En los últimos años, los «prejuicios sobre el peso» han adquirido fama como una forma de discriminación. Se ataca a los médicos por mencionar el peso, e incluso existe una tarjeta «no me peses» que los pacientes pueden entregar a los profesionales médicos durante una visita a la consulta. La tarjeta dice: «Si realmente necesita mi peso, dígame por qué para que pueda darle mi consentimiento informado».
En el otro lado, la tarjeta dice que «la mayoría de las condiciones de salud pueden abordarse sin conocer mi peso», ya que pesarse constantemente contribuye al «estigma del peso«. Hasta ahora, 73,384 personas han solicitado las tarjetas.
Es cierto que las personas con exceso de peso son discriminadas a muchos niveles. Además, Estados Unidos y muchos otros países tienen niveles de obesidad nunca vistos, lo que sin duda impulsa los movimientos contra la discriminación por el peso. Sin embargo, la ira de los sitios web contra el peso y el «tamañoismo» (discriminación por talla) rara vez parece dirigirse a una causa clara de la obesidad adulta e infantil: los productores de comida basura, procesada y rápida.
La comida basura, procesada y rápida no solo está repleta de ingredientes poco saludables, como el jarabe de maíz alto en frucosa y la sal, sino que es posiblemente el alimento más publicitado y disponible en las culturas occidentales urbanizadas. Algunos lectores de The Epoch Times recordarán que hubo un tiempo en la que no existían los «patios de comidas» en los centros comerciales, y la comida basura no estaba fácilmente disponible en bancos, librerías, lavaderos de coches, ferreterías, estaciones de tren y, sí, hospitales. Una mujer de 30 años con sobrepeso, que no quiso que se utilizara su nombre, se deshizo de más de 18 kg sin ningún esfuerzo cuando estudió en un país africano que no tenía una «cultura de la merienda» de comida basura, procesada y rápida.
En un editorial de Los Angeles Times, Michael Moss, autor de «Enganchado: La comida, el libre albedrío y cómo los gigantes de la alimentación explotan nuestras adicciones«, observa que la industria de la comida basura, procesada y rápida, a menudo llamada Big Food, que mueve hasta un billón de dólares, ha creado productos tan adictivos que la gente no puede resistirse a ellos, y luego convence a la gente de que el exceso de peso es culpa suya.
¿Cómo se consigue que esta comida sea irresistible y adictiva? Hay laboratorios de tecnología alimentaria dedicados precisamente a ese objetivo, dice Moss. Tienen dispositivos de 40,000 dólares que simulan una boca que mastica para, por ejemplo, perfeccionar cómo se comporta una papa frita en la boca.
«A la gente le gusta una papa frita que chasquea con unas cuatro libras de presión por pulgada cuadrada», dice.
El tiempo real que se tarda en masticar los alimentos también ha sido modificado por los tecnólogos de la alimentación, según el sitio web Experience Life.
«En los [45 años] que llevo en el sector alimentario, solíamos tener alimentos que masticábamos 15, 20 y 30 veces antes de tragarlos», afirma Gail Vance Civille, de la empresa de investigación de consumidores Sensory Spectrum. Ahora, la mayoría de los alimentos solo se tienen que masticar 12 veces y «ya estás en el siguiente golpe para obtener más placer».
Preguntas sobre los objetivos, las tácticas y el «privilegio de la delgadez»
Nadie puede estar en desacuerdo con que los prejuicios sobre el peso son erróneos y que las personas no deberían ser juzgadas por su peso, altura, forma, belleza y color de piel. Pero la mayoría de los profesionales de la medicina no están de acuerdo con el argumento de que el exceso de grasa es intrascendente desde el punto de vista médico (o, como dice la tarjeta «No me peses», «la mayoría de los problemas de salud pueden tratarse sin conocer mi peso»).
La verdad es que la obesidad invita a una gran cantidad de problemas de salud, desde la diabetes, las afecciones respiratorias, la hipertensión, hasta riesgo de infarto, así como los cánceres colorrectal, de cuerpo uterino, de vesícula biliar, de riñón y de páncreas. La afirmación de «estar en forma pero gordo» no está respaldada por la ciencia y es en gran medida una ilusión.
No obstante, el concepto de «privilegio de la delgadez» ha surgido de algún modo del movimiento contra el sesgo del peso, que sostiene que, al igual que el «privilegio de los blancos» y el «privilegio de los hombres», algunos tienen ventajas injustas en la sociedad que los convierten en opresores de facto.
