TOKIO—El primer módulo de aterrizaje lunar de Japón ha sobrevivido a una tercera noche lunar helada, según informó el miércoles la agencia espacial nipona tras recibir una imagen del aparato tres meses después de que aterrizara en la Luna.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón dijo que la sonda lunar respondió a una señal desde la Tierra el martes por la noche, confirmando que sobrevivió a otra noche lunar de varias semanas de duración.
Las temperaturas pueden descender hasta 170 grados Celsius bajo cero (274 grados Fahrenheit bajo cero) durante una noche lunar, y subir hasta unos 100 grados Celsius (212 grados Fahrenheit) durante un día lunar.
La sonda, Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), llegó a la superficie lunar el 20 de enero, convirtiendo a Japón en el quinto país en colocar con éxito una sonda en la Luna. El 20 de enero, SLIM aterrizó al revés, con sus paneles solares inicialmente incapaces de ver el sol y tuvo que ser apagada a las pocas horas, pero se encendió cuando salió el sol ocho días después.
SLIM, cuya misión era probar la tecnología japonesa de aterrizaje preciso y recoger datos e imágenes geológicas, no estaba diseñado para sobrevivir a las noches lunares.
JAXA afirmó en la plataforma de medios sociales X que las funciones clave de SLIM siguen funcionando a pesar de los repetidos y duros ciclos de cambios de temperatura. La agencia dijo que planea vigilar de cerca el deterioro del módulo de aterrizaje.
Los científicos esperan encontrar pistas sobre el origen de la Luna comparando las composiciones minerales de las rocas lunares con las de la Tierra.
El mensaje de SLIM llegó días después de que la NASA restableciera el contacto con Voyager 1, la sonda espacial más alejada de la Tierra, que llevaba meses enviando datos confusos a la Tierra.
Una sonda lunar estadounidense desarrollada por una empresa espacial privada anunció el fin de sus operaciones un mes después de su aterrizaje en febrero, mientras que un módulo de aterrizaje lunar hindú no logró establecer comunicación tras tocar tierra en 2023.
Con información de Mari Yamaguchi
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