acto de campaña en Milwaukee, pronunció un breve discurso tras el comentario de DeVos para reafirmar a la audiencia que la Casa Blanca apoya la causa.
«Estoy aquí para decirles que el presidente Donald Trump representa la elección de escuela para cada estadounidense y cada familia estadounidense», dijo Pence. «De hecho, como candidato, el Presidente Trump prometió al pueblo norteamericano que sería el mayor defensor de la elección de escuela de la nación».
A la causa de Pence y DeVos se unió el exgobernador de Wisconsin, Tommy Thompson, un republicano y renombrado pionero de la elección de escuelas, cuya administración lanzó en 1989 un moderno programa de vales escolares dirigido a estudiantes de hogares de bajos ingresos en el distrito escolar de Milwaukee, el primero de este tipo en los Estados Unidos. Los programas de elección de escuela privada de Wisconsin actualmente inscriben a más de 40.000 estudiantes, y más de 40.000 estudiantes participan en programas de escuelas charter.
El gobernador demócrata Tony Evers, sin embargo, dijo antes del evento que no estaría presente en la asamblea estatal para la visita del vicepresidente.
Pence señaló la ausencia del gobernador al mencionar un proyecto de ley gestionado por los demócratas y pendiente de aprobación en la Legislatura Estatal, que desmantelaría el programa de vales escolares del estado.
«Sé que el gobernador no puede estar hoy aquí con nosotros, así que asegurémonos que oiga esto: No permitiremos que eso suceda», dijo Pence.
Conocido formalmente como Ley de Reinversión en la Educación Pública, el proyecto de ley se presentó el mismo día en que los partidarios de la elección de escuelas acogieron a Pence y DeVos, a pesar de que se considera que tiene pocas posibilidades de ser aprobado, ya que los legisladores republicanos controlan ambas cámaras de la Legislatura Estatal.
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