Un exauditor de calidad de un proveedor de Boeing murió repentinamente esta semana tras luchar contra una «infección repentina y de rápida propagación», informó el Seattle Times el 1 de mayo.
Joshua «Josh» Dean, empleado de Spirit AeroSystems que fue uno de los primeros en denunciar que su empresa había ignorado defectos de fabricación en los aviones 737 MAX de Boeing, falleció el martes a los 45 años, confirmó un familiar al medio de prensa.
Es el segundo denunciante que muere recientemente, después de que John «Mitch» Barnett falleciera en marzo a causa de lo que las autoridades consideraron una herida de bala autoinfligida. Barnett y Dean estaban representados por el mismo bufete de abogados en Carolina del Sur.
El Sr. Barnett había relatado en 2012 una experiencia en la que afirmaba haber detectado unos 300 defectos en Spirit AeroSystems, donde trabajaba el Sr. Dean, para descubrir después que los inspectores enviados tras él disponían de un tiempo limitado y habían sido elogiados por encontrar menos problemas.
Un abogado del Sr. Dean dijo al Seattle Times que no quería especular sobre la proximidad en el tiempo y las circunstancias de las dos muertes, señalando que era un «conjunto de circunstancias difíciles» y que los pensamientos de la empresa estaban con las familias del Sr. Barnett y del Sr. Dean.
El Sr. Dean presentó una denuncia ante la Administración Federal de Aviación alegando mala conducta grave y flagrante con la gestión de control de calidad en Spirit AeroSystems y prestó declaración en una demanda de accionistas contra la empresa recientemente, informó Seattle Times.
Spirit despidió al Sr. Dean en abril de 2023, y él presentó una denuncia ante el Departamento de Trabajo alegando que su despido fue una represalia por plantear preocupaciones relacionadas con la seguridad aérea.
El Sr. Dean vivía en Wichita, Kansas, donde se encuentra Spirit Aerosystems, según el medio de prensa, y murió después de dos semanas en estado crítico tras enfermar y acudir al hospital cuando empezó a tener problemas para respirar. Su tía, Carol Parsons, declaró al medio de prensa que fue intubado. A continuación desarrolló una neumonía y una grave infección bacteriana antes de empeorar rápidamente.
Muerte del primer denunciante
El Sr. Barnett, que estaba implicado en una demanda contra Boeing, fue hallado muerto el 9 de marzo en Carolina del Sur, según las autoridades locales.
El hombre, de 62 años, fue hallado muerto «por lo que parece ser una herida de bala autoinfligida», dijo entonces la oficina del forense del condado de Charleston a The Epoch Times en una declaración.
El Sr. Barnett, que había trabajado durante más de 30 años en Boeing antes de jubilarse en 2017, se había convertido en un crítico vocal de las prácticas de seguridad y calidad de producción de la empresa. En el momento de su muerte, era un testigo clave en una demanda de denunciantes contra Boeing, en la que afirmaba que el fabricante de aviones había tomado represalias contra él por informar repetidamente sobre los defectos.
Su cadáver apareció en un vehículo el día en que debía comparecer ante la corte.
«Nos entristece el fallecimiento del Sr. Barnett, y nuestros pensamientos están con su familia y amigos», dijo Boeing en una declaración compartida con The Epoch Times en ese momento.
En una reciente entrevista retransmitida en directo por TMZ, el Sr. Barnett, que realizaba controles de seguridad y supervisaba la producción de aviones, expresó su preocupación por los problemas de control de calidad, concretamente en los programas de los aviones 737 y 787. Él afirmó que la eliminación de las operaciones de inspección de los trabajos había provocado defectos y problemas de seguridad.
El Sr. Barnett se refirió a un incidente reciente de gran repercusión relacionado con el reventón de un tapón de una puerta en un vuelo de Alaska Airlines, afirmando que podría no haber sido un hecho aislado.
«No se trata de un problema de los 737, sino de Boeing», afirmó el denunciante.
El reventón en pleno vuelo de un 737 Max 9 de Alaska Airlines el 5 de enero obligó a un aterrizaje de emergencia y provocó un intenso escrutinio de Boeing por parte de los reguladores federales. El panel que cubría una puerta no utilizada se desprendió durante el vuelo porque faltaban los cuatro pernos que debían sujetarlo, según un informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Boeing reconoció a mediados de enero que la calidad de la producción de su 737 Max no estaba a la altura y poco después destituyó a Ed Clark, que había dirigido el programa 737 Max. Según la empresa, la destitución forma parte de una mayor atención a la seguridad.
El incidente llevó a la Administración Federal de Aviación a inmovilizar todos los 737 Max 9, a ordenar «inspecciones reforzadas» de los aviones y a abrir una investigación para determinar si la empresa no garantizaba las normas de seguridad adecuadas en la producción.
Boeing declaró en enero que estaba cooperando plenamente con la investigación.
Sin embargo, el Sr. Barnett dijo que sus preocupaciones iban más allá del reventón del tapón de la puerta, ampliándose al estado general de los aviones de Boeing debido a la eliminación de las operaciones de inspección. Alegó que Boeing había eliminado estas operaciones, dejando que los mecánicos se encargaran de su propio trabajo, lo que resultaba en trabajos incompletos y mal inspeccionados.
Con la contribución de Caden Pearson
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