El 5 de diciembre, las calles de Bruselas, capital de Bélgica, se llenaron de tensión cuando una minoría de manifestantes se enfrentó a la policía antidisturbios tras una protesta más amplia y pacífica a la que se sumaron miles de personas.
Los manifestantes se dirigieron a la plaza Schuman, donde se encuentran los principales edificios de la Unión Europea, para expresar su preocupación por las políticas de COVID-19 del gobierno.
Encabezaban la marcha los bomberos y el personal de enfermería que se enfrentan a la suspensión de sus funciones de primera línea si no reciben la vacuna COVID-19 antes del 1 de enero de 2022. Posteriormente, serán despedidos el 1 de abril de 2022 si no están totalmente vacunados.
Muchos señalaron las dificultades causadas por las decisiones de sus líderes de priorizar las políticas de supresión del virus sobre otros derechos, como la libertad de desplazamiento.
Las restricciones adicionales para Bélgica se anunciaron el 3 de diciembre, tras dos semanas de anuncios que ya habían endurecido las normas sobre movilidad y acceso a los servicios.
«Queremos un enfoque democrático y no dictatorial de esta crisis», dijo un portavoz de la protesta, informó The Brussels Times. «Las medidas adoptadas, como el Ticket Seguro Covid, son contrarias a nuestros derechos fundamentales. El virus no está controlado, pero la población sí».
Muchos manifestantes también estaban preocupados por las sugerencias sobre la ampliación de los mandatos de vacunación y la posible implantación en todo el país de un pase COVID-19, apodado «Ticket Seguro Covid».
Después de que la mayoría de las personas de la protesta se dispersara, quedaron unos 100 manifestantes que se enfrentaron a la policía antidisturbios en una barricada instalada para impedir el acceso a la Comisión Europea. Tras un breve enfrentamiento, algunos individuos lanzaron basura y objetos como bicicletas a la policía, mientras otros lanzaban bengalas. La policía respondió dispersando a los que quedaban con un cañón de agua y gas lacrimógeno.
Cuatro manifestantes y dos policías resultaron heridos, mientras que 20 fueron detenidos por el enfrentamiento, informó la agencia de noticias Belga. Algunos vehículos policiales también sufrieron daños.
La policía se había preparado para los provocadores después de una protesta similar celebrada hace dos semanas, que atrajo a unas 35,000 personas, y en la que hubo más violencia que en esta protesta, dijo la policía a los medios de comunicación locales.
Esa misma noche, unos 200 manifestantes también se concentraron ante la Plaza de los Medios de Comunicación de la RTBF en una manifestación contra «las mentiras de los medios de comunicación y la manipulación de la gente», informó la emisora pública nacional en Flamenco VRT. La policía pudo contener a los manifestantes que intentaron entrar en las oficinas de los medios de comunicación.
El 3 de diciembre, el Primer Ministro Alexander De Croo declaró que el aumento de las restricciones gubernamentales era una respuesta a la saturación de los hospitales del país con pacientes de COVID-19, lo que estaba retrasando los tratamientos de otras enfermedades potencialmente mortales como el cáncer.
«Hay demasiadas personas que no están recibiendo el tratamiento que necesitan en el hospital, por lo que es importante actuar con rapidez», dijo a los periodistas. Dijo que actualmente, el 40 por ciento de las camas de cuidados intensivos de Bélgica están ocupadas por pacientes con COVID-19.
«Es una situación que no se puede tolerar», dijo.
De Croo anunció la obligatoriedad del uso de mascarillas para los niños a partir de los 6 años, y dijo que las guarderías y las escuelas primarias cerrarían por vacaciones una semana antes. Las bodas y los funerales celebrados en el interior de las casas también tendrán un límite de 200 personas.
Los clubes nocturnos, bares y restaurantes ya habían recibido la orden de cerrar a las 11 de la noche del 26 de noviembre. En ese momento, el gobierno había decidido no sugerir el cierre de los locales a las 8 p.m. También se dijo a los residentes que debían trabajar desde casa.
En la actualidad, más de 3700 personas de todo el país están hospitalizadas con COVID-19, de las cuales 821 requieren cuidados intensivos.
Los ingresos hospitalarios aumentaron un 4 por ciento la semana pasada, mientras que las autoridades informaron de un aumento del 6 por ciento en los casos de COVID-19.
Con información de Associated Press.
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