Estados Unidos dijo que llevaría a cabo operaciones de vuelo en el país sudamericano de Guyana en medio de temores de que el líder venezolano Nicolás Maduro esté buscando anexionarse una porción del mismo.
Durante el fin de semana, el gobierno venezolano celebró un referéndum para supuestamente permitir a los venezolanos decidir el futuro de la región de Essequibo, rica en petróleo y minerales, lo que provocó la oposición de los líderes de Guyana. Esta semana, Venezuela afirmó que más de 10.5 millones de personas habían votado en el referéndum.
«Hemos dado los primeros pasos de una nueva etapa histórica para luchar por nuestra Guayana Esequiba, por la paz y para recuperar lo que nos dejaron los libertadores», dijo Maduro tras el anuncio de los resultados del referéndum, según informes de prensa.
El Comando Sur de EE.UU., o SOUTHCOM, confirmó que «llevará a cabo operaciones de vuelo dentro de Guyana» el 7 de diciembre, que «se basa en el compromiso de rutina y operaciones para mejorar la asociación de seguridad entre los Estados Unidos y Guyana, y para fortalecer la cooperación regional.»
SOUTHCOM también dijo que «continuará su compromiso como socio de seguridad de confianza de Guyana y la promoción de la cooperación regional y la interoperabilidad» en otros asuntos, incluyendo «la preparación para desastres, la seguridad aérea y marítima, y la lucha contra las organizaciones criminales transnacionales.»
A principios de esta semana, las autoridades informaron a The Associated Press de que un helicóptero militar perteneciente al ejército guyanés en el que viajaban siete personas había desaparecido cerca de la frontera entre Guyana y Venezuela. No había indicios de que pudiera haber sido derribado y había mal tiempo en la zona, dijeron las autoridades.
El comunicado emitido por el ejército estadounidense no mencionaba el referéndum venezolano ni los temores de que el país intentara anexionarse el Esequibo.
Guyana ha cuestionado la legitimidad del referéndum, ha puesto a sus fuerzas armadas en alerta máxima y ha dicho que Maduro está haciendo caso omiso de las órdenes de la Corte Internacional de Justicia de no tomar ninguna medida para cambiar el status quo en Essequibo.
La Casa Blanca reiteró el jueves el «apoyo inquebrantable» de Estados Unidos a la soberanía de Guyana en medio de las crecientes tensiones fronterizas entre Guyana y Venezuela.
«Mantenemos absolutamente nuestro apoyo inquebrantable a la soberanía de Guyana», declaró a la prensa el portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, quien añadió que Washington apoya una resolución pacífica de la disputa fronteriza entre Venezuela y Guyana.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo a principios de esta semana que cree que la disputa fronteriza entre Venezuela y Guyana no puede resolverse a través de un referéndum. El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, habló con el presidente guyanés, Irfaan Ali, a última hora del miércoles, según informó anteriormente el Departamento de Estado.
El Presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo que seguía los acontecimientos con creciente preocupación y sugirió que los organismos multilaterales contribuyeran a una solución pacífica y que Brasil podría acoger las conversaciones. «No queremos ni necesitamos una guerra en Sudamérica», declaró Lula.
La inteligencia del ejército de Brasil ha detectado una acumulación de fuerzas armadas venezolanas cerca de la frontera con Guyana, dijeron oficiales militares a Reuters.
Mientras tanto, el gobierno de Maduro arrestó el miércoles a la figura de la oposición Roberto Abdul por supuesta traición relacionada con el referéndum y dijo que también hay órdenes de arresto para tres miembros del personal de la campaña de la candidata presidencial de la oposición María Corina Machado. Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense dijo que estaba al corriente de las órdenes de detención y que «seguía de cerca la situación».
El presidente de Guyana dijo anteriormente que su país hará lo necesario para detener la anexión de la región.
«Nos tomamos muy en serio esta amenaza y hemos puesto en marcha una serie de medidas de precaución para garantizar la paz y la estabilidad de esta región», declaró el miércoles a The Associated Press el presidente de Guyana, Irfaan Ali. «Si Venezuela procede a actuar de esta manera imprudente y aventurera, la región tendrá que responder», dijo. «Y eso es lo que estamos construyendo. Estamos construyendo una respuesta regional».
El miércoles, las Naciones Unidas emitieron una declaración en la que destacaban el reciente fallo de la Corte Internacional de Justicia que prohíbe a las partes cualquier acción que «pueda agravar o extender la disputa o hacerla más difícil de resolver.» El Secretario General, Antonio Guterres, «apoya firmemente el uso de medios exclusivamente pacíficos para resolver las disputas internacionales», declaró la ONU.
Una sentencia de 1899 declaró que Essequibo formaba parte de Guyana cuando era territorio británico. Años más tarde, en 1966, se firmó un acuerdo entre Venezuela y el Reino Unido para resolver las disputas fronterizas.
Essequibo ha cobrado especial interés después de que el gigante petrolero ExxonMobil declarara en 2015 que había realizado un «importante descubrimiento de petróleo» frente a las costas de la región, escasamente poblada. También se cree que la región es rica en minerales y otros recursos naturales.
En particular, la región de Essequibo albergó «Jonestown», el asentamiento comunal situado cerca de la frontera venezolana que creó el líder del Templo del Pueblo y marxista declarado Jim Jones. En 1978, más de 900 personas murieron en el asentamiento aparentemente envenenadas con cianuro en un asesinato-suicidio masivo.
Con información de Reuters y The Associated Press.
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