Ron Ely, el actor que dio vida a «Tarzán» en la popular serie de televisión de 1966, falleció a los 86 años.
Su partida la confirmó su hija Kirsten Casale Ely a través de redes sociales. Kirsten dijo a The Associated Press que su padre falleció el pasado 29 de septiembre en su casa de Los Álamos, comunidad incorporada al condado de Santa Bárbara, California.
«El mundo ha perdido a uno de los hombres más grandes que ha conocido—y yo he perdido a mi padre», comenzó escribiendo la hija del actor en Instagram, este miércoles 23 de octubre.
Continuó diciendo «mi padre era alguien a quien la gente llamaba héroe», mientras recordaba que el Sr. Ely era actor, escritor, entrenador y mentor, además de ser padre de familia y líder.
«Creaba una poderosa ola de influencia positiva allá donde iba», expresó. «El impacto que tenía en los demás es algo que nunca he visto en ninguna otra persona: había algo verdaderamente mágico en él. Así es como lo conocía el mundo».
Aprovechó para compartir el orgullo que sentía por haber sido su hija.
«Yo le conocí como mi padre, y fue un honor divino. Para mí, él colgó la luna», dijo. «Mi padre era mi mundo, y creó un mundo increíble».
Kirsten describe a su padre como un hombre fuerte y protector, brillante y «ridículamente divertido», estoico y sensible, dinámico y poderoso.
«Era mi modelo a seguir y mi inspiración. Era humilde e inherentemente recibía respeto —el respeto que tanto merecía», agregó. «La vida de mi padre fue una historia de perseverancia implacable, dedicación sin fin a su familia y amigos, valor para hacer lo correcto y sacrificio voluntario para hacer realidad los sueños de sus seres queridos».
«También fue una historia de alegría y amor, algo que todos sus allegados tuvieron el privilegio de experimentar. Cuando conocías el amor de mi padre, el mundo se convertía en un lugar más luminoso y significativo», expresó la hija del afamado actor.
Tarzán…
Ronald Pierce «Ron» Ely nació el 21 de junio de 1938 en Hereford Texas, Estados Unidos, y creció en Amarillo. Ely fue un actor que se dio a conocer por sus participaciones en 57 episodios de Tarzán en 1966-1968; Doc Savage, el hombre de bronce de 1975; y La mujer maravilla de 1975.
También interpretó a Superman en un episodio como invitado en la serie Superboy de 1988.
El Tarzán de Ely no hablaba con los gruñidos monosilábicos que suelen asociarse con el personaje, creado originalmente por el novelista Edgar Rice Burroughs. Era, en cambio, un soltero culto que se había cansado de la civilización y había regresado a la jungla africana donde se había criado.
Ely dijo en entrevistas que hizo sus propias escenas de riesgo en el programa, trabajando directa y precariamente con los tigres, chimpancés y otros animales salvajes que eran amigos y sirvientes de Tarzán.
«Primero intentaron contratar a un ex jugador de fútbol americano llamado Mike Henry, pero a él no le gustaban los chimpancés y, desde el momento en que llegó al set, las cosas se complicaron rápidamente», dijo Ely al Daily Express de Londres en 2013.
Un chimpancé atacó a Henry y le hirió la mandíbula cuando se estaba filmando el piloto del programa, y Ely fue elegido para ocupar su lugar en el último momento.
Un hombre de familia
Ely estuvo casado dos veces, la primera vez con Cathy Ely de quien se divorció a los dos años de casados, y la segunda vez con Valerie Lundeen Ely.
El actor fue el anfitrión del concurso Miss América a principios de los años 1980, y allí conoció a Valerie, Miss Florida. Ambos se casaron en 1984. La pareja tuvo tres hijos y Ely se retiró de la actuación para centrarse en su familia en 2001.
«Posteriormente en mi vida tuve una familia [siendo] joven. Decidí dejar de actuar y trabajar en casa, como autor, de esa manera podría estar con los niños durante todo el colegio y poder asistir a sus partidos deportivos y cosas así», dijo al Daily Express de Londres en 2013, expresando su interés en volver a dedicarse a la actuación.
En 2019, la vida del actor y su familia dio un vuelco inesperado, luego de que Valerie, su esposa de 62 años, fue asesinada a puñaladas por su hijo Cameron Ely de 30 años, quien finalmente fue asesinado a disparos por la policía.
Ron, que estaba en casa durante el apuñalamiento, cuestionó el informe del fiscal acerca de que el tiroteo contra su hijo estaba justificado, alegando que Cameron estaba desarmado.
«Si no tenía una pistola o no tenía un arma, ¿en qué se basan para dispararle?», dijo el abogado de Ely, John Burris, en 2020. «Pudieron muy bien haber pensado que estaba involucrado en alguna otra actividad que involucrara a la madre. Pero esa no es una base para dispararle y matarlo. Tienen que tener una base legal para hacerlo».
Ely se dedicó parte de su tiempo a escribir un par de novelas de misterio protagonizadas por un detective llamado Jake Sands: «Night Shadows» de 1994 y «East Beach» de 1995. Le sobreviven sus hijas Kirsten y Kaitland Ely Sweet.
Con información de The Associated Press.
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