El actor neoyorquino Ken Page, famoso por su interpretación del Viejo Deuteronomio en el musical de Broadway «Cats», ganador de un premio Tony, falleció a los 70 años.
La agencia de talentos ATB, que representaba al actor, confirmó la muerte de Page en un comunicado publicado en Instagram, donde expresó sus más sinceras condolencias a su familia, amigos y fans.
«Con el corazón encogido anunciamos el fallecimiento de nuestro querido amigo y cliente de ATB, Ken Page», dice el comunicado.
«Una leyenda de Broadway y TV/cine, el inolvidable talento y cálido espíritu de Ken tocó muchas vidas. Sus papeles en «The Wiz», «Ain’t Misbehavin», «Cats» y como Oogie Boogie en «The Nightmare Before Christmas» (El extraño mundo de Jack) definieron a múltiples generaciones».
Nacido el 20 de enero de 1954 en St. Louis, Missouri, Page estudió teatro en la Universidad de Fontbonne —entonces conocida como Fontbonne College— en su ciudad natal, antes de mudarse a Nueva York en 1974 para seguir una carrera en los escenarios, según The History Makers.
Dos años después, el actor consiguió su debut en Broadway, protagonizando la reposición de «Guys and Dolls» con un elenco completamente afroamericano. En 1977, Page interpretó al León en el aclamado musical «The Wiz», basado en la novela infantil de L. Frank Baum, «The Wonderful Wizard of Oz».
Page continuó su carrera interpretando en la revista musical «Ain’t Misbehavin», un tributo a los sonidos del músico de jazz Fats Waller, antes de asumir el papel de Old Deuteronomy en «Cats», que se estrenó en 1982 en el Winter Garden Theatre en Broadway. Page retomó su papel en la adaptación cinematográfica de «Cats» en 1998, filmada en el Adelphi Theatre en Londres el año anterior.
Otros papeles cinematográficos de Page incluyen dar voz al personaje King Gator en la película animada de 1989 «All Dogs Go to Heaven». También prestó su voz al villano Oogie Boogie en la película animada en stop-motion «The Nightmare Before Christmas» de 1993. En 2006, Page participó en la película de drama musical «Dreamgirls», junto a Jennifer Hudson, Beyoncé, Jamie Foxx y Danny Glover.
A lo largo de su carrera, Page también apareció en diversas series de televisión, como «Gimme A Break!», «Sable», «Family Matters», «South Central», «Adventures in Wonderland», «Charmed» y «State of Mind».
El anuncio de la muerte de Page provocó una oleada de homenajes emotivos en línea.
La productora de cine Dorian Hannaway emitió un comunicado en Facebook, escribiendo que el actor ha «pasado al próximo show».
«Mi corazón está roto», escribió.
Danny Elfman, compositor de cine y exlíder de la banda de new wave Oingo Boingo, expresó su conmoción por la noticia en X.
«Ken Page murió repentinamente. Él era el único e inigualable Oogie Boogie Man. Era simplemente una de las mejores y más generosas almas que he conocido», escribió, añadiendo que estaba «lleno de vida y desbordante de alegría».
«Talentoso y más», continuó Elfman. «Ken, amigo mío, te echaremos profundamente de menos».
El artista de doblaje Joe Hernández también manifestó su tristeza por la muerte de Page, escribiendo que era «un alma amable y gentil, con un talento inmenso».
«Descanse en paz uno de los más grandes», escribió el actor de voz Alex Weitzman.
«Haz que tu meta personal sea amar lo que haces aunque sea una fracción de lo que Ken Page amaba lo que hacía», añadió Weitzman. «Yo ciertamente he hecho que sea una de mis metas».
Reflexionando sobre su experiencia trabajando con Page en la adaptación cinematográfica de «Cats», la actriz británica Elaine Paige lo describió como «un hombre encantador, amable y talentoso».
«Mi maravilloso Old Deuteronomy… ha ido a la capa de heaviside. Definitivamente estamos teniendo un triste septiembre», escribió en X. «Descanse en paz, Ken».
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