El ayudante del sheriff de Dakota del Sur perdió la vida tras saltar a un río de gran caudal para salvar la vida de su hijo de 8 años. El policía fue arrastrado por las fuertes corrientes, mientras que el niño sobrevivió, y fue rescatado del agua por otro grupo de personas en bote.
El incidente ocurrió el 3 de julio, cuando el Subdirector Lee Weber de la Oficina del Sheriff del Condado de Hughes estaba navegando con su hijo por el río Missouri a 2 millas al noroeste de Fort Pierre.
Después de que el niño se cayó accidentalmente del barco en movimiento, el oficial de 37 años se lanzó por la borda sin chaleco salvavidas, según su obituario. Weber se puso en contacto con su hijo en el agua, pero pronto fue arrastrado por fuertes corrientes.
«Cuando se intenta rescatar a alguien, si se usa un chaleco salvavidas uno no puede meterte bajo el agua para agarrarlo», dijo el Jefe del condado de Stanley, Greg Swanson, a Capital Journal. «Así que, si entrará sin chaleco salvavidas (…) yo haría eso».
El chico fue arrastrado a bordo de un bote cercano debido a los esfuerzos de Weber por mantenerlo a flote, explicó la página de GoFundMe de la familia.
Luego se inició una búsqueda de seis días del ayudante desaparecido, en la que participó un equipo de 18 agencias locales, estatales y federales, utilizando botes de rescate, buzos, aviones teledirigidos, perros rastreadores de cadáveres y un avión de la Patrulla de Carreteras. El cuerpo de Weber fue finalmente recuperado e identificado por un buscador voluntario cerca de un puente de ferrocarril, a 4 millas del lugar donde había saltado al agua.
La Oficina del Sheriff extendió sus condolencias a la familia de Weber en las redes sociales.
«Con gran pesar lamentamos anunciar el fallecimiento del Jefe Adjunto Lee Weber», publicaron en Facebook. «Nuestra oficina extiende nuestras sinceras condolencias a la familia».
Los colegas del policía lo consideraron como un mentor y un héroe. Había sido miembro de la Oficina del Sheriff desde 2015 y fue ascendido a Jefe Adjunto después de cuatro años de servicio. Weber también fue un veterano condecorado de la Guardia Nacional de Dakota del Sur y sirvió tanto en Iraq como en Afganistán.
«Él va a ser extrañado enormemente por su familia de la policía y por aquellos a quienes juró servir», añadió el departamento. «Descansa tranquilo 36-1W, mantendremos la línea desde aquí».
A Weber le sobreviven su esposa, Wendy, y seis hijos: LaToya, Magnus, Amadeo, Lexinn, Emalee y Samuel.
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