El mundo quedó conmocionado en 1908 cuando ocurrió un incidente que nunca fue explicado. A lo largo de los años, los investigadores propusieron teorías para explicar qué sucedió exactamente en ese trágico día en el centro de Siberia, así como para descubrir sus efectos duraderos.
Justo después de las 7:00 a.m. del 30 de junio de 1908, personas en la zona del río Podkamennaya Tunguska, en el centro de Siberia, Rusia, informaron que observaron un objeto cilíndrico brillante atravesando el cielo. Los testigos dijeron que de repente pareció que el cielo se dividía en dos, seguido de un destello de luz más brillante que el sol.
Choque de Luz
Un testigo del evento, S. Semenov, dijo: «A la hora del desayuno, estaba… aproximadamente a 65 kilómetros (40 millas) al sur de la explosión, mirando hacia el norte. De repente vi que directamente al norte, sobre la carretera Tunguska de Onkoul, el cielo se dividió en dos y apareció un fuego alto y ancho sobre el bosque». Semenov afirmó que la luz se intensificó y sintió como si su camisa estuviera en llamas cuando comenzaron a escucharse fuertes truenos. El testigo salió volando y fue arrojado a varios metros de distancia.
Otros contaron que la fuerza de la explosión los sacudió haciéndolos caer de sus mecedoras. Se volaron techos, algunos edificios fueron destruidos, y millones de ventanas se rompieron en estructuras situadas a varios kilómetros de distancia. Miles de personas resultaron heridas y cientos de renos murieron, pero, sorprendentemente, debido a la ubicación remota de la explosión, solo tres personas murieron.
Sin embargo, durante casi dos décadas, debido al tenso clima político en Rusia en ese momento, nadie pudo acceder al sitio de la explosión ni investigar lo sucedido. Cuando los científicos finalmente llegaron al sitio en la década de 1920, no encontraron cráter ni fragmentos de un cometa. Sin embargo, sí hallaron una zona de más de 500,000 acres con millones de árboles derribados.
Los científicos de la zona registraron tanto actividad sísmica como atmosférica el día del evento. Determinaron que la explosión tuvo una fuerza equivalente a 15 megatones de TNT, lo que equivale a unas 185 veces la potencia de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima, Japón, en 1945.
Efectos a largo plazo
Estudios muestran algunos efectos a largo plazo sobre las plantas y otros seres vivos en la región. La mayor parte de la tierra en la zona fue transformada en una reserva natural para permitir que el área se recupere, por lo que los científicos continúan estudiando las plantas y animales afectados por el incidente.
Una observación fue que el bosque se regeneró con una rapidez inusual tras la explosión. Algunos científicos conjeturaron que los microelementos de un asteroide pudieron estimular el rebrote. Los investigadores también notaron cambios genéticos en plantas, insectos, animales, rocas y suelo de la zona.
Científicos de todo el mundo llegaron a la conclusión de que el fenómeno de Tunguska se produjo cuando un gigantesco asteroide entró en la atmósfera de la Tierra y luego se desintegró antes de impactar la superficie. La mayoría de los expertos coinciden en que un fenómeno similar podría ocurrir en el futuro, pero una colisión de asteroides de esa magnitud solo ocurre aproximadamente una vez cada 1000 años.
Al estudiar los efectos del evento, los científicos ahora pueden estar mejor preparados para un evento similar en el futuro.
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