El ministro de Transportes de Azerbaiyán, Rashad Nabiyev, declaró el 27 de diciembre que durante una investigación preliminar se identificó que el avión de pasajeros que se estrelló el miércoles sufrió un «impacto externo» previo al accidente.
El avión Embraer E190, que volaba desde la capital azerí, Bakú, hasta la ciudad rusa de Grozny, fue desviado a Aktau, en Kazajstán, y se estrelló al aterrizar, causando la muerte de 38 personas. Otras 29 personas sobrevivieron.
«Las conclusiones preliminares de los expertos apuntan a un impacto externo», declaró Nabiyev a los medios de comunicación azerbaiyanos. «El tipo de arma que se utilizó en el impacto se determinará durante la investigación».
El miércoles, Azerbaijan Airlines suspendió los vuelos desde Bakú a Grozny y Makhachkal. El viernes, la aerolínea declaró en un posteo en la plataforma de redes sociales X que suspendió los vuelos a otros ocho aeropuertos rusos, citando riesgos de seguridad.
Añadió a la lista Mineralnye, Sochi, Volgogrado, Ufa, Samara, Saratov, Nizhni Nóvgorod y Vladikavkaz.
La aerolínea informó en un comunicado que la decisión se tomó de conformidad con la Autoridad Estatal de Aviación Civil de Azerbaiyán y con base en «los resultados preliminares de la investigación sobre el accidente de la aeronave Embraer 190 que operaba el vuelo Baku-Grozny J2-8243 de Azerbaijan Airlines debido a interferencias externas físicas y técnicas y considera riesgos potenciales para la seguridad del vuelo».
La compañía mantendrá sus vuelos a Moscú, San Petersburgo, Kazán y otras tres ciudades rusas.
Un legislador azerbaiyano, Rasim Musabeyov, declaró a la agencia de noticias azerbaiyana Turan que el avión fue abatido sobre Grozny, e instó a Rusia a disculparse.
«El avión fue derribado en territorio ruso, en los cielos de Grozni. Y es imposible negarlo», declaró Musabeyov. «Los que hicieron esto deben ser responsabilizados penalmente, se deben pagar indemnizaciones por las muertes y las víctimas».
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a hacer comentarios sobre las declaraciones de Musabeyov.
«El incidente aéreo está siendo investigado, y no creemos que tengamos derecho a hacer valoraciones hasta que se saquen conclusiones como resultado de la investigación», dijo Peskov a los periodistas en una conferencia telefónica.
El viernes, Dmitry Yadrov, jefe de la autoridad rusa de aviación civil, Rosaviatsia, dijo que se había registrado un ataque ucraniano con drones en la zona de Grozny cuando el avión de Azerbaijan Airlines se disponía a aterrizar en medio de una espesa niebla. El ataque con drones llevó a las autoridades a cerrar la zona al tráfico aéreo, según Yadrov.
Yadrov afirmó que, después de que el capitán realizara dos intentos fallidos de aterrizaje, se le ofrecieron aeropuertos alternativos, pero optó por volar a través del mar Caspio hasta Aktau, en Kazajstán. Luego, se estrelló a tres kilómetros de Aktau.
Yadrov no hizo comentarios sobre las afirmaciones de que el avión había sido impactado por fuego antiaéreo o antidrones.
La Fiscalía General de Azerbaiyán informó en un comunicado que investigadores azerbaiyanos estaban trabajando en Grozny como parte de una investigación trinacional.
Las imágenes de teléfono celular que circulan por Internet aparentemente muestran al avión descendiendo en picada antes de estrellarse contra el suelo.
Varios expertos que han analizado las imágenes del accidente han sugerido que el avión recibió un impacto de armamento.
Mark Zee, de OPSGroup, que vigila el espacio aéreo mundial en busca de riesgos, dijo que es casi seguro que un misil tierra-aire (SAM) impactó al avión.
«[Hay] mucho más que investigar, pero a un alto nivel, la probabilidad de que el avión haya sido impactado por un misil tierra-aire se sitúa entre el 90 y el 99%».
Los drones ucranianos ya habían atacado Grozny y otras regiones del Cáucaso Norte, y las unidades de defensa antiaérea rusas usaron misiles antiaéreos para derribarlos.
Yan Matveyev, un experto militar ruso independiente, dijo que las imágenes de la cola del avión estrellado sugieren daños compatibles con la metralla de un pequeño SAM, como el sistema de defensa aérea Pantsyr-S1.
«Parece que la cola del avión se dañó por fragmentos de misiles», dijo Matveyev.
Durante muchos años se han registrado incidentes de aviones civiles derribados accidentalmente por fuerzas militares en distintas partes del mundo.
En enero de 2020, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán reconoció que había derribado accidentalmente un avión ucraniano que acababa de despegar del aeropuerto de Teherán, matando a las 176 personas que iban a bordo.
En julio de 1988, el U.S.S. Vincennes, un buque de guerra de servicio en el Golfo Pérsico, derribó por error un avión de pasajeros iraní, causando la muerte de las 290 personas que iban a bordo.
Con información de The Associated Press y Reuters.
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