Bob Love, legendario alero y una de las primeras estrellas de los Chicago Bulls, falleció a los 81 años tras una larga batalla contra el cáncer.
Love pasó la mayor parte de su carrera en la NBA con los Bulls, donde promedió 21.3 puntos y 6.8 rebotes por partido durante nueve temporadas. Tras su retirada, pasó décadas ejerciendo de embajador del equipo y apoyando causas benéficas.
«Bob era una verdadera leyenda y un miembro querido de nuestra familia», dijeron los Bulls en una declaración.
«Se convirtió en una figura inspiradora y un apasionado embajador de la comunidad de los Bulls, dedicándose a causas benéficas y elevando innumerables vidas con sus discursos motivacionales», dice la declaración. «Estamos profundamente agradecidos por sus perdurables contribuciones y legado tanto dentro como fuera de la cancha en Chicago».
Love fue tres veces All-Star y dos veces elegido en el segundo equipo All-NBA, y terminó entre los 10 primeros en la votación del MVP dos veces durante su carrera.
«Con su número 10 colgado en las vigas del United Center, sus logros en la cancha están grabados para siempre en la historia», escribió el equipo, agregando que el impacto de Love «trascendió el baloncesto».
Love creció en el norte de Luisiana como uno de 14 hijos, y se ganó el apodo de «Butterbean» debido a su gusto por las habichuelas.
El alero de 1.88 metros fue seleccionado por Cincinnati en la cuarta ronda del Draft de la NBA de 1965. Tras dos temporadas con los Royals, fue elegido por Milwaukee en el draft de expansión de 1968.
Ese mismo año, Love y Bob Weiss fueron traspasados a Chicago por Flynn Robinson. Love se convirtió en una de las primeras estrellas de los Chicago Bulls tras la llegada del equipo a la liga.
Love lideró a los Bulls con 25.8 puntos por partido en la temporada 1971-72, la mejor de su carrera. Se retiró tras la temporada 1976-77, terminando su carrera con unos promedios de 17.6 puntos y 5.9 rebotes en 789 partidos, habiendo jugado también para los Nets y los Seattle SuperSonics.
En enero de 1994, Love se convirtió en el segundo jugador de la historia de los Bulls en ver retirado su número, junto al de Jerry Sloan. A principios de este año, fue incluido en la clase inaugural del Anillo de Honor de los Bulls.
Los Bulls informaron que los servicios conmemorativos se anunciarán en una fecha posterior.
The Associated Press contribuyó a este reportaje.
De NTD News
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