Según un artículo del año pasado titulado «¿Qué es el privilegio de la delgadez?» en Good Housekeeping: «Como todas las formas de privilegio, la persona que lo tiene [el privilegio de la delgadez] puede no darse cuenta de que tiene alguna ventaja, porque simplemente es normal para ellos, por ejemplo, no tener que pensar si pueden caber entre las mesas de un pequeño restaurante [o] si la ropa de su talla estará fácilmente disponible».
«Los espacios públicos y el mobiliario —sillas, bancos, mesas, asientos de autobús y de teatro— están diseñados pensando en las personas más pequeñas».
Muchas personas, incluidas las que tienen exceso de peso, pueden encontrar estas afirmaciones sorprendentes. Si alguien ya no puede utilizar los asientos tradicionales, ¿es culpa de la sociedad por atender al «privilegio de la delgadez»? ¿No es el estilo de vida de la persona, sus elecciones y, sobre todo, sus hábitos alimentarios? ¿La sociedad tiene la culpa de que alguien no pueda sentarse en una silla?
El artículo de Good Housekeeping añade la «interseccionalidad» a la cuestión: la convicción de que todos los grupos de víctimas (gordos, negros, morenos, mujeres, trans, gays, no binarios, discapacitados, asiáticos, musulmanes) están oprimidos por el mismo sistema y los mismos opresores. Cita un libro que sugiere que los anglosajones son «más altos y delgados que otras razas», y opina que «el racismo, el sexismo y la gordofobia suelen ir de la mano». Pero, ¿es eso realmente cierto? En lugar de abordar la raíz del problema y los innumerables problemas de salud que lo acompañan, este tipo de pensamiento divide a la sociedad mientras oscurece las causas.
¿Qué son los desórdenes alimenticios?
Algunos devotos del «privilegio de la delgadez» llaman a las dietas y a la conciencia de las calorías «desorden alimenticio» y «trastorno alimentario», mientras que ignoran la cultura del picoteo y la sobrealimentación que ha creado la industria de la Big Food. Y lo que es peor, los devotos del privilegio de la delgadez a menudo no dejan margen de maniobra (juego de palabras) entre la anorexia y la obesidad que afecta a la salud. Por ejemplo, cuando la cantante Jessica Simpson aumentó notablemente de peso en un concierto en 2009, lo defendió como una «decisión de no hacerme anoréxica», como si no hubiera una zona saludable entre el sobrepeso y el trastorno alimentario.
Algunos devotos del privilegio de la delgadez sugieren que la alimentación que no produce obesidad no es «natural», como si el estado humano «natural» fuera comer en exceso y tener sobrepeso. Ciertamente, la comida sabe bien y nos da placer; ciertamente, algunos cuerpos son fornidos y nunca serán esbeltos, pero ¿significa eso que hay que tirar por la ventana toda la autodisciplina nutricional? Limpiar nuestras casas, lavar nuestros coches y cortar el césped tampoco es algo «natural», fácil o divertido, pero lo hacemos por los beneficios que nos reporta.
Hay dinero en la obesidad
Moss señala que las industrias que nos enganchan a la comida basura adictiva también quieren que nos culpemos a nosotros mismos, no a ellos. Tampoco son los únicos beneficiarios de un sistema alimentario secuestrado. La industria de los alimentos dietéticos, valorada en 71,000 millones de dólares, y la industria del fitness, valorada en 87,000 millones de dólares, también aprecian nuestro peso excesivo ganado con facilidad.
Además, están las grandes farmacéuticas. El exceso de peso crea un mercado de medicamentos para tratar el colesterol, la presión arterial, la diabetes y el reflujo ácido. Se venden medicamentos para los dolores de espalda, caderas y rodillas. Y luego está el negocio de la cirugía y los implantes protésicos, como las prótesis de cadera y rodilla. Los fármacos psiquiátricos recetados con indulgencia para la depresión y los problemas de ánimo —con sus notorios efectos de aumento de peso— se suman a la obesidad.
Nuestra epidemia de obesidad es un problema complicado con consecuencias de largo alcance. Somos adictos a la comida fácil, barata y poco saludable, y los fabricantes y distribuidores de estos alimentos son adictos a los beneficios que se obtienen al utilizar ingredientes baratos que tienen una excelente vida útil, como la sal, el azúcar y el jarabe de maíz de alta fructosa subvencionado por el gobierno.
Aunque no podemos echar toda la culpa a los fabricantes de alimentos, ya que nuestras elecciones impulsan sus beneficios, tampoco deberíamos echarnos toda la culpa a nosotros mismos. Y para los que sufren de obesidad, culpar a los delgados no tiene ningún sentido.
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