Kaseem Ryan, rapero de Brooklyn que actuaba bajo el nombre artístico de Ka y también trabajaba como bombero en el Departamento de Bomberos de Nueva York, murió a los 52 años.
El productor musical —que prestó servicio como socorrista durante los atentados del World Trade Center del 11 de septiembre— falleció inesperadamente en Nueva York el 12 de octubre, según un comunicado publicado el lunes en su cuenta de Instagram.
«Tenemos el corazón roto al anunciar el fallecimiento de Kaseem Ryan», dice el comunicado. «Ka vivió una vida de servicio a su ciudad, a su comunidad y a su música».
Según la publicación, el rapero era un veterano con 20 años de servicio en el Departamento de Bomberos de Nueva York, donde llegó a ser capitán mientras seguía con su carrera musical.
«Se jugó la vida para proteger a sus conciudadanos», afirma el obituario, que subraya que Ryan dejó tras de sí «un extraordinario legado como artista discográfico, que incluye 11 notables álbumes en solitario autoeditados».
Pasión por el hip-hop
Nacido el 11 de agosto de 1972 en Brownsville, un barrio del este de Brooklyn, Ryan comenzó su carrera musical en los años 90, actuando con el grupo de rap underground Natural Elements.
En una entrevista con Complex publicada en 2013, Ryan se explayó sobre los factores que influyeron en su pasión por el hip-hop.
«Crecí en la época en que nació el hip-hop. Recuerdo que mi madre ponía mucho música disco y R&B en la radio, y mi padre, que había salido de la cárcel, ponía mucho jazz», explica. «Y entonces, en 1978 o 1979 fue cuando el hip-hop entró en escena, y en cuanto lo oí, eso es lo que fue: la muerte de la música disco y el nacimiento del hip-hop. A partir de entonces, me aficioné a la música hip-hop».
Tras su salida de Natural Elements, Ryan formó el dúo de rap Nightbreed con el también rapero Kev antes de publicar su primer álbum en solitario, «Iron Works», en 2008. Ryan contó a Complex que hizo el álbum para tener algo significativo que regalar a sus seres queridos.
«Quería hacer ese álbum para toda la gente que creyó en mí. Para toda la gente que estuvo en el estudio conmigo, para mi hermana, que era mi mayor oyente cuando era niño», explicó.
«Quería darles un CD para que lo tuvieran en la mano. Quería darle a mi madre un CD para que se lo pusiera en la mano. Como todos estos años de rimas… Sólo quería demostrar que no había malgastado 20 años dominando un oficio sin nada que mostrar».
Los siguientes álbumes del rapero fueron «Grief Pedigree» (2012), «The Night’s Gambit» (2013), «Honor Killed the Samurai» (2016), «Descendants of Cain» (2020), «A Martyr’s Reward» (2021) y «Languish Arts» (2022), entre otros.
Tras un breve paréntesis, Ryan debutó con su último álbum, «The Thief Next to Jesus», en agosto de este año.
«Gracias por seguir interesados después de mis 2 años de ausencia», escribió entonces en Instagram. «Tenía muchas ganas de volver con algo significativo. Este ocupa un lugar especial para mí. Espero que les conmueva de la misma manera».
A Ryan le sobreviven su esposa, la productora de cine Mimi Valdes, su madre y su hermana.
«Mi rey, mi héroe, mi mejor amigo. Siempre serás mi todo porque un amor como el nuestro dura para siempre», escribió Valdés en Instagram el lunes.
La familia del rapero ha pedido a sus fans y seguidores que les den espacio para guardar el luto.
«Pedimos amablemente que se respete la privacidad de la familia y seres queridos de Ka mientras lloran esta pérdida incalculable», se lee en el obituario.
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