El bajista y miembro fundador de Grateful Dead, Phil Lesh, falleció a los 84 años.
La noticia de su muerte fue anunciada a través de su página oficial de Instagram, confirmando que Lesh falleció en paz el 25 de octubre rodeado de su familia y «lleno de amor».
«Phil trajo una inmensa dicha a todos los que le rodeaban y deja tras de sí un legado de música y amor», dice el comunicado. «Les pedimos que respeten la privacidad de la familia Lesh en estos momentos».
No se ha revelado la causa de la muerte.
A Lesh le sobreviven su mujer, Jill, con la que se casó en 1984, y sus dos hijos Grahame y Brian.
Camino a los Grateful Dead
Nacido el 15 de marzo de 1940, este nativo de Berkeley, California, siempre tuvo oído para la música, tocando la viola y la trompeta en su juventud antes de desarrollar un amor por la composición.
Mientras estudiaba en la Universidad de California, Berkeley, en 1961, Lesh entabló amistad con Tom Constanten, que más tarde se convertiría en el teclista del grupo, antes de conocer a su futuro compañero Jerry García en una fiesta en Menlo Park un par de años más tarde.
Por aquel entonces, Lesh abandonó la universidad y aceptó un trabajo como voluntario en la emisora de radio local KPFA, donde sugirió a García que grabara una de sus interpretaciones para emitirla.
Como resultado, García invitó a Lesh a unirse a su nueva banda de rock, entonces llamada «The Warlocks», y a tocar el bajo, a pesar de que nunca antes había tocado este instrumento.
Juntos, Lesh unió fuerzas con García, Bill Kreutzmann, Bob Weir y Ron «Pigpen» McKernan en 1965 antes de que la banda se rebautizara a sí misma como los «Grateful Dead» a finales de ese año.
Conocidos por su ecléctico estilo musical, que fusionaba elementos del rock, el blues, el jazz y el bluegrass, entre otros, el grupo atribuía al enfoque poco convencional de Lesh a la hora de tocar su instrumento una parte fundamental de su sonido.
Lesh coescribió varias canciones para el grupo de rock, como «Box of Rain», «Unbroken Chain» y «Truckin'».
Lesh y los «Grateful Dead» actuaron en más de dos mil conciertos a lo largo de sus tres décadas de carrera y publicaron 13 álbumes de estudio y docenas de discos en directo.
Lesh fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll con los «Grateful Dead» en 1994, antes de que el grupo se separara al año siguiente tras la muerte de García.
Siguió actuando y haciendo giras con otros grupos e incluso formó su propia banda, «Phil Lesh and Friends», con diferentes miembros a lo largo de los años.
En 2005, Lesh añadió la faceta de escritor a su currículum con la publicación de sus memorias «Searching for the Sound: My Life with the Grateful Dead».
A lo largo de su vida, Lesh se enfrentó a algunos problemas de salud, empezando a finales de los 90, cuando recibió un trasplante de hígado por la hepatitis C que había contraído décadas antes.
En 2006, Lesh fue diagnosticado de cáncer de próstata y casi una década después luchó también contra un cáncer de vejiga, operándose de ambos.
Lesh era conocido por ser un ferviente defensor de los donantes de órganos y por sus esfuerzos filantrópicos, y recientemente recibió el honor, junto con los «Grateful Dead», de Persona del Año 2025 de MusiCares.
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