La misión mexicana «Colmena» que tiene como objetivo llevar micro-robots a la Luna, en el módulo Peregrine, mantiene su trayectoria a pesar de los problemas que ha afrontado.
Astrobotic, la empresa encargada del lanzamiento del módulo Peregrine Uno (PM1), en el cohete Vulcan, con el que la Agencia Espacial Mexicana (AEM) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) buscan llevar cinco micro-robots a la Luna, anunció que a pesar de los inconvenientes que se han presentado en las últimas horas después del lanzamiento, el módulo sigue su trayectoria hacia la Luna.
«La nave espacial Peregrine lleva en operación unas 32 horas. Durante la noche, el equipo se enfrentó a otro problema de orientación de la nave, pero sigue perseverando», anunció la compañía en un posteo en X.
Horas después del lanzamiento, que se llevó a cabo con éxito desde Cabo Cañaveral en Florida, Estados Unidos el martes 9 de enero a las 2:18 horas, hora local, el módulo empezó a perder energía.
Los ingenieros identificaron rápidamente una pérdida crítica de combustible debido a una falla dentro del sistema de propulsión. Sin embargo, la batería de la nave se mantuvo completamente cargada y los ingenieros lograron orientar los paneles solares del módulo hacia el Sol para su abastecimiento energético.
Horas después de resolver el problema, la nave comenzó a inclinarse en dirección opuesta al Sol y redujo su generación de energía solar. Pero según la compañía, el equipo pudo actualizar el algoritmo de control para solucionar el problema, poniendo las baterías en pleno rendimiento. La nave continúa su viaje en espacio profundo a su destino planeado para el 23 de febrero, con algunos desafíos.
«Dada la fuga de propulsor, desafortunadamente no hay ninguna posibilidad de un aterrizaje suave en la Luna. Sin embargo, todavía tenemos suficiente propulsor para seguir operando el vehículo como una nave espacial. (…) El equipo sigue trabajando para encontrar formas de prolongar la vida operativa de Peregrine. Nos encontramos en un modo operativo estable y estamos realizando pruebas y comprobaciones de la carga útil y de la nave espacial», añadió.
Tas la exitosa integración de la nave Peregrine con el cohete Vulcan y la supervivencia mecánica al lanzamiento, el equipo comenzó a realizar una serie de pruebas mientras el Peregrine avanza en espacio profundo, donde nunca se ha operado esta tecnología miniaturizada.
«Estas condiciones, con excepción de la ausencia de regolito, ya son sumamente similares a las de la superficie de la Luna, y nos permitiría cumplir con otro 25 % de éxito de Colmena», añadió.
El Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM se mantiene optimista con la misión y considera que todo el proceso desde su planteamiento hasta el estado actual ha sido de vital importancia para los futuros proyectos de su tipo.
«50 % de los objetivos de desarrollo tecnológico de Colmena para el diseño y construcción de la segunda misión lunar de LINX, Colmena 2 (en la cual ya se esta trabajando y se prevé su lanzamiento para 2027), fueron logrados con los hitos de construcción de este innovador sistema y su validación experimental y certificación en tierra, en México y en USA», dice una publicación en Facebook de la institución.
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