El expresidente Donald Trump presentó una moción para que el juez de la Corte Suprema de Manhattan, Juan Merchan, quien supervisa su caso de pagos por silencio, se recuse por un conflicto de intereses debido a los vínculos de su hija con los demócratas.
En una presentación judicial de 37 páginas, hecha pública el 5 de abril, la defensa dijo que es impropio que el juez Merchan presida estos procedimientos mientras su hija, Loren Merchan, «se beneficia, financiera y reputacionalmente, de la forma en que este caso está interfiriendo» con la campaña del presunto candidato republicano.
Los abogados del presidente Trump dijeron que la Sra. Merchan tiene «un interés financiero directo en estos procedimientos» debido a su participación como propietaria y su papel de liderazgo en Authentic Campaigns, entre cuyos clientes se encuentran candidatos demócratas.
Loren Merchan es presidenta de Authentic Campaigns, grupo que ha recaudado al menos 70 millones de dólares en pagos de candidatos y causas demócratas desde que ella ayudó a fundar la compañía en 2018, revelan los registros.
Anteriores clientes de la firma incluyen al presidente Joe Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y Senate Majority PAC, un comité político afiliado al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.). El Senate Majority PAC ha pagado a Authentic 15.2 millones de dólares, según las declaraciones de financiación de campaña.
De acuerdo con la presentación, al menos seis de los clientes de Authentic «utilizaron solicitudes de recaudación de fondos que hacían referencia a este caso, alrededor de las fechas de la imputación de cargos, la comparecencia del presidente Trump, o después de la denegación de la Corte de la moción de recusación del presidente Trump».
«Los clientes de Authentic desembolsaron más de 18 millones de dólares a la compañía entre la devolución de la Acusación y el presente», dice la presentación.
También declaró que entre febrero y marzo de 2024, la firma comercializó sus servicios utilizando conexiones con el presidente Biden y la Sra. Harris, así como «gráficos y otros contenidos que se burlaban del presidente Trump.
La presentación agrega que el Sr. Merchan compartió posteos en una cuenta X que reflejan «hostilidad» hacia el presidente Trump, los que eliminó en abril pasado, el mismo mes en que solicitó una opinión ética sobre la recusación.
«El interés de la Corte en estos procedimientos en virtud de la estrecha relación con un pariente inmediato, y la recepción continua de la Sra. Merchan de beneficios comerciales y de reputación basados en la forma en que Su Señoría ha conducido estos procedimientos, requiere la recusación basada en un conflicto real y una apariencia inaceptable de impropiedad», señala el documento.
Los abogados del presidente Trump argumentaron que «sería completamente inaceptable para la mayoría de los neoyorquinos que el juez que preside estos procedimientos tuviera un hijo adulto que trabajara en WinRed o MAGA Inc.»
«La lógica de esta conclusión se demuestra además por el hecho de que la Sra. Merchan no es simplemente una empleada asalariada de Authentic, es una propietaria con participación en la empresa».
«Las opiniones políticas personales pueden no ser una base para la recusación. Pero beneficiarse de la promoción de una agenda política que es hostil al presidente Trump, y que ha incluido solicitudes de recaudación de fondos basadas en este caso, debe serlo», señaló la presentación.
El juez no se pronunció de inmediato.
El fiscal del distrito de Manhattan imputó al presidente Trump 34 cargos de falsificación de registros comerciales, alegando un plan para influir en las elecciones de 2016 con pagos realizados para acabar con noticias desfavorables.
Michael Cohen, exabogado personal del presidente Trump, declaró públicamente que realizó esos pagos para enterrar las acusaciones de un romance presentado por una estrella de cine para adultos, lo que llevó a la investigación del caso.
Petición previa de recusación
El verano pasado, el equipo de Trump pidió al juez Merchan que se recusara, con argumentos similares de que la imparcialidad del juez Merchan podría verse comprometida debido al trabajo político de su hija.
En una decisión de seis páginas en agosto de 2023, el juez Merchan refutó estas afirmaciones, declarando que las pruebas aportadas por el presidente Trump eran especulativas y no alcanzaban el umbral legal para la recusación.
La moción destacó las preocupaciones sobre la participación previa del juez en un caso contra Allen Weisselberg, el director financiero de The Trump Organization, sugiriendo que indicaba parcialidad contra el presidente Trump.
Además, el presidente Trump planteó cuestiones sobre supuestas contribuciones a la campaña de 2020 por parte de los miembros de la alta corte de Nueva York, insinuando una falta de imparcialidad.
El juez Merchan abordó estas preocupaciones haciendo hincapié en que esas modestas contribuciones políticas realizadas hace más de dos años no socavan la imparcialidad del poder judicial.
Con la contribución de Catherine Yang, Chase Smith e información de The Associated Press.
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