LEÓPOLIS, Ucrania— Potentes explosiones sacudieron el sábado a la ciudad de Leópolis en el oeste de Ucrania creando columnas de espeso humo negro y causando al menos cinco heridos, según las autoridades del país. El ataque aéreo se produjo mientras el presidente Joe Biden estaba realizando una visita de Estado a la vecina Polonia.
El gobernador de Leópolis, Maksim Kozitskii, confirmó que se sintieron «tres potentes explosiones» causadas por lo que dijo fueron dos ataques con misiles alrededor de las 16:30, hora local.
Los informes preliminares indican que cinco personas resultaron heridas, dijo Kozitskii e instó a los residentes a mantener la calma y a buscar refugio.
Las explosiones enviaron columnas de humo al cielo de la parte noreste de Leópolis, ciudad también conocida como Lviv, y activaron las sirenas de ataque aéreo, según los periodistas de The Epoch Times, quienes no pudieron verificar de inmediato la causa.
Los residentes dijeron que un depósito de combustible resultó afectado y que la cantidad de humo sugería que se trataba de una estructura con una gran cantidad de material.
El alcalde de Leópolis, Andriy Sadovyy, confirmó más tarde que había sido impactado un depósito de combustible y que ningún edificio residencial resultó dañado.
Los equipos de emergencia acudieron al lugar de los hechos mientras el fuego se extendía y se formaba una columna de humo.
La diputada de Ucrania, Lesia Vasylenko, dijo en un tuit que múltiples cohetes rusos alcanzaron a un «gran supermercado de productos básicos» y que era probable que hubiera víctimas civiles.
Imágenes no confirmadas publicadas en las redes sociales mostraron lo que parecía ser un misil de crucero en el aire sobre Leópolis.
Leópolis está a unos 80 kilómetros de la frontera con Polonia, donde Biden se encuentra de visita de Estado para asegurar a los aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) que Estados Unidos está preparado para defender cualquier ataque ruso en el territorio de la OTAN.
El presidente de Estados Unidos se reunió el sábado en la capital polaca, Varsovia, con el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmitro Kuleba, y con el ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, en su primer encuentro cara a cara con altos cargos ucranianos desde el inicio de la guerra.
«Su libertad es la nuestra», dijo Biden al presidente de Polonia, Andrzej Duda, haciéndose eco de uno de los lemas no oficiales de dicho país.
En el Palacio Presidencial de Varsovia, los dos líderes hablaron de su respeto mutuo y de sus objetivos compartidos para poner fin a la invasión rusa de Ucrania.
«Aunque los tiempos son muy difíciles, hoy las relaciones polaco-estadounidenses están floreciendo», dijo Duda.
Biden calificó el acuerdo de «defensa colectiva» de la OTAN como un «compromiso sagrado» y dijo que la unidad de la alianza militar occidental era de suma importancia.
Antes de abandonar Polonia, Biden tiene previsto pronunciar un discurso que se espera se centre en el difícil camino que queda por recorrer mientras Estados Unidos y los aliados occidentales siguen ayudando a Ucrania para que Rusia ponga fin a su invasión.
Más de 3.7 millones de personas huyeron de Ucrania desde que comenzó la guerra y más de 2.2 millones de ucranianos cruzaron a Polonia.
El sábado se registraron intensos combates en varias localidades del país, lo que sugiere que el conflicto no va a concluir rápidamente.
Con información de The Associated Press.
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