El legendario guitarrista y cofundador de Allman Brothers Band Dickey Betts murió.
El miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, de 80 años, falleció en su casa de Osprey, Florida, según confirmó el jueves David Spero, representante de Bett durante 20 años.
«Estaba rodeado de toda su familia y falleció en paz», dijo Spero. «No creían que sufriera ningún dolor».
El Sr. Betts, que escribió el mayor éxito de la banda, Ramblin’ Man, padecía una enfermedad pulmonar obstructiva crónica y luchó contra el cáncer durante más de un año antes de su muerte.
Betts, que compartía la guitarra solista con Duane Allman en la Allman Brothers Band original, ayudó a crear el sonido distintivo del grupo y un nuevo género conocido como Southern Rock, que fusiona el blues, el country, el R&B y el jazz con el rock de los años sesenta. El grupo influyó en numerosos grupos que siguieron su estilo, como Lynyrd Skynyrd, Kid Rock, Jason Isbell y Phish, entre muchos otros.
«Descanse en paz. Mi primer concierto fue Dickey Betts en Coleman’s en Rome, Nueva York, en 1983», escribió el guitarrista de blues-rock Joe Bonamassa en Instagram el jueves. «Me voló la cabeza y me hizo querer una Les Paul. Mis pensamientos y oraciones están con Duane y toda la familia Betts».
Los Allman, fundados en 1969, fueron pioneros de las jam bands, pisoteando la tradición de las canciones pop de tres minutos con largas composiciones durante los conciertos y en sus álbumes. La banda destacó por ser un grupo birracial del Sur profundo.
En 1971, Duane Allman murió en un accidente de moto a la edad de 24 años. Berry Oakley, también miembro fundador de la banda, murió en un accidente de moto un año después. También tenía 24 años.
Betts y Gregg Allman, el hermano pequeño de Duane Allman, quedaron al frente del grupo, pero a menudo se enfrentaron y el abuso de sustancias provocó nuevas disfunciones. La banda se separó al menos dos veces antes de volver a juntarse y ha tenido más de una docena de formaciones.
Betts abandonó definitivamente el grupo en 2000. Tocó en solitario y con su propio grupo, Great Southern, junto a su hijo, el guitarrista Duane Betts.
En 1995, la Allman Brothers Band ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll, y en 2012 recibió el premio Grammy a la trayectoria.
Forrest Richard Betts nació el 12 de diciembre de 1943 y se crió en Bradenton, Florida, cerca de la autopista 41, sobre la que cantaba «Ramblin’ Man». Su familia vivía en la zona desde mediados del siglo XIX.
Betts creció escuchando diversos géneros, como bluegrass, country y western swing. Tocaba el ukelele y el banjo antes de coger la guitarra eléctrica porque pensaba que impresionaba a las chicas.
A los 16 años, se fue de casa en su primer viaje por carretera y se unió al circo para poder tocar en la banda. Cuando regresó a casa, él y el Sr. Oakley, bajista, se unieron a la banda Second Coming, de Jacksonville (Florida).
Una noche de 1969, la pareja improvisó con Duane Allman, que ya se había convertido en un músico de sesión de éxito, y su hermano pequeño, y juntos formaron la Allman Brothers Band.
Ese mismo año, el grupo se trasladó a Macon, Georgia, y publicó su álbum homónimo.
El álbum «Idlewild South» llegó un año después, destacado por la composición instrumental del Sr. Betts «In Memory of Elizabeth Reed», que rápidamente se convirtió en un clásico de los conciertos.
En 1971, se publicó el álbum doble «At Fillmore East», que supuso el gran avance comercial de los Allman y cimentó su reputación al mostrar la singular interacción de guitarras entre el Sr. Betts y Duane Allman. El álbum está considerado uno de los mejores discos en directo de la era del rock clásico.
Los solos y la forma de cantar del Sr. Betts se inclinaban hacia el country, mientras que Duane Allman tocaba la guitarra bluesy slide. Cuando los estilos opuestos de los dos guitarristas se combinaban en armonía, creaban un sonido especialmente distintivo.
Los Allman también tenían dos bateristas: Jai Johanny Johanson, que es negro, y Butch Trucks.
Duane Allman murió cuatro días después de que «Fillmore» obtuviera la certificación de disco de oro, pero la banda siguió adelante con multitudes cada vez mayores.
Dos años después, publicaron el álbum «Brothers and Sisters», que alcanzó el número uno en las listas de éxitos. El álbum incluía «Ramblin’ Man», en la que el Sr. Betts cantaba el tema principal y llevaba el twang a los 40 Principales. La canción llegó al número dos en la lista de singles, pero el single de Cher «Half Breed» la apartó del primer puesto. Cher se casó más tarde con Greg Allman.
El elevado sonido de la guitarra del Sr. Betts en «Ramblin’ Man» resonó en los bares de barrio de todo el país durante décadas, y la canción puso de relieve su habilidad para los ganchos melódicos.
«Ramblin’ Man» fue el único éxito de los Allmans en el Top Ten.
Sin embargo, la pegadiza composición de rock instrumental de 7 minutos y medio «Jessica», grabada en 1972, se convirtió en un elemento básico de la radio FM. También fue coautor de «Blue Sky» y «Southbound», que figuran entre las canciones más queridas del grupo.
En los últimos años, el grupo siguió realizando giras de éxito con Betts y Warren Haynes a la guitarra. Gregg Allman, de 69 años, murió de cáncer de hígado en mayo de 2017. A principios de ese mismo año, el Sr. Trucks, de 69 años, se suicidó.
El Sr. Johanson, conocido como «Jainoe», es el último miembro superviviente de la Allman Brothers Band.
Después de dejar a los Allman para siempre, el Sr. Betts siguió tocando con su propio grupo. Vivía en la zona de Bradenton con su mujer, Donna.
Con información de The Associated Press.
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