El representante estatal de Pensilvania, Anthony M. «Tony» DeLuca, murió el domingo en su casa de Penn Hills después de una breve batalla contra el linfoma, una enfermedad que había vencido dos veces anteriormente, anunció el lunes el Caucus Demócrata de la Cámara de Pensilvania.
A los 85 años, DeLuca era el miembro de más edad de la Cámara de Representantes de Pensilvania.
El legislador demócrata ocupó el escaño durante 39 años, la mayor permanencia en la Cámara de Representantes del Estado en la historia de Pensilvania. Representaba al Distrito 32, que comprende las comunidades del municipio de Penn Hills, el municipio de Verona, la mayor parte del municipio de Plum y —debido a la reciente redistribución legislativa— el municipio de Oakmont, todos ellos en el condado de Allegheny.
DeLuca fue el presidente demócrata de la Comisión de Seguros de la Cámara de Representantes durante más de 20 años. Tras su primer diagnóstico de linfoma y posteriormente el de su esposa Connie, de cáncer de mama, se convirtió en un defensor de la creación de conciencia sobre el cáncer y su detección temprana. El representante introdujo una legislación para aumentar la financiación en la investigación sobre el cáncer, en mejores procedimientos de tratamiento y en la atención tras el diagnóstico, dijeron los demócratas de la Cámara en una declaración.
Fue el principal patrocinador de más de 100 proyectos de ley solo en la sesión 2021-2022. En julio, abogó por suspender el impuesto de 58 centavos por galón de gasolina de Pensilvania hasta fines de 2022. En mayo propuso permitir a las escuelas restringir a los estudiantes el uso de teléfonos inteligentes durante la jornada escolar.
En 2018, DeLuca presentó la Ley de Base de Datos de Seguros de Vida para ayudar a los habitantes de Pensilvania a saber si eran beneficiarios de una póliza de seguro de vida tras la muerte de un ser querido. El programa, que conecta a las familias, cuenta con 5 millones de dólares anuales.
Compromiso de servicio
«DeLuca creía que servir como representante estatal era un compromiso a tiempo completo tanto en el Capitolio como en el distrito y no tenía un empleo externo», dice la declaración. «Mientras otros de su edad se retiraban y disfrutaban de sus años dorados, DeLuca seguía profundamente comprometido con sus responsabilidades legislativas —sirviendo a sus electores, especialmente a las personas mayores y a las familias, y siendo un firme partidario y defensor de los sindicatos y de los bomberos. Hasta pocos días antes de su muerte, participaba a distancia en las sesiones de la Cámara y votaba la legislación».
Además de la Comisión de Seguros de la Cámara, el representante era miembro de la Comisión de Política Demócrata y de otras comisiones como la de Autismo, Cáncer, Bomberos y Servicios de Emergencia, Salud Mental, Deportistas y Acero.
DeLuca estaba orgulloso de su herencia italiana y fue uno de los cofundadores principales, y a la postre presidente durante mucho tiempo, del Caucus Legislativo Americano-Italiano de Pensilvania, creado para combatir la injusticia social y la discriminación contra los italoamericanos.
Antes de ser elegido representante estatal, DeLuca fue concejal de Penn Hills durante cinco años y luego durante dos sirvió como vicalcalde de Penn Hills.
Tenía cuatro hijos, nueve nietos y tres bisnietos. Además de su difunta esposa de 66 años, le precedieron en la muerte su hermano Larry y sus padres.
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