John Mayall, una leyenda de la música cuyo trabajo pionero en el género del rhythm and blues le valió el apodo de «El Padrino del Blues Británico», falleció a la edad de 90 años.
Según un comunicado publicado en la página web oficial de Mayall, el legendario guitarrista falleció en paz el 22 de julio en su casa de California, rodeado de sus familiares más cercanos.
«Los problemas de salud que obligaron a John a poner fin a su épica carrera de giras han llevado finalmente a la paz a uno de los mayores guerreros del camino de este mundo», compartió su familia. «John Mayall nos dio noventa años de incansables esfuerzos por educar, inspirar y entretener».
La familia del Sr. Mayall escribió que «la cruda honestidad del músico, su conexión, su comunidad y su forma de tocar seguirán impactando a la música y la cultura que experimentamos hoy, y en las generaciones venideras».
«Sigue tocando blues en algún lugar, John», continúa el comunicado. «Te amamos».
Recordando a John Mayall
Mayall nació el 29 de noviembre de 1933 en Macclesfield, Inglaterra, a unos 16 kilómetros al sur de Manchester, según su biografía en internet.
Mayall comenzó en la música durante su adolescencia, inspirándose en influyentes guitarristas de blues como Brownie McGhee, Big Bill Broonzy y Lead Belly y pianistas del género boogie-woogie, como Albert Ammons y Meade Lux Lewis. A los 14 años se matriculó en la Manchester’s Junior School of Art, donde estudió piano. Más tarde perfeccionó sus conocimientos de guitarra y aprendió a tocar la armónica.
Después de trabajar tres años como oficinista en los Real Escuela Militar de Ingenieria Británica, Mayall emprendió una carrera como diseñador gráfico. Sin embargo, decidió dejar su trabajo para dedicarse a su pasión por la música, trasladándose a Londres a la edad de 30 años para fundar los Bluesbreakers, una banda de blues rock más conocida por su éxito «Room To Move» del álbum «The Turning Point» de 1969.
A lo largo de los años, la banda contó con la participación de artistas de renombre, como Eric Clapton, Mick Fleetwood de Fleetwood Mac, John McVie y Peter Green, y el guitarrista Mick Taylor, que más tarde tocó para los Rolling Stones, entre muchos otros.
El Sr. Mayall habló de su afición a reclutar a algunos de los más grandes artistas británicos de blues durante una entrevista concedida a The Guardian en diciembre de 2014.
«Si nos adentramos en la historia del blues, vemos que las bandas se formaban en torno a sus directores, que intentaban conseguir el sonido que querían. Reunían a la banda para representar lo que tenían en mente. El líder elegía a los músicos para crear un sonido concreto. Yo tenía ciertas ideas y tenía que encontrar a la gente adecuada para llevarlas a cabo», explica.
«Yo era el director de la banda en ese papel tradicional, además de líder. Utilicé mis oídos para elegir lo que creía que funcionaría, y supongo que a largo plazo las carreras de las personas implicadas demuestran que conseguí elegir a gente bastante especial».
Tras trasladarse a Los Ángeles en 1969, el Sr. Mayall publicó numerosos álbumes, entre ellos «USA Union» (1970), «Back to the Roots» (1971) y «Jazz Blues Fusion» (1972). Entre sus álbumes más recientes figuran «Talk About That», de 2017, y «Nobody Told Me», de 2019.
El músico, dos veces nominado a los premios Grammy, publicó su último álbum de estudio, «The Sun Is Shining Down», en enero de 2022. Dos meses después, se subió al escenario de The Coach House, una sala de conciertos de San Juan Capistrano, California, para ofrecer su última actuación, con la que cerró oficialmente su gira de 60 años.
Mayall, que fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por la Reina Isabel II en 2005, fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll en 2024.
Mayall fue galardonado en la categoría «Musical Influence Award», una distinción que se otorga a «artistas cuya música y estilo de interpretación han influido, inspirado y evolucionado directamente el rock & roll y la música que afecta a la cultura juvenil», según el sitio web de la fundación.
Al conocer la noticia del fallecimiento de Mayall, el Salón de la Fama del Rock and Roll expresó sus condolencias a través de Instagram.
«Como cantautor, multi instrumentista y director de orquesta, Mayall demostró su talento como mentor de jóvenes músicos talentosos, muchos de los cuales reclutó para su innovadora banda Bluesbreakers», compartió la fundación el 23 de julio.
«Con una fuerte individualidad y una voz y estilo distintivos, realizó grabaciones visionarias que ampliaron el alcance del blues sin diluirlo nunca», añadió la fundación. «@johnmayallofficial tuvo un impacto masivo en el rock & roll, inspirando a innumerables músicos y fans con toda una vida de música inolvidable e influyente».
El Sr. Mayall tiene seis hijos, seis nietos, tres bisnietos y una hermana, Caroline. Según el comunicado de su familia, el músico también estaba «rodeado de amor por sus anteriores esposas, Pamela y Maggie, su devota secretaria, Jane, y sus amigos más cercanos».
«Nosotros, la familia Mayall, no podemos agradecer lo suficiente a sus fans y a su larga lista de miembros de la banda el apoyo y el amor que tuvimos la bendición de experimentar de segunda mano durante las últimas seis décadas».
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