Mark James, el compositor famoso por ser el autor del éxito de Elvis Presley «Suspicious Minds» y coautor de «Always on My Mind», falleció el 8 de junio en Nashville, Tennessee a los 83 años.
James, dos veces ganador del Grammy, fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2014, un honor que reconoce su influencia en la industria musical.
El viaje del Sr. James hacia la fama musical se entrelaza con la historia de «Suspicious Minds». Lanzada inicialmente por el Sr. James en 1968 como parte de su esfuerzo por lanzar una carrera como cantante, la canción no alcanzó su máximo potencial hasta que Elvis Presley la interpretó. Esta interpretación impulsó la canción a la cima de las listas, convirtiéndola en uno de los éxitos más queridos de Presley.
Al reflexionar sobre la creación de «Suspicious Minds», James compartió en una entrevista de 2012 con The Wall Street Journal las circunstancias que inspiraron la canción.
«Una noche, tarde, tocando mi guitarra Fender y usando los pedales de mi órgano Hammond como línea de bajo, se me ocurrió una melodía pegadiza», relató.
Por aquel entonces, James se enfrentaba a problemas personales. Estaba casado con su primera esposa, pero seguía sintiendo algo por su novia de la infancia, que también estaba casada.
«Mi esposa sospechaba que yo tenía esos sentimientos, así que fue un momento confuso para mí. Sentía como si los tres estuviéramos atrapados en una trampa de la que no podíamos salir», reveló el Sr. James.
Este conflicto personal fue el catalizador de la conmovedora letra de «Suspicious Minds».
La canción se convirtió en el éxito número 18 y último de Presley en el Billboard Hot 100, un hito en su ilustre carrera. En 1999, «Suspicious Minds» fue honrada con una incorporación al Salón de la Fama de los Grammy, consolidando su lugar en la historia de la música.
La relación del Sr. James con Presley fue notable por el respeto y la admiración que compartían. Le dijo al Journal que el Sr. Presley siempre se esforzaba por saludarlo calurosamente, independientemente de las circunstancias. «En los años que siguieron, cada vez que veía a Elvis, él cruzaba la habitación sólo para saludarme, sin importar quién estuviera con él», recordó James.
Después de la muerte de Presley, el Sr. James se enteró de que el «Rey del Rock and Roll» solía preguntar a su equipo de estudio si el Sr. James había enviado alguna canción nueva—un testimonio de su duradero vínculo musical. «Cielos, ojalá lo hubiera sabido», dijo James en la entrevista con el Journal.
Nacido como Francis Zambon, el Sr. James cambió su nombre al principio de su carrera, siguiendo el consejo de que su nombre de nacimiento no le serviría bien en la industria. Esta decisión marcó el comienzo de una carrera que lo vería escribir varias otras canciones notables. Entre sus otros éxitos se encuentran «The Eyes of a New York Woman» y «Hooked on a Feeling», ambas escritas para BJ Thomas. El álbum del Sr. Thomas, «On My Way», que incluía estos éxitos, mostró aún más la destreza de composición del Sr. James.
Homenajes
Músicos y compositores rindieron homenaje al Sr. James en Internet, y los Country Music Awards postearon en la plataforma de redes sociales X: «Con gran tristeza nos enteramos del fallecimiento de Mark James, dos veces ganador de los premios CMA. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a sus seres queridos durante este difícil momento».
Los Pet Shop Boys, que lanzaron una versión de «Always on My Mind» en 1987, expresaron sus condolencias en X, postearon: «Nuestro más sentido pésame a la familia del compositor Mark James, de cuya muerte se acaba de informar. Mark escribió o coescribió muchas canciones clásicas, entre ellas ‘Suspicious Minds’ y una que ha pasado a formar parte de nuestra historia: ‘Always On My Mind'».
Broadcast Music Inc. (BMI), que representa a compositores y editores, emitió una declaración en su sitio web destacando los importantes logros del Sr. James en la industria de la música y concluyendo: «Sus amigos, fans y familiares de BMI lo extrañarán mucho».
Taste Of Country escribió: «RIP: Adiós a uno de los creadores de éxitos más legendarios de Nashville».
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