Una «alerta presidencial» fue enviada alrededor de las 2:18 p.m. ET del 4 de octubre para probar un sistema nacional de emergencia, haciendo que los teléfonos celulares, televisores y radios emitieran el familiar sonido de alarma.
«ESTA ES UNA PRUEBA del Sistema Nacional Inalámbrico de Alerta de Emergencia», decía. «El propósito es mantener y mejorar las capacidades de alerta y advertencia a nivel federal, estatal, local, tribal y territorial y evaluar las capacidades de alerta y advertencia pública de la nación».
Añadía que «no se requiere ninguna acción por parte del público».
En particular, el boletín de alerta de prueba de emergencia interrumpió la conferencia de prensa de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, el miércoles.
Los programas de radio y televisión fueron interrumpidos mientras se enviaba el mensaje de emergencia. Ese mensaje decía: «Esta es una prueba a nivel nacional del Sistema de Alerta de Emergencia, emitido por la Agencia Federal de Gestión de Emergencias, que cubre los Estados Unidos de 14:20 a 14:50 horas ET. Esto es sólo una prueba. No se requiere ninguna acción por parte del público».
Con meses de antelación, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) enviaron un aviso diciendo que el sistema de alerta sería probado el 4 de octubre. Aquellos que optaron por no recibir alertas inalámbricas en sus teléfonos celulares no recibieron el mensaje.
Mientras el dispositivo esté «encendido, dentro del alcance de una torre de telefonía móvil activa y cuyo proveedor de servicios inalámbricos participe en WEA», los usuarios recibirán las alertas inalámbricas de emergencia en sus teléfonos. Las WEA se describen como mensajes de emergencia «enviados directamente a su teléfono por autoridades gubernamentales autorizadas a través de su operador de telefonía móvil», como la FEMA, la FCC, agencias estatales y el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU.
«Todos los teléfonos móviles deben recibir el mensaje una sola vez», decía el boletín de FEMA de agosto. «Se puede esperar lo siguiente de la prueba WEA a nivel nacional: Comenzando aproximadamente a las 2:20 p.m. ET, las torres celulares transmitirán la prueba durante aproximadamente 30 minutos. Durante este tiempo, los teléfonos inalámbricos compatibles con WEA que estén encendidos, dentro del alcance de una torre celular activa, y cuyo proveedor de servicios inalámbricos participe en WEA, deberían ser capaces de recibir el mensaje de prueba».
TOMORROW, OCT. 4: There will be a nationwide emergency alert test sent to all TVs, radios, and cell phones at 2:20 p.m. ET.
Important information and what can be expected from the nationwide test: https://t.co/2yv5y297wb
Frequently Asked Questions ⤵️ pic.twitter.com/gWjCynM8zb
— FEMA (@fema) October 3, 2023
¿Por qué?
Según la ley federal, las emisoras de radio y televisión tienen que seguir el EAS de la nación para hacerse cargo de los canales o estaciones «dentro de los 10 minutos durante una emergencia nacional», dice el sitio web de FEMA.
«Con la combinación, se llegará a un amplio sector de personas», dijo a CBS News esta semana Joseph Trainor, del Centro de Investigación de Desastres de la Universidad de Delaware.
«Sabemos que son sistemas eficaces. Como cualquier sistema, tiene sus puntos fuertes y sus puntos débiles. Cuántos caracteres se pueden utilizar, cuánto se puede transmitir, con qué rapidez. Cada sistema tiene sus límites, y por eso decimos a la gente, cuando damos consejos sobre la creación de sistemas de alerta, que nunca hay que confiar en una sola cosa».
La alerta de prueba prevista para octubre no es la primera vez que se despliega. El 11 de agosto de 2021, la FEMA y la FCC llevaron a cabo lo que dijeron que era la sexta prueba nacional del EAS. Las pruebas anteriores se llevaron a cabo en 2011, 2016, 2017, 2018 y 2019, según FEMA.
Los funcionarios dicen que las pruebas están diseñadas para ser una prueba en caso de emergencias reales. También están diseñados para ver si el sistema puede funcionar sin problemas si hay un desastre natural, terrorismo, un ataque nuclear u otro peligro para la seguridad pública.
Falsas alarmas
A lo largo de los años se han producido falsas alarmas de alerta de emergencia. En particular, en 2018 se envió una falsa alerta en Hawái cuando el Sistema de Gestión de Emergencias del estado advirtió erróneamente que un ataque con misiles balísticos en las islas era inminente.
La alerta ahora retirada decía: «Amenaza de misil balístico entrando en Hawái. Busque refugio inmediato. Esto no es un simulacro». Las autoridades tardaron unos 30 minutos en aclarar que el mensaje se había enviado por error.
En 2022, durante los incendios forestales en California, la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Los Ángeles envió un aviso de evacuación inmediata para Los Ángeles, el Océano Pacífico Norte Oriental y Port Conception hasta Guadalupe. El texto indicaba «Océano Pacífico Norte Oriental» o «Pacífico Norte Oriental» doce veces diferentes antes de que la Oficina del Sheriff del Condado de Ventura dijera que se trataba de un error.
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