PLAINFIELD, Vermont, EE.UU.—Una segunda persona murió en Vermont por las inundaciones provocadas por los remanentes del huracán Beryl, dijeron las autoridades el jueves.
John Rice, de 73 años, murió cuando conducía su vehículo por una calle inundada el jueves por la mañana en Lyndonville, según informó el jefe de policía Jack Harris. La corriente de las aguas arrastró el vehículo fuera de la carretera y lo introdujo en un campo de heno que estaba sumergido bajo 3,05 metros de agua.
Rice había hecho caso omiso de las advertencias de los transeúntes para que diera la vuelta, dijo el teniente Charles Winn, de la Policía Estatal de Vermont. El cuerpo de Rice fue recuperado varias horas después, tras la bajada de las aguas.
Otro hombre, identificado como Dylan Kempton, de 33 años, conducía un vehículo todo terreno a última hora del miércoles cuando fue arrastrado por las aguas en Peacham, dijo la Policía Estatal de Vermont en un comunicado. Su cuerpo fue recuperado el jueves por la mañana.
Los restos del huracán Beryl descargaron fuertes lluvias sobre Vermont, arrasando gran parte de un edificio de apartamentos, derribando puentes e incomunicando pueblos, y volviendo a traumatizar a un estado que aún se recupera de las catastróficas inundaciones que lo azotaron hace justo un año.
Según las autoridades, más de 100 personas fueron rescatadas por equipos de rescate durante lo peor de las lluvias, que comenzaron el miércoles y continuaron hasta el jueves. En Plainfield, los residentes de un edificio de apartamentos de seis unidades tuvieron escasos minutos para evacuarlo antes de que el agua lo destruyera, dijo el director de gestión de emergencias de la ciudad.
Los residentes, atónitos, salieron el jueves para evaluar los daños en una serie de pequeñas ciudades ubicadas en un corredor montañoso a orillas del río Winooski, conectado en su mayor parte por la autopista 2 de EE.UU.. Partes de la arteria estaban cerradas, junto con docenas de otras carreteras. Se abrieron refugios en varias comunidades.
El diluvio dejó más de 15 centímetros de lluvia en algunas partes de Vermont, y las lluvias más intensas se registraron en las mismas áreas devastadas el 10 de julio de 2023, dijo Marlon Verasamy, del Servicio Meteorológico Nacional en Burlington. Los ríos habían alcanzado su nivel máximo en prácticamente todos los lugares a última hora de la tarde del jueves.
«A ninguno de nosotros se nos escapa la ironía de que la inundación ocurriera justo en el primer aniversario del día en que muchas ciudades se vieron afectadas el año pasado», dijo el gobernador Phil Scott a los periodistas.
Las ciudades más afectadas por las lluvias de Beryl se encuentran al este de la capital, Montpelier, que se inundó el año pasado pero evitó daños graves esta semana.
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